1) Arriva John Doe (in Italia anche I dominatori della Metropoli)

Il titolo originale è Meet John Doe ed è un film del 1941 diretto da Frank Capra con protagonisti Gary Cooper e Barbara Stanwyck.

Trailer originale:

La trama in breve: In un piccolo giornale di provincia arriva un nuovo proprietario che a causa della crisi incomincia a fare tagli sul personale. Ad essere licenziata è anche la giornalista Anna Mitchell che poco prima di andarsene sbattendo la porta, manda in stampa tra le lettere della sua rubrica la storia (inventata) di un certo sig. John Doe che deluso dalla meschinità della società annuncia di volersi suicidare la notte di Natale gettandosi dal Municipio. Immediatamente si scatena una gara di solidarietà tra la gente, tutti vogliono aiutare John Doe: chi gli vuole dare un lavoro, chi gli vuole essere amico, chi addirittura lo vuole sposare. Capito il potenziale mediatico della vicenda, il direttore del giornale riassume Anna e insieme decidono di ingaggiare un uomo che interpreti la parte di John Doe. Tra i candidati viene scelto John Wallaby, ex giocatore di baseball oggi vagabondo, accompagnato dall'amico "il colonnello".

Alcune scene del film

Foto promozionali del film

Robert Riskin (in piedi) e Frank Capra.

Nel 1939, dopo il film Il Signor Smith va a Washington, Frank Capra termina la collaborazione con la Columbia durata 12 anni, nei quali ha indubbiamente contribuito a far crescere lo studio e farlo diventare importante.
Insieme allo sceneggiatore Robert Riskin con il quale ha realizzato 10 film, tra cui capolavori come Accadde una notte, E' arrivata la felicità e L'eterna illusione, fonda la Frank Capra Productions, una compagnia indipendente con sede negli studi David O. Selznick, accordandosi con la Warner Bros per la distribuzione. Per Capra è stato un progetto molto rischioso dal punto di vista economica, dovette addirittura ipotecare la propria casa.

Prima di iniziare a scrivere la sceneggiatura, si pensa di confermare la coppia James Stewart e Jean Arthur che aveva già ottenuto un grande successo in L'eterna illusione e Il signor Smith va a Washington, ma man mano che il copione prende forma Capra ha in mente per la parte di John Doe un solo attore, Gary Cooper, con il quale aveva già lavorato nel 1936 in E' arrivata la felicità. Cooper dal canto suo è talmente desideroso di lavorare nuovamente con il regista che accetta senza neanche leggere il copione e perchè vuole lavorare a fianco di Barbara Stanwyck. In quel momento Cooper è sotto contratto del produttore indipendente Samuel Goldwyn e Capra  per averlo deve pagare 200,000 dollari e inoltre la Warner Bros deve prestargli Bette Davis per il film che si farà l'anno seguente, Piccole volpi.



Capra vorrebbe come protagonista Ann Sheridan ma essendo in disputa con la Warner Bros per questioni contrattuali, Jack Warner si vendica vietandole il ruolo. Viene anche chiesto ad un'altra star della WB Olivia De Havilland ma questa volta è l'attrice a rifiutare la parte. Così Capra decide di scritturare l'attrice Barbara Stanwyck che ha già diretto nei film Femmine di lusso del '30, La donna del miracolo del '31, Proibito del '32 e L'amaro tè del generale Yen del 1933. Anche lei accetta senza aver letto il copione, semplicemente dopo essere stata rassicurata dal regista Capra che il suo fosse un personaggio onesto. Durante le riprese del film, la Stanwyck stava divorziando dal marito Robert Taylor che si era invaghito della sua collega Lana Turner sul set del film Sorvegliato speciale, ma poichè la Turner non intendeva iniziare una relazione con lui, Taylor e la Stanwyck decisero di dare un'altra chance al loro matrimonio. In seguito l'attrice dichiarerà sull'aver lavorato con Capra "Fai gli altri film per poter vivere, ma vivi per poter fare un film con Capra".

La canzone suonata da Gary Cooper e Walter Brennan con la fisarmonica e l'ocarina, è "Hi-Diddle-Dee-Dee" dal film dell'anno precedente, 1940, Pinocchio di Walt Disney.


Sono stati realizzati 4 finali per questo film i quali sono stati a rotazione in diverse anteprime. Alla fine di ogni proiezione venivano lasciate delle cartoline agli spettatori nelle quali dovevano inserire commenti e suggerimenti ed è stato proprio un membro del pubblico a suggerire un 5° finale che a Capra piacque così tanto che decide di utilizzarlo nel film.

La scena finale è stata girata vicino ad una ghiacciaia in quanto bisognava ricreare il clima freddo natalizio. Barbara Stanwyck dopo aver girato questa scena è dovuta andare all'ospedale perchè in condizione di  ipotermia. 

Foto sul set degli attori insieme al regista Frank Capra.

CHICCA: Negli Stati Uniti il nome John Doe viene usato per una vittima o un soggetto sconosciuto (è anche il nome che viene assegnato d'ufficio ai cadaveri di sconosciuti), nella versione femminile è  Jane Doe.

Premiere del 3 maggio del '41: A sinistra Barbara Stanwyck con il marito Robert Taylor, a destra tra il pubblico insieme Cooper e la moglie Veronica detta "Rocky".

QUOTES: 

Anna: Stia a sentire, sommo, inimitabile, genio del giornalismo. E' venuto qui per dar vita ad un giornale moribondo, non è vero? Ecco tutta la città che si agita per John Doe e BOOM proprio adesso lei lo vuole seppellire. Si può scrivere tanto su quell'uomo da provocare una carestia.
Direttore: Quale uomo?
Anna: John Doe.
Direttore: Quale John Doe?
Anna: Il mio John Doe, quello che ho creato io. Mi ascolti, supponga che ci sia un John Doe in quest'ufficio, cosa farebbe? Gli troverebbe un posto e metterebbe il tutto a tacere. Io no, io stipulerei un accordo.
Direttore: Un accordo?
Anna: Sicuro, quando un fattaccio porta su la tiratura non si può mollare come una patata bollente, questo sarà buono per un paio di mesi. Sa cosa farei? Fino a Natale, quando dovrebbe uccidersi, racconterei la sua vita, dalla sua infanzia ai suoi studi, al primo lavoro, un mistico risorge contro il caos di questo mondo. Il problema dell'uomo comune, di tutti i John Doe della terra. Poi viene il dramma.  John Doe si scoraggia, scopre che il mondo ha i piedi di creta, gli ideali vacillano e allora che fa? Egli decide che sarà il suicidio la sua disperata protesta contro la civiltà. Ha pensato al fiume ma no, ha un'idea migliore: il municipio. E perchè? Perchè vuole attirare l'attenzione, ha nel cuore parecchie cose da dire, quello è il solo mezzo per farsi ascoltare.
Direttore: E poi?
Anna: Poi lui mi scrive ancora e io lo porto qui e lui mi mette a nudo il suo cuore e da allora pubblichiamo "Io protesto - dice John Doe", e si schiererà contro tutti i mali di questo mondo, l'odio, il disprezzo, il terrore ed ogni crudeltà dell'uomo verso il suo simile. Avrà il coraggio di suicidarsi oppure no? La gente scriverà per dissuaderlo, ma no! John Doe sarà irremovibile. La notte di Natale, sole o pioggia egli andrà. Capito?
Direttore: Fantastico, fantastico davvero Miss Mitchell. Ma le dispiace dirmi chi andrà la notte di Natale?
Anna: John Doe!
Direttore: Quale John Doe?
Anna: Ma quello che avremo affittato, testone!

Colonnello: Un uomo che cerca di migliorare il mondo saltando da un grattacielo! Non migliorerebbe nanche se i grattacieli saltassero sugli uomini.   

 John: Non mi piacciono i tipi come me.

John: Sentite: io sono uno sciocco, e lo so, ma comincio a capire un sacco di cose. Gente come voi c'è sempre stata, e quando mettete le vostre luride mani su un'idea, la deformate; e se non potete cacciarvela in tasca, la distruggete: come i lupi che sotterrano ciò che non possono mangiare.

Anna: Vale la pena di vivere per qualcosa per cui moriresti.

CLIP:

“Signore e signori... io sono l'uomo che conoscete come John Doe. Ho usato quel nome perchè mi sembrava che esprimesse l'uomo medio che è in me e che era in me. Si, che era in me prima che affermassi che mi sarei gettato dal tetto del municipio alla mezzanotte di Natale. Adesso io non sono più un uomo medio. Ora tutti si prendono cura di me, compresi i pezzi grossi. Il sindaco e ancora di più il governatore, non amano gli articoli che ho scritto. La gente come il governatore può smettere di preoccuparsi. Io non parlerò di loro... io parlerò di noi... Degli uomini medi, di tutti i John Doe. Se dovessero chiedervi com'è un uomo come John Doe, non potreste dirglielo, perchè è un milione di cose diverse. É il signor “grosso”, è il signor “piccolo”. É semplice ed è saggio... e naturalmente è onesto, ma ha il genio del furto nel suo corpo. Spesso entra in una cabina telefonica senza toccare il telefono, solo per vedere se qualcuno ha dimenticato lì qualche moneta. É l'uomo al quale sono rivolti gli annunci; è quello a cui chiunque può vendere qualcosa. É Joe Dox, il più grande mascalzone del mondo... e la persona più docile che c'è. Sissignore, noi siamo la grande famiglia degli umili John Doe, a cui si dice che appartenga davvero questa terra. Ci trovate da per tutto. Coltiviamo il grano, scaviamo le miniere, lavoriamo in fabbrica, vendiamo i libri, guidiamo gli aerei e guidiamo gli autobus.....e quando un poliziotto urla: Ehi, voi, state indietro! Si rivolge a noi, a tutti i John Doe. Noi esistiamo dalla notte dei tempi; abbiamo costruito le piramidi, abbiamo visto crocifiggere Cristo, remato nelle navi dei romani..... Issato le vele in quelle di Colombo. Abbiamo battuto ritirata a Mosca con Napoleone e patito il gelo con Washington, a Valley Forge. Sissignore, noi abbiamo sempre raccolto le briciole, fin dai tempi in cui la storia ha avuto inizio! Per la nostra battaglia per la libertà siamo stati spesso sconfitti ma siamo sempre rimasti vivi perchè siamo il popolo e per ciò siamo forti. Tutti si dilettano a parlare degli uomini liberi e morigerati. Noi non ci crediamo, sono tutte menzogne! Se spingessimo tutti nella stessa direzione allo stesso tempo, muoveremmo il mondo, e la guerra degli uomini liberi non potrebbe fermarci! So che molti di noi si chiedono: Cosa posso fare? Io sono un disgraziato, io non conto nulla! Beh, vi sbagliate di grosso. Questi disgraziati contano e come, perchè alla lunga il vero carattere di un paese è dato dalla somma dei caratteri di tutti questi disgraziati, degli umili! Dobbiamo solo alzare la voce e farci sentire. Non possiamo vincere una partita se non abbiamo una squadra. E qui diventa importante ogni singolo John Doe! Dipende da lui unirsi o no ai suoi compagni. E i vostri compagni, amici miei, sono i vostri vicini di casa. Il vostro prossimo è davvero un uomo importante, per quanto umile sia. Avete bisogno di lui e lui ha bisogno di voi! Quindi fateci attenzione! Se sta male, soccorretelo! Se ha fame, sfamatelo! Se non ha un lavoro, trovategliene uno! Per molti di voi il vostro prossimo è un estraneo, un uomo con cane che abbaia, e uno steccato intorno alla sua casa! Ma anche voi potreste essere estranei alla vostra squadra e ai vostri compagni. Buttati giù tutti gli steccati che vi dividono. Buttate giù gli steccati e potrete liberarvi dall'odio e dal pregiudizio. Buttate giù tutti gli steccati del paese e allora sarete ricchi. Io so che molti di voi si stanno dicendo: John Doe vorrebbe che avvenisse un miracolo se crede che la gente possa cambiare da un momento all'altro! Ma vi sbagliate! Non è un miracolo! Non è un miracolo perchè io lo vedo accadere una volta ogni anno e così anche voi.... La sera di Natale.... Cè qualcosa di grande nello Spirito del Natale, in come si comporta la gente, ogni tipo di persona. Io proprio non capisco perchè il Santo tiepido Spirito di Natale, non possa restare nel mondo per tutto l'anno. Perbacco! Se dovesse accadere, se ogni John Doe di questa terra facesse durare 365 giorni l'anno quello spirito, svilupperemmo una tale forza da creare un'enorme onda , contro la quale nessuna forza umana potrebbe opporre resistenza. É così amici miei, gli umili potranno possedere la terra se ogni John Doe comincia ad amare il suo prossimo. Dovreste iniziare già da ora. Non aspettate che tutto sia divorato dall'oscurità. Svegliati, John Doe, sei la speranza del mondo.”

2) E' arrivata la felicità

Il titolo originale è Mr. Deeds goes to town, ed è un film del 1936 di Frank Capra con Gary Cooper e Jean Arthur. 
Trailer originale:

La trama in breve: Longfellow Deeds è un uomo semplice che vive nel suo paese di campagna dove ha una fabbrica di candele, fa il volontario nei vigili del fuoco, si diletta a suonare la tuba nella banda cittadina e scrive poesie. Un giorno la sua vita viene sconvolta quando apprende di aver ricevuto 20 milioni di dollari in eredità da un lontano zio. Costretto a trasferirsi a New York per gestire al meglio gli affari, Deeds viene avvicinato da persone pronte ad ingannarlo per sfruttare la sua ricchezza e notorietà: in primis l'avvocato Cedar, già legale dello zio, che vuole farsi affidare il denaro e fargli fare cattivi investimenti nel Teatro d'opera di cui lo zio era finanziatore (da qui il titolo originale del racconto Opera Hat), ma Deeds non è affatto l'ingenuo che tutti credono. A lui si avvicina anche una giovane fanciulla di nome Mary con la quale inizia una romantica frequentazione, ma lei in realtà è una giornalista senza scrupoli che vuole carpirgli informazioni per schernirlo poi sulla sua rivista dipingendolo come un sempliciotto. Scoperta la verità deciderà di dividere la propria ricchezza con i poveri ma dovrà fare i conti con i sentimenti per Mary e con un processo nel quale dovrà dimostrare di non essere "pazzo".

Alcune foto del film

Foto promozionali del film

La storia del film è basata sul racconto breve del 1935 "Opera Hat" di Clarence Budington Kelland apparso a puntate sulla rivista The American Magazine. 


Frank Capra, che in quel momento è legato allo Studio della Columbia, chiede a Harry Cohn, direttore di produzione dello studio, di comprare i diritti della storia e assumere per scrivere la sceneggiatura Robert Riskin che aveva giù vinto l'Oscar per Accadde una notte. Capra chiede a Riskin di modificare certi aspetti dell'opera originale, in particolare di ridurre al minimo i riferimenti all'Opera (considerandolo un argomento troppo sofisticato per il pubblico), ma di concentrarsi piuttosto su come Deeds avrebbe gestito la ricchezza durante il periodo della Grande Depressione. Inoltre invece di far innamorare Deeds di un innocente segretaria, si crea il personaggio della giornalista senza scrupoli (una sorta di versione femminile del personaggio di Clark Gable in Accadde una notte).

Per Capra Gary Cooper è stata "la prima, l'ultima e la sola scelta", e la produzione deve attendere 6 mesi che l'attore sia disponibile, causando un ritardo nelle riprese costato 100.000 dollari. Il successo del film fu tale da consentire a Cooper di liberarsi dai suoi obblighi contrattuali con la Paramount ed essere indipendente da qualunque Studio. Questo film contribuì anche alla tipizzazione di Gary Cooper che da questo momento in avanti non sarà più il semplice sex symbol dei film girati accanto a Joan Crawford e Marlene Dietrich, ma la quintessenza dell'americano puro, semplice e generoso.






Per la parte della protagonista femminile viene scelta Carole Lombard (futura signora Gable), ma si tira indietro a tre giorni dall'inizio delle riprese per prendere parte al film L'impareggiabile Godfrey (dopo aver rifiutato anche la proposta di matrimonio del fidanzato, lo sceneggiatore del film Robert Riskin). Capra, costretto a iniziare le riprese senza la protagonista, quando vede il film Vortice rimane colpito dal talento e la voce roca della protagonista, Jean Arthur, che ha già all'attivo addirittura 75 film (è sulla scena dal 1923) anche se non ha mai raggiunto il successo, cosa che accadrà dopo questo film.  Sul set Jean Arthur ha grandi attacchi di panico, a volte è costretta a fuggire via a causa della nausea. Uno dei pochi in grado di calmarla è Gary Cooper che ritroverà l'anno seguente sul set del film La conquista del West diretto da Cecil B. DeMille, dove vestiranno i panni di Wild Bill Hickok  e Calamity Jane. Jean Arthur non vedrà il film E' arrivata la felicità fino al 1972 anno in cui si troverà ad un festival dove lo proiettano, accompagnata dal regista Frank Capra.

A completare il cast viene scelto per la parte del maggiordomo Walter interpretato da Raymond Walburn, che aveva affiancato già Gary Cooper in 4 film; mentre H.B. Warner che qui è il Giudice May, aveva ricevuto la nomination all'Oscar per il film di Capra Orizzonte perduto, e nel '46 sarà il farmacista Gower nell'altro capolavoro di Capra La vita è meravigliosa.

Il film è costato più di 800.000 dollari, che era una cifra pazzesca per il 1936, però ne ha guadagnati più di un milione al botteghino.

Foto sul set con Frank Capra e gli attori.

CHICCHE: Per quanto riguarda l'edizione italiana è giusto dare qualche informazione. Il film risale all'epoca fascista, un momento nel quale i nomi stranieri venivano italianizzati, e infatti vediamo che Longfellow viene  trasformato in Ariosto, e il soprannome datogli dalla giornalista che nella versione originale è Cinderella Man viene tradotto con Cincinnato (politico dell'epoca Romana, molto esaltata durante il Fascismo).  Durante il processo Deeds viene definito  l'allora insolito "pixilated" (diventato poi di uso comune), tradotto in italiano con "picchiatello" (più avanti questo termine verrà associato a Jerry Lewis).  Un altro termine che entrerà nel vocabolario inglese dopo questo film è doodle (scarabocchio). Dal punto di vista della censura bisogna notare che nella versione italiana sono state eliminate alcune scene, nelle quali traspariva in modo più evidente il messaggio politico o che potevano essere percepite come offensive, come il buffo personaggio della cantante lirica italiana Madame Pomponi.

Il film ha ricevuto 5 nomination agli Oscar del 1937, Migliore regia a Frank Capra (del quale vince la statuetta), Miglior film alla Columbia Pictures, Miglior attore protagonista a Gary Cooper, Migliore sceneggiatura non originale a Robert Riskin     e Miglior sonoro a John P. Livadary. Di seguito trovate il video della consegna del premio a Frank Capra.

QUOTES:

Signor Deeds: Il solo vantaggio che ho avuto dalla ricchezza è questo. Quando suono viene subito la servitù, un cameriere modello le indicherà la porta d'uscita se se la fosse scordata.

CLIP:

La tuba e il tamburo

La verità

Picchiatello

Il discorso di Deeds

 

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L'INFANZIA DAL GIAPPONE ALLA CALIFORNIA

Finalmente riesco a pubblicare la seconda parte della Full-immersion di Lauren Bacall, è stato un travaglio perchè anzitutto mi ci è voluto un sacco di tempo a recuperare uno dei film e poi una volta ultimato il post mi si è cancellato e ho dovuto rifarlo, ma per Lauren ne è valsa assolutamente la pena. Dopo la prima parte (che trovate qui) in cui ho parlato dei suoi film degli esordi con Humphrey Bogart che è poi diventato suo marito, in questa parte parlerò di due film girati accanto ad altri partner: si tratta di "La donna del destino", una commedia brillante sofisticata insieme a Gregory Peck e un film sentimentale strappalacrime, "Dono d'amore", con Robert Stack.

Il titolo originale è Designing Woman, ed è un film del 1957 diretto da Vincente Minnelli con protagonisti Lauren Bacall e Gregory Peck.

Trailer originale:

La trama in breve:

Mike Hagen è un cronista sportivo che durante i festeggiamenti dopo una partita di golf conosce la stilista Marilla. I due si innamorano e nel giro di pochissimo tempo si sposano. Ritornati alla vita di tutti i giorni i due si rendono ben presto conto che hanno stili di vita molto diversi, lei vive in un appartamento dei quartieri alti di New York ed è circondata da amici del mondo dello spettacolo mentre lui abita in un minuscolo appartamento da scapolo. Mike deve barcamenarsi tra nascondere a Marilla che prima di lei aveva una relazione con la famosa ballerina del teatro di rivista Lori Shannon, e resistere alle minacce del boss malavitoso Hammerstein che ha un traffico di scommesse nel pugilato, che Mike ha in più occasioni denunciato nella sua rubrica. Il direttore di Mike per proteggerlo lo farà nascondere, protetto da Maxie, pugile un po' suonato (e che dorme in maniera inquietante con gli occhi aperti), mettendo a rischio la vita sua e di Marilla.

Foto promozionali del film

Questo film è in parte frutto dell'invenzione della stilista dello Studio MGM 2 volte premio Oscar Helen Rose (la quale è famosa soprattutto per aver realizzato l'abito da sposa di Grace Kelly, nonchè di aver vestito Elizabeth Taylor in Il padre della sposa e La gatta sul tetto che scotta), la quale pensa ad una commedia romantica con al centro l'eterno conflitto tra uomo e donna sulla scia delle fortunate pellicole della coppia Spencer Tracy e Katharine Hepburn, che abbia come protagonista un cronista sportivo e una stilista di alta moda, che si innamorano e sposano a dispetto degli stili di vita completamente opposti (la trama in effetti si avvicina al film La donna del giorno - The woman of the year primo film con Tracy e la Hepburn dove sono entrambi giornalisti che si sposano frettolosamente, molto carino l'ho visto di recente e a breve ci farò un post). Lo scrittore George Wells sviluppa l'idea di Helen Rose e ne tira fuori una sceneggiatura frizzante che gli varrà addirittura il Premio Oscar come Miglior Sceneggiatura. L'intenzione è quella di riunire la coppia Grace Kelly e James Stewart dopo il successo de La finestra sul cortile di Hitchcock, mentre Cyd Charisse si candida per il ruolo dell'amante Lori Shannon, e di farli dirigere dal regista di Broadway Joshua Logan. Lo Studio però dà mandato a Dore Shary di produrre il film (che sarà il suo ultimo con la MGM che lascerà alla fine del 1956) che impone come regista Vincente Minnelli che nella sua carriera ha prodotto capolavori come Incontriamoci a Saint Louis (di cui ho parlato qui), Il padre della sposa e il suo seguito Papà diventa nonno con Elizabeth Taylor, Spencer Tracy e Joan Bennett, Un americano a Parigi (con Gene Kelly) e Il bruto e la bella (con Lana Turner e Kirk Douglas).
Grace Kelly però decide di abbandonare il cinema per sposare il Principe Ranieri di Monaco, così dopo il rifiuto di Stewart e di Cary Grant (quest'ultimo a causa del fatto che il suo personaggio avrebbe bevuto spesso e volentieri), viene scelto come protagonista maschile Gregory Peck il quale si era già distinto per film come Duello al sole di King Vidor e Vacanze romane di William Wyler accanto ad Audrey Hepburn.




Lauren Bacall, insieme al marito Bogart che sta soffrendo a causa della malattia (qui il post sulla loro storia), è amica di Vincente Minnelli e appena apprende la notizia della realizzazione di questo film contatta il produttore Dore Shary dicendo che desidera la parte (trova che il copione sia molto divertente e ha bisogno di tirarsi su anche dietro consiglio dello stesso Bogart) e desidera lavorare con Gregory Peck, arriva addirittura a dimezzare il suo salario e alla fine ottiene la parte; anni dopo dichiarerà che questo è stato il suo ruolo più bello, una sorta di terapia per l'anno più brutto della sua vita, e ha segnato la nascita di un'amicizia con Peck che durerà fino alla morte di lui nel 2003.
La Bacall aveva già ottenuto un altro ruolo in origine previsto per Grace Kelly La tela del ragno, sempre diretta da Vincente Minnelli. Una volta scelta Lauren Bacall, Cyd Charisse non sembra più adatta per la parte dell'altra donna poichè è più importante di lei alla MGM e non può interpretare un ruolo inferiore, e viene scelta Dolores Gray.

Ad agosto Lauren Bacall si reca tutti i giorni alla Metro per le prove di costume, mentre le riprese del film iniziano a settembre.
Nella sua autobiografia del 1974 "I remember it well" (che rimanda al suo film Gigì di cui ho parlato qui) Vincente Minnelli ricorda che durante la lavorazione del film Bogart, il marito della Bacall, stava già lottando con il cancro che lo avrebbe portato via nel 1957, e che una delle ultime uscite di Bogart fu quando arrivò con il suo yacht, il Santana, all'Oceanario Marineland di Palos Verdes in California dove Lauren e Gregory Peck stavano girando le scene a bordo della barca a vela.

Lauren Bacall nella sua autobiografia "By myself and then some" racconta di un'altra visita di Bogie sul set insieme ai loro figli Stephen e Leslie, il primo giorno delle riprese al Beverly Hills Hotel per la sequenza a bordo piscina.  Il fotografo di produzione scattò alcune foto della Bacall con i figli ma Bogart rimase in disparte.

Ad occuparsi dei costumi di questo film è stata ovviamente Helen Rose, che realizza 132 diversi abiti, un numero che fa ancora più impressione considerando che il film dura 118 minuti, il che vuol dire un abito ogni 54 secondi. La Bacall ne indossa in tutto il film circa una trentina, e a proposito di lei Helen Rose dice "Lauren ha il corpo perfetto per gli abiti nonchè una sensibilità autentica per essi." Gli abiti indossati dalla protagonista spaziano dal costume da bagno giallo con accappatoio in tinta, passando per l'abito interamente di visone, per arrivare alla lunga gonna a righe abbinata alla blusa con ampie maniche. Questo film rappresenta per Helen Rose la perfetta occasione di mostrare le sue grandi capacità e il suo stile. Gli abiti hanno anche una valenza narrativa in quanto i vestiti semplici indossati da Marilla in vacanza sono molto diversi da quelli raffinati e sofisticati che indossa una volta tornata a lavorare. Ed è lo stesso Mike a dire "Fu un viaggio stupendo. Ma pochi minuti prima di New York successe un fatto strano: Marilla si cambiò d'abito. Fu la prima di una serie di metamorfosi vestiarie che mi lasciarono sempre più di stucco. Credetemi, Marilla si cambiava 9 volte al giorno."
Quelli indossati dalla Bacall sono tutti abiti sartoriali impeccabilmente raffinati, con linee classiche e pulite, in un ampio spettro di colori, dal nero al blu marino, passando al rosso, verde e arancione. E non solo calzano a pennello ma sono anche funzionali: Helen Rose presta molta attenzione al fatto che gli abiti non siano solo belli quando chi li indossa è fermo in piedi ma anche quando cammina e si siede. Nella scena in cui Marilla deve discutere con i produttori teatrali per gli abiti che deve disegnare per lo spettacolo, è come se questo pensiero di Helen Rose uscisse attraverso la voce del coreografo il quale spiega come sia importante che gli abiti accompagnino l'attore in uno spettacolo.

Gli abiti indossati da Marilla

Infine nel film compare anche una sfilata di moda, della quale Mike dà una divertente descrizione: "E' una specie di rito pagano, di danza propiziatrice tra fedeli che sorseggiano il tè e venerano gli abiti. Il rito include un sacrificio: 1500 dollari. 1500 dollari per un vestito. Era una liseuse che Dio ci protegga. La sacerdotessa a questa carneficina era la mia Marilla."

QUOTES:

Mike: Ero rinato, La sbornia era passata mi andava di cantare. Amavo il mondo intero e i suoi abitanti, e decisi di essere gentile con quell'odiosa ragazza che mi stava seccando. Non sembrava più la stessa.

La trama in breve:

Julie lavora come segretaria di un medico e un giorno conosce l'insonne Bill studioso di astrofisica, e ai due basta un appuntamento al bar per innamorarsi e sposarsi. Dopo 5 anni di matrimonio un giorno Julie si sente male e scopre di avere una malattia al cuore ma non lo rivela al marito. Siccome non hanno figli Julie convince Bill ad adottare un bambino, celando ovviamente la vera ragione che la spinge a farlo, cioè che a Bill resti qualcuno dopo la sua morte. L'idea iniziale è quella di adottare un bambino ma appena arriva all'orfanotrofio Julie incontra Hitty, una bambina che in molti elementi le ricorda se stessa, così dopo averle fatto incontrare Bill, la adottano. L'uomo e la bambina non riescono a legare molto, fino a quando la situazione precipita.

Alcune scene del film

Foto promozionali del film

Il 14 gennaio del 1957 Humphrey Bogart muore a causa del cancro, lasciando vedova Lauren Bacall con due bambini. All'attrice servono sette mesi prima di sentirsi pronta per tornare davanti alle telecamere. Le viene proposto il ruolo della protagonista in film sentimentale strappalacrime e lei accetta anche perchè adora l'idea di lavorare nuovamente con il regista Jean Negulesco dal quale è stata diretta in passato nei film Come sposare un milionario (di cui ho parlato qui) e Il mondo è delle donne.Si tratta di un remake del film del 1946 Non dirmi addio (Sentimental journey) con John Payne e Maureen O'Hara basato a sua volta sul racconto del 1944 "The Little Horse" di Nelia Gardener White pubblicato sulla rivista Good Housekeeping, e il film è prodotto da Charles Brakett per la 20Century Fox. Un altro motivo che convince la Bacall a prendere parte al film è il fatto che il protagonista maschile sia Robert Stack, con il quale ha già lavorato nel film Come le foglie al vento del '45 insieme a Rock Hudson (qui trovate il post in cui ne ho parlato). Per la parte della bambina viene scelta Evelyn Rudie già apparsa nel'55 in Papà gambalunga con Fred Astaire e Leslie Caron e nel '56 Il re ed io con Deborah Kerr e Yul Brynner (apparirà in ben 20 film tra il 1955 e il 1963).

Da sinistra: Jean Negulesco, Lauren Bacall, Robert Stack ed Evelyn Rudie.

Le riprese iniziano a metà settembre, e siccome il film è girato con la tecnica del Cinemascope sono più complesse e laboriose. Lauren Bacall si è comportata in modo molto professionale sul set, non lasciandosi mai sconfortare anche probabilmente a causa della presenza di suoi due vecchi amici, il regista Negulesco e l'attore Robert Stack.

Foto dal set

La colonna sonora è di Alfred Newman, il famoso compositore di Hollywood nonchè premio Oscar, che ha realizzato le musiche di film come Bernadette, Eva contro Eva, Quando la moglie è in vacanza (di cui ho parlato qui), L'amore è una cosa meravigliosa e Anastasia. Il tema principale, che porta lo stesso titolo del film - A gift of love - è cantato nei titoli di testa da Vic Damone (lo stesso interprete di An affair to remember,  tema di Un amore splendido).

Il film non ottiene un grande successo al botteghino, anche se viene giudicato discretamente dalla critica che ha apprezzato l'alto livello recitativo che ha superato il dramma sentimentale.

La fila di spettatori fuori dall'Alabama Theatre di Birmingham dove viene trasmesso il film.

L'Hollywood Reporter dice "La performance della signora Bacall è così meravigliosa che tende quasi a oscurare quella estremamente convincente di Stack", mentre Bosley Crowther del The New York Times elogia la bravura dell'attrice bambina Evelyn Rudie che "ha dominato in tutte le scene in cui compariva con uno spirito da Pollyanna".

Bill: L'unica pecca qui è che non c'è abbastanza luce per vederla. Oh lei è notevolmente avvenente
Julie: E lei è notevolmente matto. Sento che sto arrossendo. Corro ai ripari il rosso non mi dona.
Bill: Di dov'è lei?
Julie: Del Nebraska, i miei hanno un po' di terra. E lei?
Bill: Io sono nato su una petroliera in mare. Mio padre era il comandante, mi insegnò le basi dell'astronomia che è rimasta la mia passione. Sa mungere una mucca?
Julie: Perchè? Ha una mucca o è un argomento di conversazione?
Bill: Beh col fatto della terra...
Julie: Si si so mungerla.

Sam: Questi sposi novelli!
Julie: Perchè, lei crede che siamo sposi novelli?
Sam: Non lo sono? E' già un anno?
Julie:  (fa il numero cinque con la mano)
Sam: Cinque? Davvero? Cinque anni?
Julie: Cinque, si, e un pezzettino.
 

Julie: Tu non lo conosci Bill. Vedi lui mi dice sempre che cominciò a vivere quando incontrò me, e so che è vero. Se pensasse che io debbo morire sarebbe...
Dott. Miller: la sua morte?
Julie: Almeno io so che per me sarebbe così se il malato fosse lui. La nostra non è soltanto un'unione felice. E' un amore. Un amore che dura da cinque anni e un pezzetto.

Hitty: La luna sembra una grossa mela gialla, e le lanterne laggiù sembrano lucciole. E' come le cose che si vedono al cinema e alla televisione.
Bill: Hitty a volte le cose vere sono più interessanti di quelle inventate. E' molto importante, vedi, tante cose brutte al mondo dipendono dall'immaginazione. La superstizione, cose brutte come la scaramanzia.
Hitty: La scaramanzia?
Bill: E le streghe, i maghi, i gatti neri, tutti frutto dell'immaginazione.
Hitty: Volevamo solo che li guardassi.

Julie: Vedi a volte noi desideriamo. Vogliamo tanto le cose, e le vogliamo in un modo tale che non capiamo di essere egoisti. Vedi Hitty non ci appartiene niente di ciò che si ottiene a spese degli altri. Noi dobbiamo, dovremmo, rinunciarci a qualunque costo.

My definition of a star is someone who really lasts for a very long time. 

La mia definizione di star è per qualcuno che veramente è in grado di brillare per un lungo tempo.