Il titolo originale è Murder by death ed è un film del 1976 diretto da Robert Moore con protagonisti  i 3 vincitori di un Oscar David Niven, Maggie Smith, Alec Guinness, e 6 nominati all'Oscar Peter Sellers, Eileen Brennan, Peter Falk, Elsa Lanchester, James Cromwell e James Coco, ai quali si aggiunge  Truman Capote (ebbene sì, proprio lo scrittore).

Trailer originale:

La trama in breve: L'eccentrico miliardario Lionel Twain invita al suo castello i cinque migliori investigatori ed autori di romanzi gialli del mondo: l'orientale Sidney Wang col figlio adottivo Willie, gli americani Dick Charleston con la moglie Dora, il belga Milo Perrier e il suo autista Marcel, l'investigatore privato Sam Diamante e la sua segretaria Tess Skeffington, la scrittrice Jessica Marbles e la sua anziana infermiera Miss Withers. Appena arrivano al castello tutti gli ospiti vengono accolti con una sorta di attentato alla loro vita, che riescono a scampare. A farli entrare è lo strano maggiordomo non vedente  Jamesignora Bensignore che li conduce nelle proprie stanze dicendo che il sig. Twain li incontrerà a cena: è qui che l'uomo offrirà un milione di dollari a chi fra i dieci ospiti risolverà un misterioso omicidio che verrà compiuto lì quella sera. 

Alcune foto del film

Foto promozionali

Il drammaturgo Neil Simon, dalla cui penna sono usciti capolavori come A piedi nudi nel parco (che trovate qui), La strana coppia (qui), Appartamento al Plaza e California Suite, nel 1976 decide di scrivere un'opera parodia del genere giallo poliziesco noir ispirandosi alle storie viste nella sua giovinezza di 3 grandi autori: Dashiell Hammett, Agatha Christie  ed Earl Derr Biggers.

Di Hammett prende dal romanzo "Falcone Maltese" del 1930 il detective Sam Spade che diventa Sam Diamante (in inglese c'è un gioco di parole perchè Spade è il simbolo delle carte Picche e qui viene cambiato in Diamond che corrisponde al nostro Quadri) con la sua segretaria, mentre i protagonisti del romanzo "L'uomo ombra" del 1933 i coniugi Nick e Nora Charles che qui diventano Dick e Charleston. 

 

Vi invito, se non lo avete già fatto, a leggere il mio Viaggio nel Noir dove vi ho parlato delle origini letterarie di questo genere con appunto Dashiell Hammett (qui), dei personaggi delle trame e delle ambientazioni tipiche (qui) e delle tecniche visive e narrative (qui).

Della famosa giallista Agatha Christie riprende  il protagonista di ben 38 dei suoi romanzi Hercule Poirot il gendarme belga in pensione che ama risolvere i misteri più intricati, che qui diventa Milo Perrier, e l'anziana dotata di spiccato spirito d'osservazione Miss Jane Marple (protagonista di 12 suoi romanzi) che qui diventa Miss Marbles. Neil Simon si ispira anche al romanzo di Agatha Christie "Dieci piccoli indiani" per quanto riguarda la struttura della storia.
Il terzo autore a cui si ispira è l'americano Earl Derr Biggers con il protagonista di una serie di suoi romanzi Charlie Chan l'investigatore di origine cinese in forza al dipartimento di polizia di Honolulu, che farà da traccia per delineare l'ispettore Sidney Wang.
A dirigere viene scelto il regista teatrale Robert Moore, al suo primo film. Ha già collaborato con Neil Simon nel 1968 con il musical Promises Promises, la versione teatrale del film L'Appartamento del 1960 (di cui vi ho parlato qui), con le musiche di  Burt Bacharach, mentre nel 1981 dirige La donna del giorno con protagonista Lauren Bacall, trasposizione teatrale dell'omonimo film del con Katharine Hepburn e Spencer Tracy.
 Per la parte dell'eccentrico miliardario Lionel Twain Neil Simon ha in mente lo scrittore Truman Capote fin da quando lo ha scritto, che finirà per proporre una sorta di caricatura di se stesso.
Il suo fedele maggiordomo non vedente, Jamesignora Bensignore, è interpretato dall'inglese Sir Alec Guinness. Guinness ha debuttato nei teatri londinesi con John Gielgud e nella compagnia dell'Old Vic dove interpreterà i ruoli più classici della letteratura inglese e dal '46 esordisce al cinema in Gran Bretagna con Grandi speranze basato sulla storia di Charles Dickens. Nel '54 è stato il Principe Alberto ne Il cigno accanto a Grace Kelly, il primo di una serie di film americani di successo, tra cui Il ponte sul fiume Kwai del '57 che gli vale l'Oscar come Migliore attore, Lawrence d'Arabia nel '62, Il dottor Živago del '65,  Obi-Wan Kenobi in Guerre stellari del '77 e il Conte di Dorincourt ne Il piccolo Lord nel 1980. Alla domanda su come mai abbia accettato un ruolo così bizzarro, lui ha risposto: "Il copione mi ha fatto molto ridere e poche altre cose di recente sono riuscite a fare altrettanto". Mentre si trova sul set del film riceve la proposta di partecipare al film fantascientifico Guerre Stellari, e durante le pause in camerino inizia a leggerne il copione.

Per la parte di Dick Charleston, versione parodistica di Nick Charles che nella trasposizione del romanzo L'uomo ombra è William Powell, viene scelto David Niven, l'attore inglese famoso per i suoi ruoli di gentleman sofisticato che peraltro ha già "sostituito" Powell interpretando il ruolo che fu suo nel remake del '57 de L'impareggiabile Godfrey (l'originale è del 1936). Niven ha debuttato nel '34, seppur non accreditato, in Cleopatra di Cecil B. DeMille con Claudette Colbert, e ha poi interpretato ruoli brillanti come in L'ottava moglie di Barbablù del '38, La moglie del vescovo del '47 con Cary Grant e Loretta Young, Non mangiate le margherite del '60 accanto a Doris Day, I due seduttori del '64 e i panni dell'agente segreto James Bond nel film Casino Royale del '67.
Per la parte di Dora Charleston, la cui versione nel film L'uomo ombra è interpretata da Myrna Loy, in un primo momento si pensa proprio a lei ma questa declina l'invito e più tardi dirà "sarebbe stato ridicolo vedere Myrna Loy che imita Myrna Loy, no?". A quel punto viene interpellata Maggie Smith, attrice britannica che ha esordito all'Oxford Playouse Theatre con il repertorio shakesperiano e ha debuttato nel '58 con Senza domani ricevendo un BAFTA award come Migliore attrice debuttante. Nel giro di pochi anni interpreta film via via sempre più importanti da International Hotel accanto a Elizabeth Taylor e Richard Burton a Otello insieme a Laurence Olivier dove interpreta Desdemona (riceve nomination sia al Golden Globe che all'Oscar), e nel 1970 grazie al film La strana voglia di Jean vince l'Oscar.

Appena 2 anni dopo Invito a cena con delitto David Niven e Maggie Smith saranno nuovamente insieme questa volta nel giallo "serio" trasposizione del romanzo di Agatha Christie Assassinio sul Nilo (lo trovate qui) dove Niven vestirà i panni del Colonnello Johnny Race mentre Maggie Smith che interpreterà Miss Bowers l'infermiera che accompagna la ricca Marie Van Schuyle interpretata a sua volta dalla grande Bette Davis.

Ad interpretare il detective dai modi rudi Sam Diamante (chiaro riferimento sia nei modi che nell'abbigliamento a Humphrey Bogart) è l'attore newyorkese Peter Falk, che ha esordito negli anni '50 e '60 in serie televisive tra cui la famosa Alfred Hitchcock presenta, e nel '61 esordisce sul grande schermo partecipando al meraviglioso film di Frank Capra Angeli con la pistola insieme a Glenn Ford e Bette Davis. Il ruolo che lo consacrerà però è quello che avrà dal '68 al 2003 del detective Colombo nell'omonia serie (di cui vi ho raccontato tutti, ma proprio tutti, i segreti nel mio approfonditissimo articolo che potete leggere qui). Peter Falk ha già lavorato con Neil Simon nello spettacolo teatrale Il prigioniero della seconda strada (nel film il suo ruolo verrà interpretato da Jack Lemmon).

La sua segretaria Tess è interpretata da Eileen Brennan, l'attrice americana di origine irlandese figlia della diva del muto Jeanne Menehan. La somiglianza fisica, il modo di parlare e il guardaroba è un chiaro riferimento a Lauren Bacall che ha affiancato Bogart in noir come Acque del sud e Il grande sonno (di cui vi ho parlato qui).

In origine Neil Simon pensa di presentare il personaggio di Dame Abigail Christian un chiaro riferimento a Dame Agatha Mary Clarissa Mille, il vero nome di Agatha Christie, e per questo personaggio pensa a Katharine Hepburn. L'attrice però dopo aver saputo del rifiuto di Myrna Loy di partecipare al film decide di abbandonare anche lei e a quel punto viene scelta Estelle Winwood una caratterista che ha debuttato a Broadway nel 1916 ed è nel cinema dal 1930 (nei suoi 100 anni di vita ne ha passati 50 nel mondo dello spettacolo). Nel  '54 è zia Sinforosa ne Il cigno con Grace Kelly (che trovate qui), e nel 1961 sarà ne Gli spostati di John Huston con Clark Gable, Marilyn Monroe, Montgomery Clift e Thelma Ritter. Alla fine dopo vari rimaneggiamenti al copione Neil Simon decide di fare interpretare a lei un nuovo personaggio, l'infermiera Withers, che accompagna Miss Jessica Marbles, richiamo a Jane Marple, interpretata dall'inglese Elsa Lanchester. Nel 1929 sposa l'attore Charles Laughton con il quale si trasferisce negli Stati Uniti dove gira nel '33 il film Le sei mogli di Enrico VIII. Nel '35 veste i panni del suo personaggio più famoso, la moglie di Frankenstein nell'omonimo film accanto a Boris Karloff. Prenderà parte a diversi film distinguendosi come caratterista: Torna a casa Lassie, La moglie del vescovo, le due suore, Una strega in Paradiso e Mary Poppins.

Per interpretare la versione caricaturale di Hercule Poirot (Milo Perrier) viene scelto James Coco, attore americano ma di origine italiana, che dopo essersi diplomato ha esordito nei teatri di Broadway per arrivare a debuttare nel cinema nel '71 in È ricca, la sposo e l'ammazzo con Walter Matthau. A vestire i panni del suo autista Marcel è James Cromwell al suo debutto cinematografico. Figlio adottivo del regista John Cromwell (che ha diretto Non puoi impedirmi d'amare, Da quando te ne andasti, Anna e il Re del Siam), esordisce in televisione, mentre dopo questo film parteciperà a vari film come Babe Maialino coraggioso (che gli varrà la candidatura all'Oscar), Il Miglio verde e RKO 281, biopic che racconta la lavorazione del film Quarto potere dove interpreta l'editore William Randolph Hearst.

Il film è stato interamente realizzato nel teatro di posa numero 16 dei Burbank Studios, il che è insolito per quei tempi nei quali si giravano gli esterni in vere location, ma fu fatto per ricreare l'effetto dei film degli anni '30 e '40 con veri alberi e foliage intorno alle auto, invece che aggiunte in postproduzione. Per realizzare il castello di Twain ci si è ispirati a due case antiche inglese, Compton Wyngates nel Warwickshire e Knole, di proprietà della famiglia Sackville-West. L'architetto di scena Stephen Grimes insieme al decoratore Marvin March hanno realizzato il set, i cui interni sono costati più di 250.000 dollari: alcuni elementi sono stati presi alla Mark Hopinks Estate mentre altri  a noleggio da negozi di antiquariato di Los Angeles e infine sono stati utilizzati oggetti presenti negli archivi dei Burbank Studios. In aggiunta ai mobili ed elementi di arredo classici, sono stati inseriti dettagli che rendessero il tutto più autentico: armature, porcellane, quadri (quelli che presentano i buchi per gli effetti speciali degli occhi nascosti dietro sono stati specificatamente realizzati per il film), per arrivare fino agli animali impagliati appesi come trofei di caccia. L'urlo che si sente quando viene suonato il campanello è quello gridato da Fay Wray nel film King Kong del 1933.

Sul set il clima è molto gioviale, Peter Sellers per esempio fa molti scherzi, tra cui uno telefonico a Neil Simon in cui si finge Alec Guinness e pretende che lo sceneggiatore riscriva una scena chiave nel bel mezzo della notte. Sia Guinness che Simon si sono divertiti a questo scherzo. Inoltre Sellers è un eccellente fotografo che realizza diverse foto durante la scena della cena e ne regala le stampe ai suoi colleghi.
Tra un ciak e l'altro Maggie Smith e James Coco giocano a Scarabeo, Estelle Winwood fa il solitario con le carte, Truman Capote lavora a quello che sarà il suo ultimo libro "Preghiere esaudite" (che uscirà 10 anni dopo, postumo); Elsa Lanchester è impegnata con Charles Higham a scrivere la biografia del marito morto nel '62. Peter Falk invece ha l'abitudine di camminaredavanti e indietro davanti alla sua roulotte così di frequente che il produttore Ray Stark arriva a regalargli un tapis roulant.
Lo slogan promozionale con cui viene pubblicizzato il film recita "Invito a cena con delitto: mentre i più celebri detective del mondo cercano di scoprire chi l'ha commesso... voi potreste anche morire dal ridere!" A realizzare la locandina è Charles Addams, il creatore della Famiglia Addams.

La Premiere si tiene il 23 giugno del '76 (viene anche presentato al Festival di Venezia dello stesso anno).
Truman Capote riceve la nomination al Golden Globe come Migliore attore debuttante ma a vincere sarà Arnold Schwarzenegger per Un autentico campione.
Di questo film verrà realizzato un sequel dal titolo A proposito di omicidi... (The Cheap detective) con nuovamente Peter Falk, Eileen Brennan, James Coco, James Cromwell a cui si aggiungono Ann-Margret, Stockard Channing, Madeline Khan, Fernando Lamas e Phil Silvers.

 

E adesso qualche altra chicca.

I titoli di testa di "Invito a cena con delitto" meritano un'attenzione particolare. Creati dall'inconfondibile mano di Charles Addams, il genio dietro la Famiglia Addams, trasudano di un fascino oscuro e comicamente affascinante. Il suo stile unico impreziosisce ogni dettaglio, rendendo questa sequenza iniziale un piccolo gioiello cinematografico. Proprio come un antipasto impeccabile prepara gli ospiti per una cena eccezionale, questi titoli di testa anticipano l'atmosfera e l'ingegnosità del film che segue.

Il suono di una donna che urla, utilizzato come campanello nel film, appartiene alla inconfondibile Fay Wray in "King Kong" del 1933. Tale grido distintivo le ha conferito il titolo di "Scream Queen" del mondo cinematografico.

 

La colonna sonora di "Invito a cena con delitto" porta la firma di Dave Grusin, lo stesso compositore dietro capolavori come "Il laureato", "Il socio" e "Tootsie". La sua maestria nel tradurre emozioni in note musicali si fa sentire chiaramente anche in questo film.

 

QUOTES:

Tess: Ma non ti fidi di me?
Sam: L'ultima volta che mi sono fidato di una pupa è stato a Parigi nel '40. È uscita dicendo che andava a comprare un fiasco di vino: due ore dopo i tedeschi invadevano la Francia.

Dick: Pronto? Pronto? Pronto?
Dora: Meno male, digli che ci siamo persi.
Dick: E a chi lo dico? Non c’è la linea.
Dora: E allora perché hai detto “pronto”?
Dick: È stato proprio come…
Dora: Cosa Dick?
Dick: Come se qualcuno avesse troncato il filo.
Dora: E che suono ha fatto?
Dick: Tronc!

CLIP:
Nel panorama cinematografico, ci sono film che resistono alla prova del tempo e "Invito a cena con delitto" è sicuramente tra questi. Con una combinazione di genio creativo, interpretazioni memorabili e dettagli che sorprendono ad ogni visione, questo film rappresenta un caposaldo dell'umorismo sul grande schermo. Spero che questa esplorazione vi abbia offerto una nuova prospettiva e che vi spinga a rivivere, o forse scoprire per la prima volta, questa magnifica opera.

 

Vi ringrazio per sostenermi sempre!

1) Scusa, me lo presti tuo marito?

La trama in breve: Sam Bissell è un agente pubblicitario, sposato con Minerva insieme alla quale ha due figlie. Il cliente più importante della sua ditta, Simon Nurdlinger, pretende per la sua campagna pubblicitaria un vero uomo di famiglia e il capo di Sam gli indica proprio lui e così l'uomo si convince a lavorare con loro. Rientrato a casa per festeggiare la notizia, Sam incontra Janet un'amica della moglie venuta a trovarla. La donna ha appena divorziato e decide di trasferirsi vicino ai Bissel; poco dopo scopre di aver ricevuto un'enorme eredità dal nonno ma l'unica condizione posta per ottenere il denaro è che sia ancora sposata. Per farla franca chiederà a Sam di fingersi suo marito ma le cose si complicheranno con l'arrivo in città di parenti che vogliono smascherarla per prendere l'eredità, il ritorno del marito, lo stress sul lavoro per Sam e la gelosia di Minerva.

Foto promozionali del film

Tratto dal romanzo omonimo scritto dall'autore Jack Finney nel 1963, famoso soprattutto per le sue storie fantascientifiche come L'invasione degli ultracorpi (The Body Snatchers) del '55. Il titolo può anche essere un rimando al film del 1948 Il buon samaritano (Good Sam) di Leo McCarey con Gary Cooper dove il protagonista è un buon uomo che fa continui piaceri alla gente.
Il regista è David Swift, che ha iniziato la propria carriera come animatore della Disney ai tempi di Pinocchio, Fantasia e Le avventure di Peter Pan, per poi dedicarsi alla regia televisiva, nel '60 e nel '61 ha realizzato per la Disney i film di successo con protagonista Hayley Mills Il segreto di Pollyanna (di cui vi ho parlato qui) e Il cowboy con il velo da sposa.

Jack Lemmon girerà questo ultimo film con la Columbia Pictures, lo Studio con cui ha debuttato 10 anni prima grazie al film La ragazza del secolo con Judy Holliday. In questi 10 anni ha dimostrato di possedere un talento sia per i ruoli più leggeri che quelli più impegnati, guadagnandosi 4 nomination all'Oscar e vincendo la statuetta nel '56 grazie al film La nave matta di Mr. Roberts. Nei tre anni tra il successo del 1963 di Billy Wilder Irma la dolce a quello di Non per soldi ma per denaro, del '66 sempre diretto da Wilder dov'è insieme per la prima volta a Walter Matthau, Lemmon prende parte a 4 film che però non sbancheranno altrettanto al box office: Sotto l'albero Yum Yum del '63, Scusa, me lo presti tuo marito del '64 e nel '65 Come uccidere vostra moglie e La grande corsa. Lemmon è molto scettico su questo film e vi prende parte più che altro per rispettare il contratto.

A interpretare Janet, l'amica della moglie di Sam, è Romy Schneider, l'attrice tedesca naturalizzata francese famosa soprattutto per la trilogia dei film su Sissi (La Principessa Sissi, La giovane Imperatrice e Il destino di un'Imperatrice, alla quale si aggiunge un primo film su La Giovane Regina Vittoria d'Inghilterra). La Schneider è nata nel 1938 in quell'Austria già annessa alla Germania Nazista, figlia dell'attrice Magda Schneider (che lavorerà con lei nei film di Sissi e Vittoria) che la spingerà ad intraprendere la carriera nel mondo dello spettacolo. Sul finire degli anni '50 Romy stanca di interpretare ruoli leggeri ha l'occasione di mostrare le proprie doti nel dramma sentimentale L'amante e sul set di questo film conosce Alain Delon con il quale inizierà una storia d'amore che durerà fino al '64. Quando viene scelta per questo film ha da poco preso parte ai film di rilievo Il processo di Orson Welles e Il cardinale di Otto Preminger. Romy Schneider in Scusa, me lo presti tuo marito? rappresenta una ventata di aria fresca, con la sua bellezza e il suo sorriso riesce a brillare in ogni scena, e soprattutto mostra una grande simpatia e verve comica che si aggancia perfettamente con quella sfrenata di Lemmon. Purtroppo finite le riprese in America e rientrata nel suo appartamento di Parigi scoprirà che Delon l'ha lasciata per Nathalie Barthelmy lasciandole solo un biglietto che recita "Sono andato in Messico con Nathalie, Addio, Alain". Dopo questa produzione americana Romy sarà perlopiù in film francesi e italiani come La piscina (del '68) dove ritrova Delon, La califfa di Bevilacqua, Ludwig di Luchino Visconti. Nel '65 sposa il regista Harry Mayen dal quale ha un figlio David, mentre nel '75 si sposerà con il giornalista francese italiano Daniel Biasini dal quale avrà una figlia Sarah. Nel 1981 il figlio 14enne David muore tragicamente rimanendo infilzato nel cancello della casa dei nonni mentre lo stava scavalcando, e questo getterà Romy in una profonda depressione che la porterà alla morte l'anno seguente a soli 44 anni.

Nel cast abbiamo anche Dorothy Provine che interpreta Minerva la moglie di Sam. L'attrice ha debuttato come cantante sul finire degli anni '50, e a partire dai '60 ha preso parte a diversi film grazie al suo look, una sorta di via di mezzo tra la sensualità della pinup alla Marilyn Monroe e l'innocenza alla Sandra Dee, tra i quali ricordiamo Questo pazzo, pazzo, pazzo, pazzo mondo di Stanley Kramer con Spencer Tracy, nel '65 La grande corsa dove ritrova Jack Lemmon insieme a Tony Curtis e Natalie Wood, e F.B.I. operazione gatto film della Disney con Hayley Mills e Dean Jones (non a caso diretto da Robert Stevens il regista di Mary Poppins), e nel '66 in Se tutte le donne del mondo... accanto a Mike Connors (col quale ha già recitato in Scusa me lo presti tuo marito). Inoltre comparirà in varie serie televisive come guest star.
Per la parte del marito di Janet viene scelto Mike Connors, attore di origini armene ma nato in California (è cugino del cantante Charles Aznavour, e la somiglianza si vede), che diventerà famoso soprattutto grazie alla serie tv poliziesca Mannix del 1970 nella quale è il protagonista, che gli farà vincere un golden globe come miglior attore in una serie drammatica (riceverà altre 5 nomination nei 5 anni successivi, nonchè 4 nomination agli Emmy Awards). Connors ha debuttato nel '52 nel film noir So che mi ucciderai con Joan Crawford, nel '56 è una delle comparse nel kolossal I Dieci Comandamenti (di cui ho parlato qui), prenderà parte ad alcuni film di avventura e nel '65 sarà nel biopic Jean Harlow, la donna che non sapeva amare, film biografico sulla vita dell'attrice insieme a Carroll Baker, Angela Lansbury e Peter Lawford.

Edward Andrews interpreta il signor Burke, il capo di Sam. In 30 anni di carriera ha interpretato una 50ina di film, tra cui nel '63 e '64 i film con Doris Day Quel certo non so che e Non mandarmi fiori. Inoltre è ricordato per il ruolo del Comandante Roger Adrian nella serie tv Broadside sempre del '34. I cugini di Janet interessati all'eredità, Irene e Jack Bailey sono interpretati da: Anne Seymour, che dopo aver debuttato a Broadway e alla radio negli anni '30, la Seymour ha preso parte a vari film come Dono d'amore ( di cui vi ho parlato qui), Il segreto di Pollyanna, Ladri sprint (che trovate qui),  e serie televisive come Alfred Hitchcock presenta, Empire del '62 e General Hospital del '63; mentre il marito è interpretato da Charles Lane nella sua lunga carriera (è morto all'età di 102 anni) ha preso parte a molti film, interpretando spesso ruoli autorevoli come giornalisti, medici e ufficiali pubblici. È in diversi film di Frank Capra: in È arrivata la felicità del '36 (di cui ho parlato qui) è il dott. Von Hallor, è Henderson ne L'eterna illusione del '38 (di cui ho parlato qui), Nosey in Mr. Smith va a Washington del '39, il giornalista in Arsenico e vecchi merletti del'44, è il venditore di Potter ne La vita è meravigliosa del '49 (di cui ho parlato qui). Inoltre è il viceredattore in 10 in amore accanto a Clark Gable e Doris Day nel '58, l'ispettore in Il gioco dell'amore con Debbie Reynolds (altri film di cui ho già parlato qui sul blog, e che trovate qui), il giudice alla mostra canina in 4 bassotti per un danese nel '66. Ultimo ma non per importanza il grande Edward G. Robinson che qui interpreta l'imprenditore Simon Nurdlinger. Robinson è noto soprattutto per i film noir di gangster (a lungo ha lottato per togliersi quest'etichetta di dosso), e sul finire degli anni '40 è stato perseguitato dal Comitato per le attività anti-americane ed inserito nella lista nera di Hollywood insieme ad altri attori e operatori del cinema simpatizzanti del comunismo, danneggiando la sua carriera. Riuscirà a tornare a lavorare grazie a DeMille che gli affida la parte di Dathan in I dieci comandamenti e Frank Capra che lo sceglie per Un uomo da vendere insieme a Frank Sinatra e Thelma Ritter.

I costumi sono realizzati da Jacqueline Moreau. Quelli che spiccano di più sono ovviamente quelli di Romy Schneider, che di fatto è la protagonista del film.

I costumi di Romy Schneider nel film

Il nome dello studio pubblicitario Burke and Hare è un rimando ai due serial killer noti come gli "Assassini di West Port", che hanno ispirato il racconto horror di Stevenson Il trafugatore di salme (The Body Snatcher) a cui si è ispirato a sua volta Jack Finney per il romanzo L'invasione degli ultracorpi.

Il fotografo Phil Stern immortala molti attori, tra cui Jack Lemmon mentre si trova sul set di questo film, con in mano la rivista ebraica "The Forvets". Praticamente nessuno degli interpellati sa leggere l'ebraico ma essendo tutti attori riescono a fingere di essere in grado di leggerlo.

Jack Lemmon grazie alla sua performance ha ricevuto la nomination come Miglior attore ai BAFTA (British Academy of Film and Television Arts Awards). Il giornale americano The New York Journal ha definito questo film una "esilarante farsa, della stessa pasta di quelle che Irene Dunne e Katharine Hepburn hanno fatto insieme a Cary Grant", e il New York Times ha detto a proposito di Lemmon "Non delude i suoi fans dando una vivace performance piena di espressioni azzeccate e battute brillanti".
 

 Il risveglio di Sam

Sam ti presento Janet

La danza della felicità

I parenti di Janet (clip in italiano con la mitica voce di Lydia Simoneschi)

 Era una notte buia...

 Al lavoro

Trailer originale:

La trama in breve: George Kellerman è un onesto impiegato che vive in Ohio insieme alla moglie Gwen. Un giorno viene convocato a New York in vista di una promozione e così parte alla volta della Grande Mela insieme alla moglie. Inizieranno per loro una serie infinita di guai: l'aereo a causa della nebbia è costretto ad atterrare a Boston, lì le loro valigie vengono smarrite, finiscono su un affollatissimo treno, arrivano a New York durante un grande sciopero, giungono all'hotel sotto una pioggia battente, alla reception scoprono che la camera non è stata riservata. Ma i guai sono tutt'altro che finiti per i coniugi Kellerman.

Il film è diretto da Arthur Hiller, il quale l'anno seguente vincerà l'Oscar per la miglior Regia grazie al film Love Story. A curare la sceneggiatura è il grande Neil Simon (lo stesso di A piedi nudi nel parco, La strana coppia e La strana coppia II, Appartamento al Plaza, Il prigioniero della seconda strada e California Suite). Simon e Hiller collaboreranno in altri due film Appartamento al Plaza e Anime gemelle. Secondo quanto affermato dallo stesso Neil Simon questa storia in realtà è stata concepita come quarto episodio della storia di Appartamento al Plaza, intitolato "In visita da Toledo", ma durante lo spettacolo di Broadway si decide di tagliarlo così Simon ne realizza una storia a parte, appositamente per farne un film in quanto la presenza di molte location sarebbe stata piuttosto difficile da ricreare a teatro. A ispirare Simon pare sia stata una sua reale esperienza di "viaggio sfortunato" nel 1967 a Boston. 

Per la parte di George l'unico e solo attore ad essere preso in considerazione è Jack Lemmon, il quale ha già lavorato in un film sceneggiato da Neil Simon, La strana coppia. In questo film Lemmon sfodera il suo repertorio di decine di reazioni possibili. 

Per la parte della moglie Gwen viene scelta Sandy Dennis, attrice sia di teatro che di cinema, la quale fresca allieva dell'Actor Studio ha debuttato nel '61 in Splendore nell'erba di Elia Kazan (seppur con una piccola parte), e nel '66 è stata in Chi ha paura di Virginia Woolf accanto a Richard Burton ed Elizabeth Taylor, dove interpretando la moglie di George Segal vincerà l'Oscar come Migliore attrice non protagonista (anche la Taylor vincerà come Migliore attrice). Pare che lei e Neil Simon non siano andati molto d'accordo durante le riprese, per via delle improvvisazioni della Dennis, viste dallo sceneggiatore come una mancanza di rispetto nei suoi confronti; improvvisazioni che peraltro sono risultate molto efficaci e divertenti come i lamenti continui seguiti dall'esclamazione Oooooh mio Dio!).
Qui c'è una compilation di tutte le volte in cui lo dice:

A completare il cast abbiamo tanti piccoli personaggi che sono interpretati però da attori comici noti. Ad esempio la donna alla stazione di polizia è Anne Meara, l'attrice comica, madre dell'attore Ben Stiller.
Il taxista di Boston è Ron Carey, un attore che negli anni '70 diventerà molto amico del regista Mel Brooks il quale lo sceglierà per diversi suoi film come L'ultima follia di Mel Brooks e La pazza storia del mondo.
Sul treno troviamo John Fiedler, attore attivo dagli anni '50, è in La parola ai giurati del '57 di Sidney Lumet e ha già lavorato con Neil Simon e Jack Lemmon in La strana coppia (è Vinnie, uno degli amici del poker). Una delle hostess è Ann Prentiss, attrice attiva dagli anni '70 ai '90 soprattutto in televisione,  ha esordito nella serie tv poliziesca della NBC Captain Nice del '67, sorella di Paula Prentiss famosa soprattutto per il film Lo sport preferito dall'uomo diretto da Howard Hawks con Rock Hudson, e Ciao Pussycat con Peter Sellers e Peter O'Toole. Infine Paul Dooley interpreta il receptionist dell'hotel, il quale dagli anni '60 fa teatro e nel '56 è a Broadway nllo spettacolo La strana coppia ei panni di Felix (che nel film sarà interpretato proprio da Lemmon) accanto a Walter Matthau che riprenderà il ruolo anche nel adattamento filmico. Esponente della stand-up comedy (cabaret) approderà al famoso The Tonight Show, il programma televisivo della NBC nato nel '54 con Steve Allen, ai quali sono seguiti vari conduttori tra cui i più famosi sono Johnny Carson che l'ha guidato per 30 anni fino al '92, poi Jay Leno fino al 2014 e da allora Jimmy Fallon. Ha vestito i panni del padre di Julia Roberts in Se scappi ti sposo.
Il film è stato girato a Manhattan, Boston e Long Island (che va le veci dell'Ohio).  
Sia Jack Lemmon che Sandy Dennis ricevono una nomination al Golden Globe (senza però vincere), mentre Neil Simon vince il premio per la Miglior commedia scritta direttamente per un film ai Writers Guild of America Awards.

Nel 1999 viene realizzato un remake di questo film dal titolo Sperduti a Manhattan con Steve Martin e Goldie Hawn.

CLIP:

Sul treno

 L'arrivo in hotel