Il crimine perfetto non esiste. Da 40 anni, ogni assassino lascia una traccia... e Jessica Fletcher è sempre riuscita a trovarla!

Quando ero alle elementari, c'era un giorno della settimana in cui non restavo a scuola per il pomeriggio. La mia tata mi veniva a prendere e mi portava a casa sua, dove il pranzo aveva sempre una certezza: La signora in giallo. Appena sentivo le prime note della sigla, l'emozione saliva. Vedere Jessica Fletcher correre per Cabot Cove, con il suo inconfondibile sorriso mi faceva capire che un nuovo mistero stava per iniziare.
Per me, guardare La signora in giallo era un viaggio nel mondo degli enigmi, e ogni volta provavo a indovinare chi fosse il colpevole. Spoiler: non ci riuscivo mai. Crescendo, però, è diventato più di un semplice giallo del pomeriggio. Una delle cose che mi ha conquistata negli anni è stato scoprire, episodio dopo episodio, le guest star hollywoodiane della vecchia scuola: era come trovare piccoli tesori nascosti, volti che riportavano alla gloria del cinema classico.
E non è finita qui. Da adulta ho iniziato ad apprezzare un altro aspetto della serie: gli outfit pazzeschi di Jessica Fletcher. Dai tailleur eleganti ai foulard perfettamente abbinati, ogni episodio è una sfilata di stile senza tempo.
Quest'anno, in cui si festeggia il 40° anniversario della messa in onda, ho deciso di raccontarvi la storia di questa serie che ha lasciato un segno nelle nostre vite. Siete pronti a tuffarvi? Si parte!

Squadra vincente non si cambia

Nel 1983, la televisione americana è dominata da una forte presenza di serie investigative, soprattutto con protagonisti maschili. Su CBS, Magnum, P.I., con Tom Selleck, è ormai una serie consolidata, in onda dal 1980, affascinando il pubblico con le avventure di un investigatore privato nelle esotiche Hawaii. Un altro successo della rete è Simon & Simon, incentrato sulle avventure di due fratelli detective, che dal 1981 porta un mix di mistero e humor nelle case degli americani. Anche Quincy, M.E., su NBC, continua a tenere alta l’attenzione con il suo protagonista, un medico legale caparbio che risolve crimini dall'interno delle aule d'autopsia, in onda dal 1976 e terminato proprio in quell'anno.
In questo contesto dominato da detective maschili, Harvey Shepard, dirigente della CBS, vede un'opportunità: il pubblico è affezionato ai gialli, ma non c’è ancora una protagonista femminile di rilievo nel panorama investigativo. 

Nel palinsesto televisivo dei primi anni '80, le protagoniste femminili in ruoli di investigazione sono spesso rappresentate da agenti speciali glamour come quelle di Charlie's Angels, o da supereroine come Wonder Woman, che aveva chiuso la sua corsa alla fine degli anni ’70. Questi personaggi, seppur popolari, tendono a incarnare stereotipi di donne con capacità fuori dal comune o con un fascino irresistibile. Harvey Shepard, dirigente della CBS, intuisce che il pubblico è pronto per qualcosa di diverso: una figura femminile capace di risolvere misteri grazie all’intuito e all’esperienza, non ai superpoteri o alla bellezza patinata​.
Shepard si rivolge a Richard Levinson e William Link, i creatori di Colombo (se non avete già letto il mio articolo su questa serie favolosa potete recuperarlo qui), per dare vita a un progetto che rompa gli schemi e porti una donna al centro delle indagini), e a Peter S. Fischer, affidando loro il compito di sviluppare una serie crime con una protagonista più realistica e radicata nella quotidianità. Fischer, ispirato dalla figura di Miss Marple di Agatha Christie, comincia a immaginare una scrittrice di gialli che, con affabilità e acume, si trasforma in una detective capace di risolvere crimini complessi nella sua vita reale. La CBS apprezza immediatamente il concept, vedendo in questa nuova figura investigativa un modo per innovare il genere e conquistare un pubblico che desidera qualcosa di più accessibile e autentico​.

L'ispirazione decisiva per Peter S. Fischer arriva una sera del 1983, mentre guarda l’adattamento di Miss Marple ai Caraibi, con Helen Hayes nei panni dell’iconica detective di Agatha Christie. In quell'episodio, Miss Marple, durante una vacanza ai Caraibi, si trova a risolvere un mistero, e Fischer rimane colpito dall’equilibrio tra l'ambientazione esotica e il classico giallo investigativo. A quel punto, si fa strada l'idea di combinare la figura di una detective arguta e non convenzionale come Miss Marple con un'ambientazione più dinamica e itinerante, un concetto che richiama l’atmosfera di Love Boat, con le sue guest star e storie ambientate in diverse località​.

Vi presento Jessica

Dopo aver trovato l'ispirazione per il concept, Peter S. Fischer, insieme a Levinson e Link, si dedica alla creazione della protagonista. Jessica Fletcher è l’antitesi delle detective glamour o delle supereroine che dominano la televisione di quegli anni. Vedova e insegnante d’inglese in pensione, Jessica scopre una passione per la scrittura di gialli, che la porta a diventare, quasi per caso, una romanziera di successo. Questo aspetto del personaggio – un’autrice di romanzi gialli che risolve crimini reali – aggiunge un interessante gioco di rimandi tra finzione e realtà, dando al pubblico una figura in cui identificarsi: una donna comune, ma con una mente straordinariamente acuta​.
Il setting di Cabot Cove, un tranquillo villaggio di pescatori nel Maine, è altrettanto cruciale per la costruzione dell’universo narrativo. Fischer e i suoi colleghi scelgono un luogo che rifletta la vita serena e familiare di Jessica, un piccolo mondo in cui le relazioni tra gli abitanti giocano un ruolo fondamentale nella risoluzione dei misteri. Nonostante la sua apparente tranquillità, Cabot Cove diventa un teatro ideale per omicidi e intrighi, permettendo alla serie di bilanciare il calore di una comunità ristretta con le dinamiche del giallo classico. Questo mix di quotidianità e crimine è ciò che rende la serie tanto coinvolgente. Inoltre, per non legare Jessica troppo a un solo ambiente, Fischer le dà la libertà di viaggiare spesso per eventi letterari, ampliando così la varietà delle ambientazioni e delle storie. 

Un titolo che calza a pennello

Ora che il personaggio di Jessica Fletcher è delineato, manca solo un titolo per la serie. A proporlo è Harvey Shepard, presidente della CBS Television, che prende ispirazione dal film Murder, She Said con Margaret Rutherford nei panni di Miss Marple. Il titolo, Murder, She Wrote, è perfetto per rappresentare la dualità di Jessica: una scrittrice di gialli che si trova a risolvere omicidi nella vita reale. Il riferimento al mondo della scrittura e al genere investigativo si unisce così in un gioco di parole semplice ma efficace. In italiano diventerà La signora in giallo.

L’attrice perfetta

Dopo aver delineato il personaggio di Jessica Fletcher, la produzione si concentra sulla ricerca dell’attrice ideale per interpretarla. La loro prima opzione è Jean Stapleton, celebre protagonista di Arcibaldo, una delle sitcom più amate della TV americana. Con il suo talento versatile e la capacità di equilibrare umorismo e profondità, Stapleton sembra essere la candidata perfetta per il ruolo​.
Peter S. Fischer, Richard Levinson e William Link organizzano un pranzo al Bel-Air Hotel per proporle la parte. Tuttavia, nonostante un iniziale interesse, Stapleton manifesta alcune riserve. Reduce da un periodo difficile a causa della recente perdita del marito, e preoccupata di non poter godere della stessa libertà creativa avuta in Arcibaldo, decide di declinare l’offerta​
Dopo il suo rifiuto, i produttori valutano anche Doris Day, un'altra leggenda del cinema e della TV. Tuttavia, Doris, ormai ritirata dalle scene e completamente immersa nella sua vita privata, preferisce non accettare. A questo punto, con le due opzioni principali sfumate, il team si trova a un bivio: chi sarà in grado di dare vita alla loro Jessica?
Dopo il rifiuto di Jean Stapleton e Doris Day, i produttori si trovano a un bivio. È a questo punto che decidono di rivolgersi ad Angela Lansbury, una star con una carriera cinematografica e teatrale che spazia su oltre quattro decenni. Lansbury aveva iniziato giovanissima nel cinema, con il suo primo ruolo importante in Angoscia (Gaslight, 1944), e da allora aveva dimostrato la sua versatilità in decine di film, senza purtroppo mai arrivare a ruoli da protagonista principale. Tra i suoi ruoli più iconici c'è la spietata editrice in Lo stato dell'unione (1948), la manipolatrice madre in Va' e uccidi (1962), e la romantica principessa medievale in Il giullare del re (1955). Una carriera lunga e ricca di successi che l'ha resa una figura amatissima dal pubblico​.

Negli ultimi 15 anni, però, Lansbury si è affermata come una delle più grandi interpreti del teatro musicale americano. Il suo ruolo in Mame (1966) le ha fruttato il primo di numerosi Tony Award, seguiti da altre performance memorabili in Gypsy (1974) e Sweeney Todd (1979). Grazie a queste performance, la Lansbury ha conquistato una nuova generazione di fan​.

Nonostante la sua carriera di successo, però, la televisione non sembra interessata a proporle ruoli di spessore. La sua agenzia, la William Morris, le aveva inizialmente offerto solo copioni per ruoli di governante o cameriera, decisamente lontani dalle sue capacità e ambizioni. Quando i produttori di La signora in giallo le presentano invece il copione di Jessica Fletcher, Angela si sente finalmente attratta da un progetto televisivo degno della sua carriera. Tuttavia, nello stesso periodo, riceve anche un'altra offerta per una sitcom prodotta da Norman Lear con Charles Durning​. Dopo essersi presa il weekend per riflettere, Lansbury fa la sua scelta. Il lunedì mattina chiama i produttori di La signora in giallo e annuncia: “Scelgo voi”. È una decisione cruciale, che segnerà una vera svolta nella sua carriera, trasformandola in una delle icone più amate del piccolo schermo

La struttura degli episodi

La signora in giallo segue il formato classico del "whodunit", un tipo di giallo in cui lo spettatore è coinvolto nella scoperta dell’identità del colpevole insieme alla protagonista. A differenza di Colombo, che scardina le regole del gioco con il suo formato "howcatchem", dove l’assassino è rivelato fin dall’inizio e il divertimento sta nel vedere come il detective riuscirà a incastrarlo, La signora in giallo mantiene il mistero fino alla fine. Lo spettatore è continuamente messo alla prova, cercando di indovinare chi sia l’assassino tra i molti sospettati, ma, diciamocelo: non è mai facile!
Ogni episodio segue una struttura ben definita. L'inizio è spensierato e leggero, spesso incentrato sulle attività quotidiane di Jessica o sui suoi viaggi. L'omicidio solitamente avviene dopo circa un terzo dell'episodio, rompendo la tranquillità iniziale e dando il via alla parte investigativa. I sospettati sono molti, e ognuno ha un movente plausibile. Jessica, con il suo acume e la sua capacità di osservazione, raccoglie indizi e pone domande incisive. Un espediente narrativo interessante è il fatto che Jessica non ha la patente: questo le permette di approfittare dei passaggi durante i suoi viaggi per sottoporre domande agli accompagnatori, ottimizzando i dialoghi investigativi​. In compenso la vediamo spesso in sella alla sua mitica bicicletta.

Nel finale, Jessica smaschera sempre il colpevole, spesso rischiando la propria vita durante il confronto. Non so voi, ma io il killer non sono mai riuscita a indovinarlo! All’inizio lo trovavo quasi frustrante, ma poi ho deciso di abbracciare l’atmosfera rilassante della serie e godermi il fatto che fosse qualcun altro a risolvere il mistero. Questa formula, basata sul ragionamento deduttivo e su una protagonista affabile e intelligente, è ciò che ha garantito il successo duraturo della serie
 

Location della serie

 

Per ricreare il pittoresco villaggio costiero di Cabot Cove, ambientato nel Maine, la produzione inizialmente prende in considerazione l’idea di girare sulla costa orientale degli Stati Uniti. Tuttavia, per questioni di costi e tempistiche, questa opzione viene scartata. È uno dei produttori, Robert O'Neill, a suggerire Mendocino, una cittadina della California fondata nel 1850 dai cacciatori di balene. Con le sue scogliere imponenti e l’architettura vittoriana, in uno degli episodi viene descritta come “la quintessenza del New England”, Mendocino riesce a trasmettere perfettamente l'atmosfera tranquilla e suggestiva di un villaggio marittimo tipico di quella zona.
Nel corso degli episodi si vedono alcuni edifici parte integrante del mondo di Cabot Cove. Tra questi ci sono l'Ufficio dello Sceriffo, il Loretta's Beauty Parlor (salone di bellezza), lo studio del medico e l'ufficio del giornale locale, The Cabot Cove Gazette. Non mancano il molo e il porto, scenari ideali per molte delle indagini condotte da Jessica (è lo stesso set utilizzato nel film Lo squalo)​.
Nonostante l’aspetto pacifico di Cabot Cove, la cittadina diventa tristemente famosa per il suo tasso di omicidi insolitamente alto. All’inizio della serie, la popolazione di Cabot Cove conta circa 3560 abitanti, ma con 60 omicidi nel corso dei 12 anni della serie, il villaggio registra una media di 5 omicidi all'anno, pari a 1490 omicidi per milione di abitanti. Un tasso superiore persino a quello di El Salvador.

Quando Robert O’Neill e il suo staff scoprono una deliziosa villetta vittoriana al 45110 di Little Lake Street a Mendocino, capiscono subito di aver trovato la casa perfetta per Jessica Fletcher. La Blair House diventa così la dimora iconica della protagonista di La signora in giallo. Gli esterni vengono girati direttamente a Mendocino, mentre gli interni sono stati ricreati negli studi della Universal a Hollywood, nello Stage 12. Gli scenografi lavorano per garantire una continuità stilistica impeccabile tra esterni e interni, costruendo un ambiente accogliente che riflette perfettamente il personaggio di Jessica​.
La casa di Jessica Fletcher a Cabot Cove è tanto riconoscibile quanto il villaggio stesso, e ogni dettaglio degli interni riflette il suo stile country-chic. La stanza più ricorrente negli episodi è la cucina, caratterizzata da un’atmosfera calorosa e semplice. Al centro, un tavolo rotondo coperto da una tovaglia in stile tirolese, circondato da sedie in legno country, diventa spesso il luogo delle conversazioni più importanti. Tra gli altri dettagli, spicca la stufa Magic Chef degli anni '30, che aggiunge un tocco nostalgico, e una piattaia in legno dove Jessica espone le sue ceramiche e tazze inglesi, simbolo del suo gusto raffinato.

Il soggiorno di Jessica è altrettanto invitante, con una carta da parati nei toni dell’azzurro e del blu e un caminetto situato in un angolo. Il resto della stanza è decorato con numerosi quadri e stampe, mentre una poltrona di legno con cuscini azzurri e una poltrona in pelle marrone scuro offrono un tocco di comfort. Sul divano azzurro Jessica si rilassa o riflette sugli intricati misteri che deve risolvere​.

Anche la camera da letto segue uno stile country, con un letto a baldacchino rustico e una romantica carta da parati floreale. Tutti questi dettagli conferiscono alla casa un senso di intimità e accoglienza, riflettendo perfettamente il carattere della protagonista​.

Oggi, la Blair House è diventata un bed and breakfast, il Blair House Inn, dove i fan della serie possono vivere un'esperienza unica soggiornando nella "casa di Jessica Fletcher" e immergendosi nel mondo della serie.

Sebbene Cabot Cove sia la casa di Jessica e il fulcro di molte delle sue avventure, la serie porta spesso la protagonista lontano dal suo tranquillo villaggio, permettendole di esplorare una vasta gamma di location in tutto il mondo.
Gli episodi ambientati negli Stati Uniti vedono Jessica viaggiare da costa a costa, spostandosi per partecipare a eventi letterari o per visitare amici, trovandosi inevitabilmente coinvolta in misteri metropolitani. Tra le città americane più frequentemente visitate troviamo New York, Boston, San Francisco, Washington, Los Angeles, Seattle e New Orleans. Le avventure di Jessica, però, non si fermano ai confini americani. In diversi episodi la vediamo viaggiare oltreoceano, portando le sue indagini in luoghi come Londra, Parigi, Mosca, Atene e persino in Italia, dove visita la Sicilia, Milano e Roma. Ogni episodio ambientato all'estero offre una nuova prospettiva, con Jessica che si confronta con ambienti e culture diverse, pur mantenendo il suo inconfondibile stile investigativo​.
Non mancano location più esotiche: Jessica si ritrova nei Caraibi, in Giamaica, alle Hawaii e persino in posti lontani come Hong Kong, Egitto, Giappone e Australia.

Guest Star

Come Colombo, anche La signora in giallo ha ospitato una straordinaria quantità di guest star, molte delle quali provenienti dal mondo del cinema classico e della televisione. Il formato episodico della serie, con un nuovo mistero e un nuovo cast di personaggi in ogni puntata, ha permesso di arricchire la serie con la partecipazione di attori di grande calibro, in alcuni casi regalandoci reunion a tanti anni di distanza da quando si erano trovati a lavorare con Angela Lansbury (come Mickey Rooney ritrovato dopo Gran Premio del 1944 quando erano entrambi ragazzi).

Le donne

1. Vera Miles; 2. June Allyson; 3. Janet Leigh; 4. Eleanor Parker; 5. Jean Simmons; 6. Cyd Charisse; 7. Tippi Hedren; 8. Mildred Natwick; 9. Claire Treveor; 10. Patricia Neal; 11. Jane Powell; 12. Ann Blyth

Gli uomini

1. Eli Wallach; 2. Mickey Rooney; 3. Ernest Borgnine; 4. Dean Jones; 5. Donald O'Connor; 6. Leslie Nielsen; 7. Ricardo Montalban; 8. Van Johnson; 9. Roddy McDowall; 10. Tom Ewell; 11. Cornell Wilde; 12. Eddie Bracken

Ma Jessica Fletcher non indaga mai completamente da sola. A Cabot Cove, ha accanto tre personaggi chiave che la affiancano nelle sue indagini, ognuno con una personalità unica e con una caratterizzazione ben distinta.

Il suo guardaroba pazzesco

Lo stile di Jessica Fletcher è uno di quegli elementi che rendono il personaggio così indimenticabile. Voglio dire, chi non la ricorda con uno dei suoi impeccabili tailleur o con i suoi amatissimi foulard? Ma non si tratta solo di eleganza, perché Jessica sa come adattarsi alle situazioni, che si tratti di una serata a teatro o di una giornata di lavoro a Cabot Cove.

Partiamo dai suoi outfit più formali: Jessica ama i tailleur e gli abiti sartoriali. Perfettamente tagliati, in colori neutri o pastello, sono ideali per le sue apparizioni in città o per i momenti in cui è alle prese con eventi letterari o investigazioni importanti. Sempre abbinati a una blusa raffinata e mai fuori posto, trasmettono quel mix di autorevolezza e stile che la rende unica.

Ma vogliamo parlare dei suoi favolosi foulard? Sono un accessorio che Jessica non lascia mai a casa. Annodati al collo, drappeggiati sulle spalle o incorniciati attorno a una giacca, i suoi foulard aggiungono sempre un tocco personale e ricercato. Non importa se l’outfit è semplice, con un foulard Jessica sa come trasformarlo in qualcosa di elegante e mai banale.

E che dire del suo stile più country quando è a Cabot Cove? La Jessica del villaggio indossa camicie a quadretti, giacche in jeans, e abiti scozzesi che ci fanno pensare subito a una vita più semplice e rilassata, ma sempre con un occhio di riguardo al suo look. È uno stile rustico e confortevole, perfetto per le sue giornate da scrittrice in un tranquillo paesino di mare. Si potrebbe quasi sentire l’odore di caffè appena fatto e di aria salmastra!

Ma i veri protagonisti del comfort sono i suoi cardigan. Caldi, morbidi e spesso decorati con disegni di animali o motivi floreali, i cardigan di Jessica sono quasi un abbraccio visivo. Quei maglioni che parlano di casa, di relax e di un personaggio che, nonostante la sua abilità nel risolvere omicidi, sa godersi i piccoli piaceri della vita.

Non dimentichiamo le occasioni speciali. Jessica sa come brillare, e lo dimostra in abiti più sontuosi, come quello che indossa nel pilota della serie, quando partecipa a un ballo in maschera vestita da fata. Quando c’è da fare colpo, la nostra detective non si tira indietro, mostrando il suo lato più glamour in abiti da sera sofisticati e raffinati.

E i gioielli? Jessica non esce mai senza un paio di orecchini intonati perfettamente all’outfit. Le sue collane d’oro o con pietre colorate completano i suoi look con eleganza, dimostrando che anche nei dettagli c’è sempre attenzione e cura.

Infine, l'immancabile trench. Se c’è un capo che incarna il detective per eccellenza, è proprio questo. Jessica lo indossa spesso durante le sue indagini, aggiungendo quel tocco di mistero e autorità. È il suo capo simbolo, perfetto per accompagnarla in ogni avventura investigativa.

Quelle inconfondibili note

Uno degli elementi più iconici de La signora in giallo è senza dubbio la sua sigla musicale, composta da John Addison, vincitore di un Oscar per la colonna sonora del film Tom Jones (1963). La sigla è vivace, allegra e riesce a trasmettere il perfetto equilibrio tra il tono spensierato e l'intrigo della serie. Accompagna le immagini di Jessica Fletcher che scrive sulla sua macchina da scrivere, pedala in bicicletta e gira per il villaggio di Cabot Cove, introducendo lo spettatore nel mondo di una detective amatoriale che risolve omicidi con il suo acume investigativo.

Questa musica è diventata rapidamente inconfondibile, evocando immediatamente il senso di mistero e avventura con una sfumatura di comfort, perfettamente in linea con il carattere rilassante della serie. 

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L'evoluzione della serie

Dopo il grande successo iniziale, La signora in giallo si evolve e si adatta lungo le sue dodici stagioni, mantenendo il pubblico incollato allo schermo per oltre un decennio. La serie diventa subito un appuntamento fisso della domenica sera, trasmessa dopo il popolarissimo 60 Minutes della CBS, che funge da traino perfetto. Ogni settimana, gli spettatori possono seguire Jessica Fletcher in nuove avventure, principalmente ambientate a Cabot Cove o in altre località visitate per eventi letterari, dove risolve misteri con il suo impeccabile intuito.

Tuttavia, con il passare delle stagioni, la serie inizia ad allontanarsi da Cabot Cove. Fischer, Levinson e Link capiscono presto che per mantenere fresco l'interesse del pubblico è necessario far viaggiare Jessica, ampliando le ambientazioni. Londra, Sicilia, Hong Kong: Jessica diventa una viaggiatrice, e questo le permette di risolvere misteri in una grande varietà di contesti, mantenendo vivo l'interesse del pubblico.

Nella terza stagione (1986), la CBS decide di sperimentare qualcosa di nuovo: un crossover tra La signora in giallo e Magnum, P.I., un altro show investigativo di grande successo. Due mondi molto diversi si incontrano, e il pubblico accoglie con entusiasmo questo evento televisivo che mostra la versatilità del personaggio di Jessica Fletcher.

Ma all'inizio della quinta stagione, nel 1988, Angela Lansbury inizia a sentire il peso del lavoro. Ogni episodio richiede fino a otto giorni di riprese, un ritmo intenso per l'attrice, che all'epoca ha 63 anni. Per evitare di concludere la serie, viene trovata una soluzione: ridurre la presenza di Jessica in alcuni episodi, lasciando che il grosso delle indagini venga condotto da personaggi secondari, mentre Jessica compare principalmente all'inizio e alla fine dell'episodio. Questo "esperimento", durato durante la quinta e sesta stagione, consente a Lansbury di prendersi un po' di riposo, senza compromettere il successo della serie.

Nel 1991, durante l'ottava stagione, il produttore David Moessinger suggerisce un importante cambiamento: spostare Jessica da Cabot Cove a New York, dove accetta un incarico come insegnante di criminologia. Questo cambio di ambientazione dona nuova linfa alla serie, portando Jessica in un contesto urbano, ma sempre pronta a risolvere misteri con la sua mente acuta.

Nel 1992, Angela Lansbury diventa produttrice esecutiva della serie, guadagnando maggiore controllo creativo. Per aiutarla, coinvolge anche suo fratello, Bruce Lansbury, produttore televisivo di successo. Questa sinergia familiare garantisce che la serie mantenga la sua qualità nonostante le sfide crescenti nel panorama televisivo.

Con l'arrivo degli anni '90, la competizione televisiva si fa sempre più serrata. Nuove serie come Friends catturano l'attenzione del pubblico giovane, e nel 1995, la CBS decide di spostare La signora in giallo dalla domenica al giovedì sera, mettendola in competizione diretta con Friends. Purtroppo, questa mossa si rivela fatale: gli ascolti crollano, e nel 1996, la serie viene cancellata dopo dodici stagioni. 

Uno degli ultimi episodi della serie, intitolato "Murder Among Friends", diretto da Vincent McEveety e scritto da Jerrold L. Ludwig, viene visto da molti come una chiara frecciatina a Friends. In questo episodio, Jessica si trova a Hollywood per girare alcune puntate di un programma su film gialli, quando scopre che negli stessi studi si gira una serie TV di grande successo intitolata Bud. Anche se Bud è molto amata dal pubblico, la produzione deve ridurre i costi, e così si decide segretamente di eliminare uno dei personaggi principali. La sceneggiatrice, Ricki Vardian, viene trovata morta subito dopo aver completato la scena fatidica, e Jessica si mette subito ad indagare. Il riferimento non troppo velato alla serie Friends e alle sfide della competizione televisiva di quel periodo, aggiunge un tocco amaro e ironico a un episodio che rappresenta bene la sfida che La signora in giallo si trova ad affrontare negli anni '90.

La signora in giallo ha avuto uno spin-off intitolato "Provaci ancora, Harry", andato in onda dal 1987 al 1988, con protagonista Jerry Orbach nel ruolo del detective privato Harry McGraw, il detective apparso originariamente nella serie principale.

Riconoscimenti

Durante i suoi 12 anni di programmazione, La signora in giallo ha raccolto un gran numero di riconoscimenti. La serie ha vinto 2 Golden Globe come Miglior serie drammatica, mentre Angela Lansbury ha conquistato ben 4 Golden Globe per la sua interpretazione di Jessica Fletcher.

L'attrice detiene anche il primato per il maggior numero di nomination agli Emmy Awards nella categoria di Miglior attrice protagonista in una serie drammatica, con 12 nomination — una per ogni stagione della serie. Nonostante queste candidature, non ha mai vinto, stabilendo il record per il maggior numero di nomination senza vittoria.
Agli Emmy Awards, però, la serie ha comunque portato a casa due statuette: una per la Miglior composizione musicale (John Addison) e un’altra per i Migliori costumi (Alfred E. Lehman)​.

Last but not least

Da estimatrice del doppiaggio non posso non citare la straodinaria attrice che ha prestato la voce ad Angela Lansbury in questa serie, Alina Moradei. Riuscite forse ad immaginarvela con una voce più perfetta di questa? Qui quando si incontrarono ai Telegatti del 1999 (vi avviso che quando la Lansbury canta la canzone del La Bella e la Bestia sarà dura trattenere le lacrime).

Infine i miei due episodi preferiti. "La casa delle tenebre" il 13esimo episodio dell'ottava stagione, ambientato a Hollywood sul set della celebre casa del film Psyco di Hitchcock e "Zuppa di pesce ai barbiturici" il 12esimo della quarta stagione.

Invece la scena in cui penso la Lansbury abbia dato il meglio di sè è quando si finge ubriaca nell'episodio 13 della prima stagione intitolato "Crociera con delitto".

Dopo dodici stagioni, La signora in giallo non è stata solo una serie TV, ma una compagna di viaggio che ci ha tenuto per mano. Jessica Fletcher, con la sua bicicletta, la sua macchina da scrivere e quell’incredibile capacità di vedere quello che a noi sfuggiva, ci ha insegnato che ogni mistero ha una soluzione e che nessun enigma è troppo complicato se affrontato con tenacia e intelligenza.

In fondo, non era solo per scoprire chi fosse l’assassino. Era il comfort delle sue indagini, il calore delle sue chiacchierate a Cabot Cove, la familiarità dei suoi foulard e il suo spirito acuto che ci facevano tornare episodio dopo episodio. Jessica è diventata per molti di noi una figura familiare, quasi un’amica, che ci ricordava che, anche nei momenti più difficili, c'è sempre un dettaglio che ci può condurre alla verità.

A 40 anni di distanza, rivedere un episodio de La signora in giallo è come tornare a casa, riscoprendo quella tranquillità avvolgente che solo una serie così ben costruita sa regalare. E mentre il tempo passa, Jessica Fletcher rimane lì, a ricordarci che la curiosità, la forza d’animo e l’empatia sono le vere chiavi per risolvere i misteri, grandi e piccoli, della vita.

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Oggi vi porto dietro le quinte di quattro profumi leggendari, amati dalle star del cinema che hanno fatto la storia di Hollywood (trovate qui il primo e qui il secondo articolo che ho già scritto sull'argomento). Fragranze che non sono solo essenze, ma racconti in bottiglia, legati indissolubilmente a dive e icone di stile. Cominciamo con una fragranza che ha cambiato le regole del gioco, permettendo alle donne di scegliere il profumo per sé stesse, senza aspettare che fosse un regalo. Poi ci immergeremo in una leggenda orientale di amore eterno, che ha ispirato uno dei profumi più sensuali mai creati. Seguirà un tuffo nel lusso sfrenato degli anni '60, con un profumo ispirato al ruggente metallo delle auto di lusso. E, infine, ho riservato per ultimo il più provocante di tutti: un profumo creato per evocare ciò che indosserebbe una prostituta, una fragranza audace e scandalosa, proprio come alcune delle star che l’hanno amato.

1) Youth Dew (1953)
di Estée Lauder

 "Ho sempre voluto girare un inseguimento sul Monte Rushmore."

Questa frase di Alfred Hitchcock non solo anticipa uno dei momenti più iconici di Intrigo internazionale, ma rappresenta anche la determinazione del regista a spingere sempre oltre i limiti del cinema. Eppure, devo ammettere che per molto tempo ho esitato a vedere questo film. Ero convinta che si trattasse di un thriller politico, e quel genere non ha mai fatto per me. Sono sempre stata più attratta dagli Hitchcock "più tranquilli", come Il Delitto perfetto (di cui ho parlato qui) o Nodo alla gola (il mio articolo lo trovate qui, film che si giocano tutto in spazi ristretti, con tensioni psicologiche ben calibrate e dialoghi intensi.
Ma Intrigo internazionale mi ha sorpreso. Non solo perché Cary Grant, con il suo fascino intramontabile, cattura sempre l'attenzione, ma anche per la trama complessa e avvincente che tiene incollati allo schermo fino alla fine. C'è un equilibrio perfetto tra l’azione e i momenti più intimi, tra la tensione e quell’ironia sottile che solo Hitchcock sapeva inserire nei suoi film. E come in ogni suo lavoro, i dettagli sono curati fino all'estremo, dalla regia agli oggetti di scena, dai costumi ai dialoghi.
Guardando Intrigo internazionale, ho capito quanto fosse sbagliata la mia idea iniziale. Questo film non è solo un classico del genere spionistico, ma è un capolavoro di regia e costruzione narrativa, un film che gioca con lo spettatore, proprio come Hitchcock amava fare. Dietro ogni inquadratura c’è un piano preciso, e ogni scena è una piccola lezione di cinema.

È un film del 1959 (il titolo originale è North by Nortwest) ed è diretto da Alfred Hitchcock con protagonisti Cary Grant e Eva Marie Saint

Trailer originale:

La trama in breve: Roger Thornhill, un pubblicitario di New York, viene scambiato per una spia internazionale e finisce coinvolto in una pericolosa rete di intrighi. Inseguito da criminali e autorità, viaggia per il Paese cercando di scoprire chi lo ha incastrato. Durante la fuga incontra la misteriosa Eve Kendall, ma non sa se può fidarsi di lei. In un crescendo di tensione e colpi di scena, Roger lotta per dimostrare la sua innocenza e sfuggire ai suoi inseguitori.

Alcune scene del film

Foto promozionali

Quando il suo ultimo film, La donna che visse due volte, non raggiunge il successo sperato al botteghino, Hitchcock cerca di trasformare la delusione in qualcosa di costruttivo, dedicandosi a due nuovi progetti. Da un lato, continua a entrare nelle case degli americani con il suo show televisivo di successo, "Alfred Hitchcock Presenta"; dall'altro, accetta di dirigere per la MGM l'adattamento del romanzo The Wreck of the Mary Deare.

Hitchcock si mette al lavoro insieme allo sceneggiatore Ernest Lehman, con l'entusiasmo di poter finalmente collaborare con due attori che aveva sempre desiderato dirigere: Gary Cooper e Burt Lancaster. Tuttavia, con il passare delle settimane, i due si rendono conto che la trama non riesce a trovare una direzione convincente. Sebbene l'idea iniziale sembri promettente, si scontrano con difficoltà narrative che rendono il progetto insoddisfacente. Il film sembra destinato a non decollare.
Nel frattempo, la vita personale di Hitchcock viene sconvolta: sua moglie Alma riceve una diagnosi di tumore. Hitchcock, profondamente scosso, continua a lavorare per tenere la mente occupata, ma ogni giorno si reca in ospedale per farle visita, combattendo con la paura di perderla. Il 14 aprile 1959, Alma prende una decisione coraggiosa e si sottopone a un intervento chirurgico sperimentale (l’operazione si rivela un successo e Alma vivrà fino al 1982).

Da qualche anno, Alfred Hitchcock ha un’idea che lo affascina particolarmente, un progetto che lui stesso chiama "L'uomo sul naso di Lincoln". Nel 1951, il giornalista Otis L. Guernsey Jr. gli racconta la storia di un’operazione segreta durante la Seconda Guerra Mondiale, Operation Mincemeat, in cui i servizi segreti britannici utilizzarono il cadavere di un uomo sconosciuto, corredato da documenti falsi, per ingannare i nazisti, facendogli credere che gli Alleati avrebbero invaso la Sardegna e la Grecia, mentre l’attacco vero era destinato alla Sicilia. Hitchcock, colpito dal tema dell’inganno e dello scambio di identità, vede in questa storia il potenziale per un film spettacolare, che includa un omicidio alle Nazioni Unite, un inseguimento attraverso l’America e un climax mozzafiato sul Monte Rushmore. Decide quindi di acquistare i diritti da Guernsey per 10.000 dollari.
Quando Lehman è sul punto di cessare la collaborazione con Hitchcock perché arenato sul progetto The Wreck of the Mary Deare, il regista gli parla di questa sua nuova idea.
In un primo momento Hitchcock e Lehman evitano di rivelare alla MGM i loro reali piani, facendo credere allo studio di essere impegnati contemporaneamente su due progetti. Uno di questi è una storia di "spionaggio e controspionaggio negli Stati Uniti", ambientata in luoghi come New York, Chicago e il Monte Rushmore. I dirigenti della MGM, convinti che Hitchcock stia semplicemente prendendo tempo per tornare a lavorare su The Wreck of the Mary Deare, non si accorgono subito del cambiamento di rotta. Col tempo, però, diventa evidente che Hitchcock non ha più intenzione di portare avanti quel progetto. Alla fine, il film sulla Mary Deare viene assegnato al regista Michael Anderson, liberando così Hitchcock per dedicarsi completamente a Intrigo internazionale.
Lehman si mette subito all’opera, e in pochissimo tempo scrive le prime 65 pagine della sceneggiatura, che invia a Hitchcock. La risposta del regista è entusiasta:
"Mio caro Ernie... Permettimi di dirti quanto ho apprezzato queste sessantacinque pagine. Le ho trovate eccellenti e davvero divertenti. Hai fatto un ottimo lavoro... Con affetto, Hitch."
Nonostante questo ottimo inizio, Lehman si blocca verso la fine, quando si trova in difficoltà nel portare la storia verso il climax sul Monte Rushmore. È Hitchcock a sbloccare la situazione, suggerendo che Eve Kendall debba sparare a Roger Thornhill per dimostrare la sua lealtà a Vandamm. Questo suggerimento permette a Lehman di superare il blocco e concludere la sceneggiatura in modo soddisfacente.
Durante lo sviluppo, Hitchcock, come suo solito, lavora attentamente sugli storyboard, visualizzando nei minimi dettagli ogni scena del film. Ogni inquadratura viene pianificata con estrema precisione, come parte di un puzzle complesso che solo lui è in grado di vedere nella sua interezza.

Il titolo provvisorio del film è In a Northwesterly Direction, in riferimento alla direzione geografica seguita dai protagonisti, da New York fino al Monte Rushmore. Successivamente, Kenneth MacKenna, capo dell'ufficio sceneggiature della MGM, suggerisce di cambiare il titolo in North by Northwest. Questo titolo sembra indicare una direzione inesistente sulla bussola, richiamando la celebre frase di Amleto: "Io sono pazzo solo quando spira il vento nord-nord-ovest". Proprio come Amleto, anche Roger Thornhill sembra perso e sopraffatto dagli eventi, ma sotto la superficie conserva una lucidità nascosta che gli permette di affrontare ogni pericolo.

Per il ruolo del protagonista, Hitchcock ha le idee chiarissime. A Hollywood c’è solo un attore con un fascino naturale e la capacità di bilanciare momenti di tensione con leggerezza: Cary Grant. Nessun altro, secondo il regista, può incarnare meglio Roger Thornhill, l’uomo elegante e disinvolto che si ritrova catapultato in una spirale di eventi fuori dal suo controllo.
C’è però un altro attore che crede di meritare questa parte: James Stewart. Dopo aver parlato con Hitchcock del progetto, Stewart, che ha già collaborato con il regista in quattro film, è convinto di essere il candidato perfetto per il ruolo. Hitchcock, però, non lo vede adatto. Nonostante la loro amicizia e la stima reciproca, Hitchcock ritiene che Stewart non abbia il fascino necessario per dare vita a Thornhill. In più, lo considera in parte responsabile dell’insuccesso commerciale de La donna che visse due volte, pensando che agli occhi del pubblico Stewart sembri ormai troppo maturo per interpretare questo tipo di ruoli.
Per evitare di rifiutare apertamente il suo amico, Hitchcock decide di posticipare l'inizio delle riprese. Aspetta che Stewart si impegni con la Columbia Pictures per il film Una strega in paradiso, costringendolo così a rinunciare al ruolo di Thornhill. Una volta libero dalla concorrenza di Stewart, Hitchcock può finalmente affidare la parte a Cary Grant, come aveva sempre desiderato.
Grant accetta con entusiasmo e negozia un contratto estremamente favorevole: oltre ai 450.000 dollari di compenso base, ottiene una percentuale sui profitti del film e un extra di 5.000 dollari al giorno per ogni giorno di riprese che superi le sette settimane previste.

La MGM cerca di imporre come protagonista una star della sua scuderia: l’attrice e ballerina Cyd Charisse, famosa per la sua eleganza e presenza scenica. Cary Grant, invece, reduce dalle riprese di Un marito per Cinzia, propone Sophia Loren, con cui ha recentemente lavorato e per cui nutre un forte interesse. Ma Hitchcock, come sempre, sorprende tutti.
Il regista sceglie Eva Marie Saint, che ha da poco interpretato un ruolo molto diverso in L’albero della vita accanto a Montgomery Clift, dove vestiva i panni di un personaggio innocente. Per di più, Saint ha da poco partorito, il che rende la sua selezione per il ruolo di una sofisticata spia ancora più inaspettata. Molti a Hollywood sono scettici: Saint viene spesso definita con l’espressione americana "plain Jane", traducibile come "Jane la semplice", e la sua immagine non sembra corrispondere a quella della femme fatale. Ma Hitchcock non ha dubbi: sente di aver trovato l'attrice giusta per incarnare la bionda misteriosa che ha in mente.
 

In una delle mie scene preferite del film Nodo alla gola, quella del dialogo sul cinema, Hitchcock fa dire ai suoi personaggi che il cattivo perfetto sarebbe James Mason. Ci sono voluti solo 11 anni, ma alla fine Hitchcock è finalmente pronto a includerlo in un suo film. James Mason, attore inglese che debutta a Hollywood nel 1949 con Presi nella morsa, si afferma rapidamente interpretando personaggi dal fascino ambiguo, grazie al suo bell’aspetto e alla voce profondamente minacciosa.
In Intrigo internazionale, Mason dà vita a Phillip Vandamm, un villain raffinato e calcolatore, che esercita il suo potere con calma e controllo. Con la sua eleganza e una freddezza che incute timore, Vandamm rappresenta un antagonista diverso, sofisticato ma spietato. La sua interpretazione rende Vandamm una figura minacciosa, capace di manipolare senza mai perdere la sua compostezza.

 

Per il ruolo di Leonard, il braccio destro di Vandamm, Hitchcock sceglie Martin Landau, un giovane attore che nota a Broadway nello spettacolo Nel mezzo della notte, accanto a Edward G. Robinson. Landau, unico altro studente ammesso all'Actors Studio di Lee Strasberg nel 1955 (l’altro è Steve McQueen), si sta già affermando come uno degli attori più promettenti della sua generazione.
Nonostante il personaggio interpretato nello spettacolo fosse molto diverso da Leonard — un uomo macho e un po’ sciocco — Hitchcock è convinto che Landau abbia la versatilità necessaria per il ruolo. Landau, con la benedizione di Hitchcock, decide di caratterizzare Leonard come un personaggio gay. "La mia logica", racconterà l’attore, "è che Leonard voleva sbarazzarsi di Eve Marie Saint con così tanta determinazione che doveva essere innamorato del suo capo, Vandamm." Questa scelta aggiunge una nuova dimensione al personaggio, creando una sottile rivalità tra Leonard ed Eve, che si percepisce nel modo in cui Leonard cerca di escluderla dai piani e minare la sua posizione accanto a Vandamm.
Dopo Intrigo internazionale, Landau continua a lavorare nello spettacolo. Nel 1963 interpreta Rufio in Cleopatra, e negli anni '60 e '70 diventa ancora più celebre grazie alle serie TV di culto Mission Impossible e Spazio 1999.

Per il ruolo della madre di Roger Thornhill, Hitchcock sceglie Jessie Royce Landis, che aveva già interpretato la madre di Grace Kelly in Caccia al ladro (di cui ho parlato qui). Attrice affermata negli anni '30, Landis torna al cinema nel 1949 con Mr. Belvedere va in collegio (trovate qui il mio articolo) e, qualche anno dopo, recita nuovamente nel ruolo di madre in Il cigno (ve ne ho parlato qui). Dopo la sua apparizione in L'impareggiabile Godfrey, Hitchcock la richiama per vestire i panni della madre di Cary Grant.
Sebbene la Landis abbia solo sette anni più di Grant, riesce a creare un personaggio ironico e affettuoso. La sua Clara Thornhill, scettica e incredula di fronte alle folli avventure del figlio, dona al film momenti di brillante umorismo, stemperando la tensione. Con la sua verve naturale e il tempismo comico perfetto, Landis trasforma Clara in una figura memorabile, divertente e autorevole al tempo stesso.

Le riprese di Intrigo internazionale iniziano nell'agosto del 1958 a New York, con le prime scene girate all'esterno del famoso Plaza Hotel. Hitchcock, che ha sempre avuto un rapporto complicato con le forze dell'ordine — fin da quando, da bambino, il padre lo fece chiudere in una cella per pochi minuti come punizione — si scontra con problemi logistici durante queste riprese. A causa della mancanza di coordinamento con la polizia, la sicurezza sul set viene compromessa, specialmente durante la scena affollata davanti al Plaza, creando non pochi disagi.
Le riprese si spostano poi a Long Island, nella Contea di Nassau, presso l'Old Westbury Gardens, l'ex tenuta dell'uomo d'affari John Shaffer Phipps. Se questa villa vi sembra familiare, avete ragione: è la casa del padre di Oliver in Love Story (1970) e compare anche nel suo sequel, Oliver's Story (1978), oltre che in diversi altri film. Questa location è stata utilizzata per rappresentare la sontuosa villa di Phillip Vandamm nel film.

Hitchcock deve affrontare un problema quando si tratta della scena al Palazzo delle Nazioni Unite, perché non è consentito filmare all'interno. L'espediente usato è filmare l’arrivo di Cary Grant davanti al Palazzo dall'altra parte della strada, utilizzando una cinepresa nascosta in un furgone di un’impresa di pulizie. Per riprodurre gli interni del palazzo, Hitchcock assume un fotografo per catturare clandestinamente immagini dettagliate, che serviranno a ricreare gli ambienti come set in studio e trasparenze di sfondo. La tecnica del matte painting, una tradizione usata fin dai tempi di Via col vento, viene impiegata per realizzare parte degli sfondi dipinti, come l'inquadratura dall'alto dell'atrio del Palazzo e le scene in cui Roger Thornhill fugge dopo l'assassinio.

Durante queste riprese, Cary Grant, confuso dalla complessità della trama, confessa a Hitchcock di non capire molto della storia. Il regista, divertito, gli risponde che questo è un buon segno, perché significa che il film sta venendo bene. Inoltre, Hitchcock consiglia a Eva Marie Saint di abbassare la voce, evitare di gesticolare troppo e di guardare Cary Grant dritto negli occhi per ottenere una performance più intima e controllata.
Una delle scene più iconiche del film è il bacio sul treno tra Roger Thornhill e Eve Kendall. Hitchcock, che solitamente fa girare la cinepresa intorno agli amanti per intensificare la scena, in questo caso, a causa dello spazio limitato dello scompartimento, fa girare gli attori intorno alla telecamera, ottenendo lo stesso effetto di intimità.

Dopo New York, la produzione si trasferisce in treno a Chicago per girare alla stazione di LaSalle Street, all'Omni Ambassador Hotel e al Midway Airport. Contemporaneamente, il produttore Herbert Coleman inizia a cercare una location adatta per la famosa scena dell'attacco aereo, esplorando l'area intorno all'Indiana e all'Iowa, ma senza successo. Alla fine, Coleman individua un'autostrada desolata vicino alla San Joaquin Valley, in California, che risponde perfettamente alle esigenze di Hitchcock.

Questa scena è una delle più memorabili del film, e Hitchcock sovverte volutamente i cliché delle scene di agguato: invece di una notte buia e piovosa con una macchina che si avvicina alla vittima, decide di ambientare l'azione in pieno giorno, in una pianura deserta, senza musica e senza ombre. Per girare la scena, legano quattro cavi a una gru per mantenerla stabile durante le riprese. Sebbene fosse ottobre, il caldo era intenso e, in una rara occasione, Hitchcock indossa una camicia a maniche corte sul set.
Le riprese durano tre giorni. La troupe filma un vero aereo che precipita in picchiata in un canale di scolo. In seguito, Cary Grant viene ripreso in un teatro di posa mentre salta in un finto canale di scolo, con il filmato dell'aereo proiettato alle sue spalle. La scena, che dura sette minuti senza dialoghi, rompe la classica regola del punto di vista. Hitchcock passa da una soggettiva, che segue Roger Thornhill, a un'inquadratura oggettiva, mostrando l’aereo avvicinarsi, preparando così lo spettatore alla minaccia prima che il velivolo si abbassi per attaccare. Questa scelta aumenta la tensione e rende la sequenza molto più efficace, distinguendola dalla tipica scena di agguato notturno.

Il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti non concede il permesso per girare scene di violenza sul monumento nazionale del Monte Rushmore, costringendo Hitchcock a ricreare le sequenze in studio. Questo divieto, però, genera una grande pubblicità per il film. Un giornalista, in tono ironico, commenta che Hitchcock "farebbe meglio a tornarsene in Inghilterra e far scorrazzare i suoi attori sulla faccia della Regina."

La sequenza del Monte Rushmore che vediamo nel film è stata realizzata negli studi MGM con una struttura alta 9 metri e larga 45 con porzioni delle pareti rocciose realizzate in gommapiuma. Durante le riprese, Eva Marie Saint scivola e si ferisce, ma Hitchcock decide di mantenere la scena nel film per il suo realismo.

La casa di Vandamm in Intrigo internazionale è stata progettata da Robert Boyle ispirandosi allo stile dell'architetto americano Frank Lloyd Wright, in particolare alla celebre Fallingwater. Sebbene sembri una villa reale, la struttura non è mai stata costruita. Gli interni furono girati in un set realizzato agli studi MGM, mentre gli esterni utilizzarono matte paintings creati da Matthew Yuricich. Per le riprese lontane, Hitchcock ha rivelato a Truffaut di aver usato un modellino in miniatura della casa di Wright. La casa, con la sua architettura moderna e l'uso di materiali come pietra, legno e vetro, riflette il principio di Wright di integrare l'architettura con la natura circostante. Boyle e Hitchcock hanno volutamente ricreato un'architettura che richiamasse la sensazione di movimento fisico, tipico delle opere di Wright, creando un effetto di compressione e apertura che si percepisce anche nel film.
 

Il bosco che circonda la villa è stato ricreato in studio, trapiantando pini ponderosa per simulare l'ambiente naturale. Nonostante la MGM volesse tagliare la scena tra i due innamorati che si svolge qui, Hitchcock riesce a mantenerla grazie a una clausola nel suo contratto, che gli garantisce il controllo artistico totale sul film.
 

I Costumi

Gli abiti giocano un ruolo fondamentale nel definire il fascino e la personalità dei protagonisti. La MGM incarica la loro capo costumista Helen Rose di realizzare gli abiti per Eva Marie Saint, ma Hitchcock non è soddisfatto del risultato. Considera di coinvolgere Edith Head, ma decide infine di gestire la questione personalmente, portando Eva Marie Saint a fare shopping nel lussuoso Bergdorf Goodman di New York. Gli abiti che il personaggio di Eve Kendall indossa sono il frutto di questa selezione personale.
Uno degli abiti più memorabili è il vestito di seta nera con motivi floreali rossi, caratterizzato da una scollatura che cade quasi fuori dalle spalle e una schiena scoperta. L’anello e la collana di Eve riprendono il rosso delle rose sull’abito, dimostrando l’attenzione di Hitchcock ai dettagli. 

Nella scena finale Eve indossa un completo di lana arancione con un dettaglio particolarissimo che vi confesso di non aver mai visto prima: un foulard cucito direttamente nel collo dell’abito. Sopra indossa una giacca dello stesso colore e una stola di lana a quadri. Questo look sottolinea la sua raffinatezza e allo stesso tempo la forza del personaggio, pronta a combattere per la sua vita.

Hitchcock ha spesso vestito le sue protagoniste con il verde, basta pensare a Gli uccelli, La finestra sul cortile, Marnie. Ho trovato la foto di un abito che avrebbe dovuto indossare Eve nella scena del treno, ma alla fine non è stato utilizzato. Avete già capito di che colore era? Ovviamente verde!

Cary Grant, nel ruolo di Roger Thornhill, è impeccabile nel suo completo grigio in lana pettinata, realizzato da Kilgour, storica sartoria di Savile Row. Grant, noto per utilizzare il suo guardaroba personale nei film, porta questo stile al massimo livello in Intrigo internazionale. Hitchcock sottolinea: "Non stai solo interpretando un personaggio, ma anche la personalità di Cary Grant". Il completo è progettato nei minimi dettagli per creare una silhouette snella, camicia impeccabile con gemelli, cravatta grigia, con calze grigie abbinate e l’assenza di cintura per accentuare l’eleganza. Le scarpe Derby marrone cioccolato aggiungono un contrasto raffinato, mentre gli occhiali da sole in tartaruga arancione con lenti verdi, sebbene insoliti, conferiscono un tocco di modernità senza tempo.

Per quanto riguarda le acconciature, Hitchcock si affida a Sydney Guilaroff, leggendario parrucchiere di Hollywood, che inventa l'iconica acconciatura di Eve. (Di lui vi parlerò presto perché ha una storia interessantissima: è l’autore del celebre caschetto di Louise Brooks, ha tinto di rosso i capelli di Lucille Ball e tagliato la frangetta a Claudette Colbert, oltre ad aver creato acconciature per innumerevoli film). Guilaroff, con la sua maestria, crea per Eva Marie Saint un look sofisticato e seducente, perfettamente in linea con il mistero che avvolge il suo personaggio. La combinazione di costumi e acconciature non solo esalta la bellezza degli attori, ma diventa parte integrante della narrazione visiva del film, amplificando tensione ed eleganza.

In Intrigo internazionale, Alfred Hitchcock appare brevemente subito dopo i titoli di testa, mentre tenta di salire su un autobus, ma la porta gli si chiude in faccia, in una scena ironica. Hitchcock ha sempre collocato i suoi cameo nella prima parte dei film perché sapeva che questo gioco tra lui e gli spettatori poteva distrarli dal resto della storia. Così, una volta trovato il cameo, il pubblico poteva rilassarsi e godersi la trama senza aspettare ulteriori sorprese. È un piccolo tocco che rende ogni suo film ancora più personale e memorabile.

La colonna sonora

A realizzare le musiche di Intrigo internazionale è Bernard Herrmann, alla sua quinta collaborazione con Hitchcock dopo La congiura degli innocenti, L'uomo che sapeva troppo, Il ladro e La donna che visse due volte. Per questo film, la MGM aveva inizialmente richiesto una partitura con influenze jazz, stile Gershwin, ma Herrmann decide di seguire una strada diversa, utilizzando ritmi sudamericani alternati tra 3/4 e 6/8, che conferiscono alla musica un'energia vivace e dinamica, perfettamente in sintonia con il ritmo incalzante del film.
Herrmann usa solo tre temi principali. Il primo è il tema d'azione, che si sente già durante i titoli di testa e accompagna le scene più frenetiche. Poi c’è il tema d'amore, dolce e romantico, che sottolinea la relazione tra Roger Thornhill ed Eve Kendall. Infine, c’è un tema di suspense, breve e inquietante, che appare nei momenti più tesi, spesso suonato dai bassi e dagli ottoni.
Uno degli elementi più interessanti della colonna sonora è la capacità di Herrmann di sapere quando non usare la musica. Nella celebre scena in cui Cary Grant viene inseguito da un aereo in una pianura deserta, non c’è musica. Questo silenzio, interrotto solo dal rombo dell'aereo, aumenta la tensione. La colonna sonora entra solo alla fine, quando l'aereo esplode, e l’orchestra esplode con esso, amplificando l'impatto emotivo della scena.

Nella scena in cui Roger si chiude in bagno per fingere di fare la doccia, fischietta Singin in the rain. L'ho adorato!!

I Titoli di testa

L'inizio del film è quasi un capolavoro a sè stante, e porta la firma del leggendario Saul Bass, uno dei più grandi grafici e designer del cinema. Hitchcock decide di affidarsi a lui per creare un'introduzione visiva in grado di catturare subito l'attenzione del pubblico. Il risultato è una sequenza che, per la prima volta, utilizza la tipografia cinetica, ovvero testi che si muovono dinamicamente sullo schermo.
La grafica dei titoli è semplice ma potentissima: linee rette verdi che si incrociano su uno sfondo neutro, mentre i nomi degli attori e della troupe appaiono e scompaiono da diverse direzioni, in sincronia con la colonna sonora vibrante di Bernard Herrmann. Queste linee si rivelano presto essere le finestre di un grattacielo, collegando visivamente l’introduzione all’ambiente urbano di New York, dove ha inizio la storia. 

I titoli di testa riflettono perfettamente la natura del film: dinamismo, tensione e precisione. La scelta di usare una grafica astratta e minimalista, con l'accompagnamento del ritmico e incalzante tema musicale di Herrmann, dà immediatamente allo spettatore l'impressione di trovarsi di fronte a un thriller sofisticato e coinvolgente.

La Censura

Hitchcock si trova a dover fare i conti con il Codice di Produzione, la rigida censura che regolamenta i contenuti dei film di Hollywood. Durante il montaggio di Intrigo internazionale, l’ultima scena del film — in cui Roger Thornhill tira Eve Kendall nel letto del vagone del treno — viene contestata dagli ufficiali del Codice. Anche la battuta di Eve, "I never make love on an empty stomach", viene considerata troppo esplicita. 

Per evitare problemi, Hitchcock acconsente a ridoppiare la battuta con un più innocuo "I never discuss love..." (dal labiale però si vede la battuta originale) e modifica la scena finale per far capire che Thornhill e Kendall sono ora sposati.
Ma Hitchcock, noto per la sua abilità nel giocare con i limiti imposti, non si lascia scoraggiare. Riesce infatti a inserire un’ironia sottile con la famosa scena del treno che entra in un tunnel, una chiara allusione sessuale. Questa scena, che pare non fosse prevista nello script originale, non viene sottoposta per l’approvazione agli ufficiali del Codice, regalando così al pubblico un ultimo colpo di scena velato ma pungente. Lui stesso lo definirà «il finale più impertinente che abbia mai girato». 

Foto sul set

Le riprese terminano il 16 dicembre 1958, dopo 78 giorni di lavoro intenso. Il film viene presentato in anteprima il 1º luglio 1959 al United Artists Theatre di Chicago, ricevendo subito un'accoglienza calorosa. Ad agosto, il film arriva a New York, con una spettacolare programmazione di sette settimane al Radio City Music Hall, segno del grande interesse che aveva già suscitato.

Nonostante il successo di pubblico e critica, agli Oscar del 1960 Intrigo internazionale ottiene tre candidature senza vincere: Migliore sceneggiatura originale, Migliore scenografia e Miglior montaggio. Tuttavia, Cary Grant si porta a casa un importante riconoscimento internazionale, il David di Donatello come Miglior attore straniero, a conferma della sua performance iconica nel ruolo di Roger Thornhill.

QUOTES:

Roger: nel mondo della pubblicità non esistono le bugie, solo parecchia esagerazione.

Vandamm: Facciamo forse i furbi?
Roger: Certo un rapimento di quando in quando può far piacere ma questa sera sono di teatro, c'è una commedia a cui tengo e contrattempi di questo genere mi mandano in bestia.
Vandamm:Credo che la commedia che recita lei sia molto superiore 

Roger: Un momento e mi stia a sentire. Io sono un pubblicista, non una spia. Ho una ditta, una segretaria, una madre, qualche parente e diversi baristi che contano su di me e non intendo deluderli facendomi un pochino ammazzare.

poliziotto: Andiamo di là
Roger: Non voglio. (a un altro poliziotto) Lei chiami la polizia!

Roger: Pronto mamma? Sono tuo figlio Roger.
Clara: Roger? Dove sei?
Roger: Un momento ora chiedo. (al poliziotto) Dove sono?
Poliziotto: Polizia di Glenn Cove
Roger: Polizia di Glenn Clove
Clara: Roger sei ubriaco?
Roger: No mamma non sono ubriaco, quei due uomini mi hanno ficcato in gola una bottiglia di wiskey.
Clara: Wiskey puro?
Roger: Si liscio e senza ghiaccio!

Roger: Li acciufferemo e li condanneremmo. Aggressione e rapimento. Aggresisone con Wiskey, armi e automobili.

Roger: Una vera fortuna capitare qui.
Eve: La fortuna non c'entra affatto.
Roger: Il fato?
Eve: 5 dollari al cameriere perché la facesse sedere al mio tavolo.

CLIP: 

 LO SCAMBIO

LE NAZIONI UNITE

IL CORTEGGIAMENTO

 TURBATIVA D'ASTA

È incredibile pensare a quanto velocemente Intrigo internazionale sia schizzato tra i miei film preferiti. Vedete quanto sia importante non farsi guidare dai pregiudizi? Nonostante il mio scetticismo iniziale, Hitchcock è riuscito a farmi innamorare di questa storia fatta di intrighi, fughe mozzafiato e dialoghi perfettamente calibrati. Cary Grant incarna alla perfezione l'uomo comune intrappolato in una situazione straordinaria, e la chimica con Eva Marie Saint è elettrizzante. Anche senza un Oscar, questo film ha conquistato il cuore del pubblico e il mio, dimostrando ancora una volta che Hitchcock è, a pieno titolo, il maestro indiscusso della suspense e della narrazione.

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