E' arrivato il momento di parlare di una delle più famose storie d'amore mai raccontate a Hollywood, da molti considerata la più romantica in assoluto, con un sapiente mix di commedia sofisticata e grandi sentimenti. Un film che amo tantissimo sia per la presenza del meraviglioso Cary Grant ma soprattutto per la storia commuovente il cui finale puntualmente è in grado di strapparmi fiumi di lacrime. 

Il titolo originale è An affair to remember ed è un film del 1957 diretto da Leo McCarey e interpretato da Cary Grant e Deborah Kerr.

Trailer originale:

La trama in breve: Nick Ferrante è un playboy incallito (nonchè artista saltuario) che dall’Europa deve recarsi a New York per raggiungere la propria fidanzata, una ricca ereditiera di nome Lois Clark. A bordo del transatlantico su cui viaggia incontra Terry McKay, un ex cantante di nightclub fidanzata con un uomo d’affari. I due si innamorano ma decidono di comune accordo di incontrarsi dopo 6 mesi per essere sicuri del sentimento che provano e si danno appuntamento sulla cima dell’Empire State Building. Ma qualcosa di inaspettato cambia il corso degli eventi.

Alcune scene del film

Foto promozionali del film

Il film è il remake della pellicola del 1939 intitolata Un grande amore (A love affair) diretta dallo stesso regista Leo McCarey con protagonisti l'attrice soprano Irene Dunne e Charles Boyer, presentatosi agli Oscar con ben 5 Nomination, anche se sfortunatamente per loro quello era stato l'anno in cui aveva vinto tutto Via col vento.. 

Per il ruolo del dongiovanni Nickie Ferrante il regista non ha dubbi e vuole Cary Grant, il signore della commedia sofisticata, non solo bello ma affascinante e carismatico. McCarey offre a Grant la parte del protagonista perchè intende espandere le scene comiche nella prima metà del film e sebbene   Grant sia titubante sul ricoprire un ruolo interpretato magistralmente da Boyer, accetta in segno di riconoscenza al regista che aveva contribuito a renderlo una star nel 1937 col film L'orribile verità. Cary Grant inoltre aveva conosciuto sua moglie Betsy Drake in circostanze molto simili alla storia narrata, infatti si erano innamorati a bordo della nave Queen Mary. Lui l'aveva vista esibirsi in un teatro londinese nell'estate del '49 ed era rimasto molto colpito, ma il loro primo incontro avvenne proprio a bordo della famosa nave che li avrebbe riportati in America.

Per la parte di Terry il regista avrebbe voluto Ingrid Bergman, con la quale Grant aveva già lavorato nel film di Hitchcock del '46 Notorious l'amante perduta, ma l'attrice si trova in Italia insieme a Roberto Rossellini e non vuole allontanarsi (avrà occasione però di girare un film con Cary Grant nel '58, Indiscreto). Viene considerata anche Doris Day ma poi la scelta ricade sull'attrice inglese Deborah Kerr, che al suo attivo ha già ruoli in film importanti come in Quo Vadiz del '51 insieme a Peter Ustinov, e nel '53 sia in Giulio Cesare dove è accanto a Marlon Brando che Da qui all'eternità film con un cast stellare che comprende Burt Lancaster, Frank Sinatra, Donna Reed e Montgomery Clift e nel '56 è stata protagonista insieme a Yul Brynner del musical Il re ed io. La Kerr inoltre ha già recitato insieme a Cary Grant nel '53 nel film La sposa sognata e sarà di nuovo insieme a lui nel '60 nel film L'erba del vicino è sempre più verde. Con Un amore splendido e l'altro film realizzato nello stesso anno L'anima e la carne, Deborah Kerr diventa l'attrice più richiesta a Hollywood. Deborah Kerr in questo film interpreta Terry McKay, personaggio precedentemente interpretato dall'attrice Irene Dunne nella versione originale del film del '39; nel '56 la Kerr aveva vestito i panni di Anna Leonowens in Il re ed io, ruolo che nel '46 era stato ricoperto sempre da Irene Dunne nella versione in bianco e nero Anna e il re del Siam. Per doppiare l'attrice nel canto viene richiamata Marni Nixon che l'aveva già doppiata in Il re ed io, e che nel 1961 doppierà Natalie Wood in West side story, oltre che a Audrey Hepburn in My fair lady (qui il post che ho scritto su questo film).

Per la parte della nonna di Nickie viene chiamata Cathleen Nesbitt, attrice di cinema ma soprattutto di teatro. Curiosamente l'attrice che interpreta la nonna di Cary Grant in realtà ha solo 15 anni più di lui.

Il 28 febbraio iniziano ufficialmente le riprese, anche se Cary Grant, professionista pignolo quale era, fa subito notare alla produzione come i bottoni delle divise dell'equipaggio della nave siano diversi da quelli della Queen Mary, e alla replica del regista che tanto nessuno se ne sarebbe accorto, Grant risponde con un semplice quanto efficace "Me ne accorgerei io". Risultato: i bottoni vengono cambiati con delle copie identiche agli originali. 

Grant sul set è frustrato perchè sebbene sia sposato con Betsy Drake, l'anno prima sul set del film Orgoglio e Passione si innamora follemente dell'attrice italiana Sophia Loren, che però rifiuta la sua corte per sposarsi col produttore Carlo Ponti (anche se poi il matrimonio viene annullato perchè l'uomo è ancora sposato con la moglie precedente, quindi viene accusato di bigamia e i due non possono risposarsi fino al divorzio ottenuto nel '65). Durante la lavorazione del film, la moglie di Grant Betsy Drake (qui il post che ho scritto sul film che hanno girato insieme) lo convince a smettere di fumare sottoponendosi a delle sedute di ipnosi: l'attore infatti fumava 60 sigarette al giorno. Dopo questo periodo l'attore continuerà a fumare qualche sigaretta ogni tanto.

L'unica in grado di saper tirare su di morale Grant è Deborah Kerr: insieme hanno una bellissima chimica durante le riprese (nonostante la differenza di età, infatti Grant ha 53 anni e Deborah ne ha 35), tant'è che molte delle brillanti battute nei dialoghi tra Grant e la Kerr sono state improvvisate.

Villefranche-sur-Mer (nel film e dal vivo) e l'Empire State Building di New York City.

La nave usata per il film è la S.S. Constitution, la stessa che nel '56 ha portato l'attrice Grace Kelly da New York a Monaco dove ha sposato il principe Ranieri. Il 2 luglio del '57 la Premiere del film si tiene proprio a bordo della nave giunta appositamente a New York ed è stato ripreso nel cinegiornale l'arrivo di alcune celebrità che hanno partecipato all'evento come Shelley Winters, Celeste Holm, Anthony Franciosa e Fernando Lamas.

Il film è stato un grande successo al botteghino, guadagnando 3,85 milioni di dollari (a fronte dei 2 milioni di budget spesi per realizzarlo).

Nel 1994 viene realizzato un remake con Warren Beatty e Annette Bening (realmente sposati nella vita), con Katharine Hepburn nei panni dell'anziana zia (sua ultima apparizione in un film) dal titolo Love affair - Un grande amore, che però non ottenne molto successo. Inoltre sono stati fatti riferimenti a questo film in diversi altri film e serie tv come per esempio nel film del '93 Insonnia d'amore con Tom Hanks e Meg Ryan (dopo l'uscita questo film i videonoleggi furono presi d'assalto per le copie del film con Cary Grant), in telefilm come Gossip girl, Una mamma per amica e 30 Rock.

QUOTES:

Terry: Quando era piccolo, cosa le leggeva la sera a letto la governante?

Nickie: Aspetti...

Terry: Le memorie di Casanova?

Nickie: Tutte le sere. E poi si spegneva la luce.

Terry: Donne. Ne ha conosciuta qualcuna vero?

Nickie: Non lo so.

Terry: Forse qualcuna non è la parola adatta.

Nickie: Bè diciamo che non è precisa.

Terry: E immagino tutte pazzamente innamorate di lei. Ma par non abbia un buon ricordo di loro. Terry: Però è sempre stato molto giusto nei suoi giudizi.

Nickie: Si sempre più che giusto. Io le idealizzo. Ognuna che incontro la metto su un piedistallo. Ma più la conosco e più scende giù.

Terry: E' difficile tenerle lassù. Ben presto il piedistallo oscilla, e poi crolla.

Nickie: Eh... c'est la vie... eccettera eccetera.

Nickie: Adesso mangio ad un tavolo singolo.

Terry: Si anch'io..

Nickie: Non è un peccato? Dopo la deliziosa cena insieme di ieri sera

[alcune donne si avvicinano per origliare]

Terry: Lei parla il sanscrito?

Nickie: Correntemente.

Terry: Come si dice "andiamo via di qui"?

Terry: Ha un angolo di cielo qui.

Janou: Grazie.

Terry: Io credo che potrei stare qui per sempre.

Janou: Oh no, no, no. E' troppo giovane per questo cara. Questo è un posto buono per vivere di ricordi, ma lei ha ancora da crearli i suoi ricordi.

Terry: Quante cose belle qui.

Janou: Si mio marito era un gran collezionista, amava le cose belle. Dovrei avere una governante ma sono sopravvissuta a due e sono ormai troppo in là per tirarmene su un'altra. E poi io dico francamente, avevo in programma di vivere solo fino a 80 anni, ora ne ho 82 e se insisto nel vivere dovrò cominciare a risparmiare soldi per la vecchiaia.

Terry: Dirigiamo verso acque difficili.

Nickie: Grazie, ma abbiamo cambiato rotta oggi

Terry: Perchè non può essere sempre così.

Nickie: Ho parlato con il comandante, niente da fare.

Terry: No?

Nickie: No. Dice che non può voltare la nave. E' stato comprensivo ma ha detto che quasi tutti vogliono arrivare. Che sciocchezze.

Terry: L'inverno deve essere freddo per chi non ha il calore di qualche ricordo. E a noi è già mancata la primavera.

Nickie: Si. Forse per me è l'ultima occasione.

Terry: Anche per me.

Nickie: O adesso o mai.

Terry: Mai è una parola che spaventa.

Nickie: Saremmo pazzi a lasciarci scappare la felicità.

Terry: E solo perchè non hai mai...

Nickie: Mai lavorato? Non è escluso che cominci. Supponi che io... sai ci vorrà del tempo. Se lavorassi forte per un lungo periodo, diciamo 6 mesi, dove saresti tu?

Terry: Che stai cercando di dire Nickie?

Nickie: Io voglio solo essere degno di chiederti di sposarmi.

Nickie: (legge il biglietto) Amore mio, hai un appuntamento con me il primo luglio alle cinque. Si ma non dice dove?

Terry: Non lo so, decidi tu e io obbedirò?

Nickie: La cima dell'Empire State Building?

Terry: Oh si perfetto. E' la cosa più vicina al cielo che abbiamo a New York.

[la promessa di Nickie e Terry si trova esattamente a metà del film, al minuto 59 e 30 secondi, di un film che dura 119 minuti]

Nickie: Perchè non me lo hai detto. Se doveva accadere ad uno di noi, perchè dovevi essere tu?

Terry: La colpa è stata soltanto mia. Io stavo guardando in su, era la cosa più vicina al cielo, e tu eri là.

CLIP:

  

 La nonna di Nickie

An affair to remember

[L'attore Cary Grant ha dichiarato in più di un'occasione che la scena finale del film lo fa sempre commuovere]

 

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Con l'arrivo dell'Estate ho pensato di ricercare un po' di fresco raccogliendo in un post le foto delle celebrità della Vecchia Hollywood in vacanza sulla neve (qui trovate il post sulle vacanze al mare, e nello specifico a Malibu).

Le località preferite dagli attori erano per quanto riguarda l'Europa le Alpi Svizzere e Francesi, e in America le località vicino ai grandi parchi naturali, come per esempio il June Lake in California poco distante dal famoso Parco di Yosemite, la Sun Valley nell'Idaho ma forse la più famosa e frequentata dalle Star era Aspen in Colorado. 

A frequentare le Alpi Svizzere era in primis la famiglia reale di Monaco, la principessa Grace e il principe Ranieri insieme ai figli Carolina, Alberto e Stéphanie, ma anche Audrey Hepburn passava quasi sempre qui le sue vacanze, insieme al marito Mel Ferrer e il figlioletto Sean.

Ho deciso di inaugurare una nuova sezione sulle rivalità nate a Hollywood e ho pensato di cominciare con quella che ancora oggi viene considerata forse la più grande faida tra due Star del cinema degli anni d'oro: quella tra le attrici Bette Davis e Joan Crawford, rispettivamente al 2° e 10° posto delle più grandi Star del Cinema secondo la classifica dell'American Film Institute.

L'idea per questo post mi è venuta quando stavo cercando immagini di Elizabeth Taylor e ne ho trovata una in cui pubblicizzava dei rossetti per il marchio Max Factor. Allora ho iniziato a cercare articoli e foto di pubblicità realizzate dalle Dive della vecchia Hollywood e sono rimasta colpita da dalla storia di questo marchio e di quanto il suo fondatore abbia influenzato la storia del Cinema Americano. 

Maksymilian Faktorowicz "Max Factor" e il suo salone a Hollywood

Ed ecco l'ultimo film della Full Immersion dedicata a Montgomery Clift. Qui trovate la Prima parte e qui la seconda. 
2) Improvvisamente l'estate scorsa

Il titolo originale è Suddenly, Last Summer è un film del 1959 diretto dal regista Joseph L. Mankiewicz con protagonisti Elizabeth Taylor, Montgomery Clift e Katharine Hepburn.

La trama in breve: Il dott. John Cukrowicz è un neurochirurgo che da poco esegue un intervento in grado di "ridare pace alle menti tormentate": la lobotomia. L'ospedale presso cui opera avrebbe bisogno di un finanziamento e il suo superiore gli sottopone il caso della signora Venable, una ricca e colta donna di mezza età che vorrebbe fare una cospicua donazione a patto che il dottore lobotomizzi la nipote Catherine: la giovane infatti è impazzita "l'estate scorsa" in occasione di una vacanza insieme al cugino Sebastian (figlio della signora Venable) che è morto in circostanze misteriose. Il medico decide di incontrare la signora Venable e fin da subito si rende conto del morboso rapporto che aveva col figlio. In un secondo momento decide di incontrare Catherine che fin da subito si dimostra sana di mente: è solo confusa dai farmaci che le vengono somministrati ed ha un'amnesia che non le fa ricordare cosa sia successo al cugino. Il dottore prende a cuore il suo caso e decide di aiutarla a recuperare la memoria, anche se nessuno immagina il terribile segreto rimasto celato per troppo tempo.

Alcune scene del film

L'entrata in scena di Katharine Hepburn, una delle più belle della storia del cinema: dell'attrice si sente prima la voce e poi la si vede scendere dall'altro attraverso un elegantissimo ascensore a vista.

Sia l'entrata in scena che l'uscita alla fine avvengono attraverso questo elegante ascensore, quasi regale. Nella foto a destra Katharine Hepburn sul set.

La meravigliosa Elizabeth Taylor

Dagli anni '30 il codice di Produzione aveva posto molte restrizioni agli argomenti e i toni che i produttori di film potevano usare nei propri lavori, ma sul finire degli anni '50 gli standard morali a cui era abituato il pubblico stavano venendo meno e i registi cercavano di sfidare i limiti posti dalla censura osando trattare argomenti un tempo tabù come il sesso e la droga. Una delle pellicole più audaci per l'epoca è stata sicuramente questa che fece da apripista per i film che seguiranno negli anni '60. Il film è basato sul dramma teatrale in un atto Improvvisamente l'estate scorsa di Tennessee Williams che aveva debuttato a Off-Broadway il 7 gennaio del 1958. Trarre da quest'opera un film per il cinema era una vera sfida in quanto venivano trattati temi molto forti come l'omosessualità, la lobotomia, l'incesto e addirittura il cannibalismo. La trama si discosta leggermente dal dramma teatrale, in quanto vengono eliminati i riferimenti espliciti all'omosessualità, anche se comunque si intuisce lo stesso.

Elizabeth Taylor era al suo primo film da indipendente in quanto aveva appena concluso il proprio contratto con la MGM e sapeva di essere la Star che aveva maggior successo al botteghino perciò usò questo suo potere quando le fu chiesto di prendere parte a questo film per chiedere che insieme a lei fosse preso anche Montgomery Clift. L'attore dopo il tragico incidente aveva una grave dipendenza da alcol e farmaci e non fu in grado di trovare un medico che garantisse la sua "assicurabilità" ma nonostante questo il produttore Sam Spiegel decide di rischiare e lo assume.

Per la parte dell'eccentrica vedova Venable viene scelta Katharine Hepburn, che mancava dal grande schermo da 2 anni durante i quali si era dedicata al teatro. Quella che ancora oggi è considerata la più grande attrice di tutti i tempi, quando viene scelta aveva al suo attivo già decine di film: 9 girati in coppia con Spencer Tracy (a breve scriverò un post su di loro) come La donna del giorno, La costola di Adamo e La segretaria quasi privata, le commedie screwball con Cary Grant (Il diavolo è femmina, Incantesimo, Susanna e Scandalo a Philadelphia), nonchè La regina d'Africa con Humphrey Bogart nel '51.







Gli argomenti trattati non furono l'unica difficoltà durante la lavorazione del film, infatti anche l'umore degli attori protagonisti non fu una cosa facile da gestire. Elizabeth Taylor era ancora in lutto per la morte del marito Mike Todd (vi rimando qui al post che ho scritto sui suoi matrimoni) e tuttavia aveva frettolosamente e impulsivamente deciso di buttarsi in un altro matrimonio con il migliore amico del marito, Eddie Fisher, ma stava iniziandosi a rendere conto dell'errore che aveva commesso. Per girare la scena in cui racconta la morte di Sebastian, emotivamente molto intensa, Elizabeth Taylor ricorse al metodo Stanislavski e usò il dolore per la scomparsa del marito Todd. Katharine Hepburn era infelice per il doversi trovare lontano dal suo "amore segreto" Spencer Tracy che era gravemente malato, ed era furiosa con il regista Joseph Mankiewicz che sembrava preferire Elizabeth Taylor a lei. Montgomery Clift invece era in uno stato catatonico e apatico a causa dell'abuso dell'alcol e dei farmaci in seguito al suo incidente in cui era rimasto sfigurato, e la Taylor e la Hepburn erano arrabbiate col regista che sembrava indifferente ai problemi che stava affrontando Clift. L'attore non riusciva a girare lunghe scene a causa del tremolio e della stanchezza fisica, il che costringeva il regista a tagliare continuamente le scene dopo tre o quattro battute . 
Lo stesso regista Joe Mankiewicz soffriva di un doloroso problema di pelle che lo costringeva a usare dei guanti per tutto il tempo. Katharine Hepburn alla fine riuscì ad esprireme il proprio disprezzo per il regista: alla fine dell'ultimo ciak si recò da lui e, quando ebbe da lui la conferma che il suo lavoro fosse effettivamente finito, gli sputò in faccia.

Katharine Hepburn, Elizabeth Taylor, Montgomery Clift insieme sul set del film e con il regista Joe Mankiewicz

Le riprese degli interni furono effettuate negli Studi
Per le riprese nella spiaggia Cabeza de Lobo (tradotto testa di lupo, ma c'è anche un riferimento al lobo cerebrale che viene coinvolto nell'operazione della lobotomia) usarono diverse location in Spagna, principalmente l'isola delle Baleari Maiorca e la Costa Brava in Catalogna.

Il giardino primordiale ricorda una giungla preistorica in un film di creature mostruose. Tennessee Williams nella sua opera lo descrive così:

"...un fantastico giardino che ricorda più una foresta tropicale o una foresta nell'età preistorica dei dinosauri. I colori di questa giungla-giardino sono violenti, soprattutto col caldo cocente dopo la pioggia".

Il giardino ha un ruolo chiave nel film in quanto le scene più importanti si svolgono tutte lì. Lo scenografo Oliver Messel ha condotto molte ricerche prima di progettare il set in quanto voleva ricreare fedelmente  l'atmosferma del quartiere francese di New Orleans: per questo fece ampio uso di balconate, colonne e cancelli decorati. Messel insieme al suo assistente Skillan scelse la pianta carnifora e tutto il foliage esotico, ricorrendo anche a foglie di banana in cartapesta da inserire in mezzo a quelle vere: in tutto furono impiegate più di 70 diverse varietà di piante. Grazie ai set realizzati per questo film Messel ricevette una nomination agli Oscar.

Bozzetto dello scenografo Oliver Messel per il giardino di Sebastian; una foto del modello usato per il film, esposta oggi al Victoria & Albert Museum di Londra; una scena del film

La Premiere del film si svolse il 20 dicembre del 1959 a Los Angeles alla quale seguì un party nel famoso ristorante frequentato dalle celebrità di Hollywood Chasen's. All'evento fu presente anche l'autore dell'opera teatrale Tennessee Williams, che però in un secondo momento dichiarò di aver odiato il film, salvando solo Katharine Hepburn della quale disse: “Kate è l'attrice che qualunque scrittore sognerebbe di avere. Fa sembrare i dialoghi migliori combinando eleganza e una chiarissima dizione, con estrema intelligenza e sensibilità da illuminare ogni sfumatura di significato in ciascuna battuta che pronuncia”.

In alto a sinistra: Elizabeth Taylor accompagnata dal marito Eddie Fisher e poi insieme al drammaturgo Tennessee Williams; in basso la Taylor con Rock Hudson ed Audrey Hepburn, infine la Hepburn con il marito Mel Ferrer e l'attrice Angela Lansbury.

Riconoscimenti: Il film si presenta agli Oscar del 1960 con 3 Nomination Miglior attrice protagonista a Elizabeth Taylor, Miglior attrice protagonista a Katharine Hepburn e Migliore scenografia, anche se purtroppo non vince nessuna statuetta (quell'anno erano candidate anche Audrey Hepburn per Storia di una monaca e Doris Day per Il letto racconta, ma sarà Simone Signoret per La strada dei quartieri alti a vincere come Migliore attrice). Ai Golden Globe le due attrici ricevono un'altra nomination come Miglior Attrice in un film drammatico ed è la Taylor a conquistare il premio. Inoltre vincerà anche un premio speciale alla cerimonia del David di Donatello. Il film è costato quasi 3 milioni di dollari e ne ha incassati al botteghino più del doppio.

QUOTES:

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