Uno di quei film che non smette mai di sorprendere, sia che lo abbiate già visto mille volte, sia che stiate per scoprirlo per la prima volta. L’amore non va in vacanza è uno di quei rari gioielli che riesce a conquistare un posto speciale tra i classici moderni del periodo natalizio. Non è solo l’atmosfera festiva a renderlo unico, ma la sua capacità di intrecciare leggerezza e profondità in una storia che sa emozionare e far riflettere.

Nancy Meyers, regista e sceneggiatrice, ha costruito una carriera raccontando storie che ci fanno ridere, commuovere e innamorare. Film come Tutto può succedere ed È complicato sono tra i miei preferiti, ma con L’amore non va in vacanza Meyers ha superato se stessa. Ha creato un perfetto equilibrio tra romanticismo e introspezione, arricchito da un tributo affettuoso e sentito al cinema classico.

La trama? Ve la racconto in breve. Amanda (Cameron Diaz) e Iris (Kate Winslet), due donne deluse dall’amore, decidono di scambiarsi casa attraverso un sito online. Amanda, che vive in una villa di lusso a Los Angeles, si trasferisce temporaneamente in un pittoresco cottage nella campagna inglese. Iris, invece, lascia il suo piccolo rifugio per approdare nella scintillante California.

Durante queste vacanze inaspettate, le loro vite prendono svolte impreviste. Amanda, in Inghilterra, incontra Graham (Jude Law), il fratello di Iris: un uomo affascinante e sorprendente, capace di mettere in discussione il suo distacco emotivo. Nel frattempo, Iris stringe un legame speciale con Miles (Jack Black), un compositore di colonne sonore dolce e divertente, e con Arthur Abbott (Eli Wallach), un anziano sceneggiatore che rappresenta il cuore nostalgico e pulsante del film. Arthur porta con sé tutto il fascino della vecchia Hollywood, e con lui Iris intraprende un viaggio che è tanto cinematografico quanto personale.

Vi confesso una cosa: tra le due storyline, la mia preferita è quella di Iris. Certo, Amanda ha dalla sua parte Jude Law, e questo è un argomento difficile da battere, ma Iris ha qualcosa di impagabile. Il suo è un tuffo nel cinema classico, in quei buoni sentimenti che scaldano il cuore, grazie alla sua amicizia con Arthur. Ed è proprio questa connessione che rende la sua storia così speciale e così irresistibile per chi, come me, ama il fascino senza tempo della vecchia Hollywood.

Un viaggio nel cuore del cinema classico

È un pomeriggio come tanti altri a Los Angeles, e Iris non può immaginare che sta per fare un incontro che cambierà le sue vacanze – e forse la sua vita. Davanti a lei, un anziano signore vaga confuso per il quartiere: sembra perso, smarrito in un paesaggio che non riconosce più.  Iris riconosce si tratta del vicino di casa di Amanda e si offre di riaccompagnarlo.

Durante il tragitto, Arthur le chiede da quale parte dell'Inghilterra provenga e alla sua risposta "Surrey,"  lui s'illumina ed esclama: "Come Cary Grant!"
Sorpresa, Iris gli chiede come lo sappia, e Arthur, con un sorriso che tradisce anni di storie vissute, replica: "Me lo ha detto lui."

Ed è proprio in quel momento che scopriamo il passato straordinario di Arthur Abbott, sceneggiatore durante l’epoca d’oro di Hollywood. Certo, Cary Grant era in realtà di Bristol, ma con quel sorriso complice e quella battuta irresistibile, Arthur riesce a farci perdonare tutto. Del resto, chi potrebbe resistergli?

Davanti a casa sua, Arthur si ferma e, con l’entusiasmo di chi ha vissuto i grandi film di persona, introduce Iris a un concetto fondamentale del cinema classico: il bell'incontro, o come lo chiamano in inglese, meet cute. Si tratta di quell’incontro romantico, spesso casuale e carico di ironia, che nelle commedie dell’epoca d’oro faceva scattare la magia tra i protagonisti. Per rendere l’idea, Arthur cita un esempio perfetto: una scena (chiaro riferimento a L’ottava moglie di Barbablù con Gary Cooper e Claudette Colbert). In questa scena, due sconosciuti si trovano in un negozio di pigiami: lei vuole acquistare solo la giacca, lui solo i pantaloni. La soluzione? Comprano un pigiama in due, e la scintilla scocca.

Appena entrata nello studio di Arthur, Iris si ritrova immersa in un mondo che trasuda storia e memoria. È un luogo che parla di un'epoca passata, in cui il cinema era qualcosa di magico e intangibile. Le pareti sono ricoperte di premi e targhe, tra cui statuette di Emmy e Clio Awards, un piccolo Oscar relegato in un angolino, quasi come se fosse un semplice dettaglio, e una vecchia macchina da scrivere che sembra custodire storie mai raccontate.

Ogni centimetro di quella stanza racconta qualcosa di Arthur e del suo mondo. I cappelli appesi, un chiaro omaggio a Billy Wilder, sembrano lì a evocare il fascino della vecchia Hollywood. Le fotografie in bianco e nero raccontano momenti della sua carriera e, tra queste, Iris nota con sorpresa immagini del giovane Arthur, alias Eli Wallach, che aggiungono un tocco umano a questo spazio già così pieno di significato.

La scrivania è un caos creativo: fogli, libri e taccuini sparsi ovunque, un riflesso della mente di un uomo che ha vissuto e respirato storie per tutta la vita. Ma nonostante il disordine, c'è qualcosa di profondamente affascinante in quel caos, come se ogni elemento fosse al suo posto per raccontare una parte della sua storia.

Iris, intenerita dalla modesta cena sul vassoio che lo aspetta davanti alla TV, decide di invitare Arthur a cena fuori. Seduti in un ristorante elegante, l’uomo inizia a raccontare con orgoglio il suo primo incontro con il mondo di Hollywood. Ricorda il giorno in cui, da giovane fattorino della Western Union, consegnò un telegramma a Louis B. Mayer negli uffici della MGM. “Il ragazzo addetto alle commissioni non si era presentato,” racconta con un sorriso, “e io mi offrii per il lavoro. Il giorno dopo ero già sul libro paga.”

È qui che pronuncia la battuta con cui ho aperto questo articolo, un piccolo assaggio di quella Hollywood che Arthur riesce a evocare con pochi, semplici dettagli.

Poi, con un tono che passa dalla nostalgia alla saggezza, Arthur guarda Iris e pronuncia una frase che diventerà una delle più iconiche del film: “Devi essere la protagonista della tua storia, non un personaggio secondario.” È un momento di rara intensità, in cui le parole di Arthur non sono solo un incoraggiamento per Iris, ma un invito universale a prendere in mano la propria vita, proprio come farebbe una vera leading lady.

Man mano che la storia si sviluppa, emergono nuovi dettagli sul passato di Arthur, che non solo arricchiscono il suo ritratto, ma rafforzano il legame unico che si crea con Iris. Durante la festa di Hannukah, una conversazione tra Miles e Iris porta alla luce un aneddoto straordinario: Arthur ha contribuito a uno dei momenti più iconici della storia del cinema. È stato lui ad aggiungere la parola “bambina” alla celebre battuta “Buona fortuna, bambina” nel finale di Casablanca. Scoprire che dietro quelle parole cariche di romanticismo c’è proprio Arthur rende il suo passato ancora più vivo, quasi come se Iris – e noi spettatori con lei – stessimo toccando con mano un frammento dell’età d’oro di Hollywood.

La magia della vecchia Hollywood riaffiora in un’altra scena che considero tra le più belle del film. Con la sua aria affettuosa e paterna, Arthur menziona la lista di film classici che ha suggerito a Iris. Un gesto apparentemente semplice, ma che racchiude il suo desiderio di tramandare l’eredità culturale di un’epoca gloriosa. E io, da grande fan delle liste, non posso che adorare questa scena. Iris, visibilmente entusiasta, racconta di aver già iniziato a vedere quei film e condivide con lui le sue impressioni. Tra i primi titoli, confessa di aver amato Irene Dunne, che Arthur descrive come l’incarnazione perfetta di quella “gumption” – quel coraggio e determinazione – che contraddistingue le grandi protagoniste femminili del cinema classico. Questo momento non è solo un dialogo tra due personaggi: è una celebrazione della forza e dell’ispirazione che i film possono offrire.

Durante una visita nello studio di Arthur, Iris nota una lettera della Writers Guild cestinata con noncuranza. L’invito è per una premiazione in suo onore, ma Arthur, riluttante, minimizza, spiegando di non voler partecipare. Iris, però, non si lascia scoraggiare. Con dolcezza e determinazione, lo sfida a cambiare idea. Per lei non si tratta solo di un premio, ma di qualcosa di molto più profondo: accettare quell’invito significa riconoscere il proprio valore e permettere al mondo di celebrare il suo straordinario contributo al cinema.

Con quella sensibilità e forza che caratterizzano Iris, lo convince ad allenarsi per poter camminare da solo durante l’evento. È un momento potente, che mostra quanto il loro rapporto sia diventato profondo e trasformativo. Iris dà ad Arthur il coraggio di affrontare il presente con la stessa grinta con cui ha vissuto il passato, e Arthur, a sua volta, regala a Iris una nuova prospettiva sulla vita e sulle sue possibilità.

Fu proprio lì, in un Blockbuster, che scoprii per la prima volta i popcorn da cuocere nel microonde. Era una piccola rivelazione: quelle bustine piatte che portavi a casa e che, con pochi minuti di attesa, si trasformavano in un sacchetto gonfio e fumante. Una magia semplice che rendeva tutto più speciale, trasformando una serata qualunque in un momento di puro piacere. Ora, in un’epoca in cui basta un clic per accedere a tutto, quel rituale sembra appartenere a un altro mondo.

Poco dopo, Iris e Miles iniziano a parlare di cinema, e lei nomina Lady Eva, lasciandosi andare a un’ammirazione sincera per Barbara Stanwyck: “Straordinaria, così sicura di sé, molto sexy.” È un’osservazione che rivela il fascino delle grandi protagoniste del cinema classico: donne intraprendenti, carismatiche, che non si limitano a vivere una storia, ma la guidano. È in quel momento che Iris realizza che ogni film consigliato da Arthur ha qualcosa in comune: al centro, c’è sempre una donna forte, determinata, una vera protagonista della sua vita. Una verità che sembra risuonare in lei, come un’ispirazione sottile ma potente. Miles, con il suo sorriso affettuoso, le risponde: “Forse sta cercando di mandarti un messaggio.”

E poi, arriva la grande serata per Arthur. Accompagnato da Iris, che cammina al suo fianco con affetto e orgoglio, l’anziano sceneggiatore fa il suo ingresso in una sala gremita. La reazione del pubblico è immediata: uno dopo l’altro, si alzano in piedi, accogliendolo con un’ovazione che sembra non finire mai. È un tributo sentito, che va oltre la persona: è un riconoscimento a un’intera epoca che Arthur rappresenta con eleganza e umiltà.

Sul palco, visibilmente emozionato ma con la compostezza di chi ha vissuto una vita intensa, Arthur si sistema al microfono e inizia il suo discorso:

"Sono arrivato a Hollywood più di 60 anni fa e mi sono immediatamente innamorato del cinema. Ed è stata una storia d’amore che è durata tutta la vita. Quando sono arrivato a Tinseltown – com’era soprannominata Hollywood per la sua capacità di creare sogni e illusioni – non esistevano cineplex o multiplex, né blockbuster o DVD. Ero qui prima che i conglomerati possedessero gli studios, prima che i film avessero squadre di effetti speciali e sicuramente prima che i risultati al botteghino fossero riportati nei notiziari serali come punteggi di baseball."

Ogni parola è intrisa di nostalgia e gratitudine. Arthur non sta solo parlando di cinema: sta celebrando un’arte, un modo di vivere e sognare che ha segnato la storia. La sala resta sospesa, catturata dalla sincerità di quel momento, e il suo discorso diventa un tributo non solo al passato, ma al potere senza tempo delle storie ben raccontate.

Omaggi invisibili: il cinema classico dietro la macchina da presa

Pensate che la regista Nancy Meyers si sia limitata a inserire riferimenti ai grandi classici solo nella trama? Macchè! Troviamo tributi nelle interpretazioni degli attori, nelle loro movenze e persino nei dettagli estetici che definiscono i personaggi. Ogni scelta è pensata per riportare alla luce il fascino e la magia della Golden Age del cinema, senza mai risultare forzata o fuori luogo.
Per il personaggio di Amanda, Nancy Meyers si è ispirata alla vivacità e alla fisicità di Carole Lombard, la regina indiscussa della screwball comedy. 

Cameron Diaz

Jude Law, invece, ha ricevuto da Meyers un altro compito speciale: studiare Cary Grant. L’eleganza, la presenza scenica e soprattutto la capacità di Grant di far brillare le sue co-protagoniste sono diventate la chiave per interpretare Graham. Così, Jude Law non è solo l’interesse romantico della situazione, ma un personaggio che completa Amanda e ne arricchisce il percorso emotivo, con la stessa grazia che un gentiluomo del cinema classico avrebbe avuto (il mio pensiero va a Susanna dove Cary Grant ovviamente ha i suoi momenti, ma riesce perfettamente a far brillare Katharine Hepburn). 

E poi c’è il primo bacio tra Amanda e Graham, costruito con una cura che riporta alla mente una delle scene più iconiche del cinema: quella di A qualcuno piace caldo con Marilyn Monroe e Tony Curtis. Graham bacia Amanda e lei, con un tocco di ironia e titubanza, gli chiede di ripetere il gesto, scherzando: “Magari se chiudo gli occhi.” È un momento che riecheggia la scena in cui Curtis, fingendosi il milionario Junior della Shell, sostiene di non provare emozioni durante i baci. Zucchero (Marilyn Monroe), con tutta la sua dolcezza e astuzia, lo mette alla prova. Nancy Meyers prende quell’alchimia tra vulnerabilità e seduzione e la rielabora con sensibilità moderna, mantenendo intatta la sua eleganza e il suo potere narrativo.

Insomma, avrete ormai capito che L’amore non va in vacanza è molto più di una semplice commedia romantica. È un delicato e sentito omaggio al cinema classico, a quell’età dell’oro che ci ha regalato storie senza tempo e protagoniste indimenticabili. Nancy Meyers, con la sua consueta maestria, riesce a intrecciare passato e presente, dimostrando che certe emozioni e certe storie non hanno scadenza: continuano a ispirarci, a commuoverci, e a farci sognare.

Ma non penserete che sia finita qui, vero? Ho conservato per voi una chicca finale.

La famosa "Lista di Film"

Mi sono chiesta: quali titoli avrebbe inserito Arthur nella sua celebre lista? Quella che ha consigliato a Iris per aiutarla a scoprire la magia e la forza delle protagoniste della vecchia Hollywood? Così ho deciso di provarci: attingendo alla mia passione per il cinema classico e alla mia esperienza di spettatrice innamorata di quell’epoca, ho immaginato una selezione.

Questi film hanno tutte le caratteristiche che Arthur avrebbe voluto trasmettere: eroine brillanti, intraprendenti, capaci di affrontare il mondo con grinta e classe. Sono storie che celebrano la forza e il fascino delle donne sullo schermo, regalandoci momenti di ispirazione che risuonano ancora oggi.

Non è una lista definitiva, ma un invito. Un viaggio tra dialoghi scintillanti, trame senza tempo e protagoniste che lasciano il segno. E per rendervi tutto più semplice, vi ho lasciato qualche sorpresa: alcuni di questi film sono disponibili online, con link diretti per guardarli subito (gratuitamente o per l'equivalente di un cappuccino). Preparate i popcorn e lasciatevi incantare. Perché, proprio come L’amore non va in vacanza, anche il grande cinema resta sempre con noi, pronto a regalarci emozioni senza tempo!

Se invece siete capitati su questo blog perché L’amore non va in vacanza è uno dei vostri comfort movie, quella coperta di Linus sicura in cui avvolgersi ogni Natale, ma il cinema classico ancora non vi ha conquistato, vi invito a restare e immergervi in un mondo fatto di storie senza tempo e protagonisti indimenticabili. Fidatevi, una volta iniziato, sarà difficile smettere! 

Questi film non sono solo per cinefili incalliti; sono storie universali che parlano d'amore, ambizione e coraggio, e vi sorprenderanno per quanto siano attuali anche dopo decenni.

1. L'ottava moglie di Barbablù (Bluebeard's Eighth Wife, 1938) – Claudette Colbert
Una donna intelligente e determinata affronta un miliardario con un passato sentimentale complicato.

2. La ragazza del venerdì (His Girl Friday, 1940) – Rosalind Russell
Una giornalista brillante si trova coinvolta in un caso mediatico mentre affronta l’ex marito e caporedattore.

Guardate il film qui

 
3. Lady Eva (The Lady Eve, 1941) – Barbara Stanwyck
Una truffatrice affascinante si innamora di un ingenuo miliardario durante una crociera.

Guardate il film qui

4. L'impareggiabile Godfrey (My Man Godfrey, 1936) – Carole Lombard
Una ragazza eccentrica assume un vagabondo come maggiordomo, scoprendo che nasconde un passato sorprendente.

Guardate il film qui

5. Frutto proibito (The Major and the Minor, 1942) – Ginger Rogers
Una donna si finge ragazzina per risparmiare sul biglietto del treno, con conseguenze impreviste.
 

6. Scandalo a Filadelfia (The Philadelphia Story, 1940) – Katharine Hepburn
Una donna dell’alta società si ritrova tra l’ex marito e un giornalista alla vigilia del suo secondo matrimonio.

Guardate la prima parte qui e la seconda qui

7. L'orribile verità (The Awful Truth, 1937) – Irene Dunne
Una coppia divorzia, ma finisce per sabotarsi a vicenda mentre cerca di rifarsi una vita.

Guardate il film qui

8. Desiderio (Desire, 1936) – Marlene Dietrich
Una ladra di gioielli incontra un ingegnere americano ignaro del suo segreto.

9. La signora di mezzanotte (Midnight, 1939) – Claudette Colbert
Una donna senza un soldo viene coinvolta in uno scambio d’identità nell’alta società parigina.

10. Un colpo di fortuna (Easy Living, 1937) – Jean Arthur
Una ragazza viene scambiata per l’amante di un miliardario a causa di una serie di equivoci.

Guardate il film qui

11. Il sergente e la signora (Christmas in Connecticut, 1945) – Barbara Stanwyck
Una giornalista che finge di essere una perfetta casalinga deve ospitare un soldato per Natale.
 Guardatelo qui (costa quanto un cappuccino)

12. Il signore e la signora Smith (Mr. and Mrs. Smith, 1941) – Carole Lombard
Una coppia scopre che il loro matrimonio non è valido, dando il via a una serie di complicazioni.
 Guardate il film qui

13. La donna del giorno (Woman of the Year, 1942) – Katharine Hepburn
Due giornalisti si innamorano mentre affrontano le differenze tra carriera e vita privata.

Guardatelo qui (costa quanto un cappuccino)
 

14. Ritrovarsi (The Palm Beach Story, 1942) – Claudette Colbert
Una donna decide di lasciare il marito per cercare un nuovo finanziatore, ma tutto prende una piega inaspettata.
15. Donne (The Women, 1939) – Norma Shearer, Joan Crawford, Rosalind Russell
Un cast tutto al femminile racconta amori, tradimenti e rivalità tra donne dell’alta società.

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Vi è mai capitato di giudicare un film dalla trama e scoprire poi che vi sbagliavate di grosso? Lasciate che vi racconti della volta in cui una sinossi trovata su internet ha quasi rischiato di farmi perdere un capolavoro. Al termine della lezione il nostro professore di storia e critica del cinema all’università ci annuncia: “Domani vedremo Notorious di Alfred Hitchcock.”
Curiosa, corro a leggere la trama. Spie, nazisti, complotti federali... qualcosa che, lo ammetto, sembra lontano dai miei gusti. Non sono convinta che sia un film capace di appassionarmi. Quanto mi sbagliavo!

Il giorno dopo, in aula, bastano i primi cinque minuti per farmi ricredere. Non ero più seduta su una sedia; ero dentro il film. Hitchcock non stava solo raccontando una storia: stava giocando con le mie emozioni, guidando il mio sguardo e le mie simpatie in direzioni che non avrei mai immaginato. Ingrid Bergman e Cary Grant erano perfetti, ma anche vulnerabili, e ogni inquadratura sembrava gridare che nulla era lasciato al caso.
È allora che ho capito una grande verità: alcune trame, descritte male o troppo in fretta, non rendono giustizia alla complessità di un capolavoro. E Notorious è proprio questo: un film che non si può ridurre a un semplice riassunto. È un’esperienza, un mosaico di tensione, eleganza ed emozioni contrastanti, che continua a sorprendere lo spettatore a ogni visione.

Come ogni film di Hitchcock, però, la sua realizzazione non è stata una passeggiata. I problemi di costi costrinsero il produttore Selznick a cedere il progetto alla RKO, e le sfide tecniche per creare esattamente le riprese volute dal regista richiesero un’attenzione maniacale. Ma oggi sono qui per accompagnarvi in questo viaggio unico nella storia del cinema, raccontandovi come Notorious è diventato il capolavoro che conosciamo. Mettetevi comodi: cominciamo.
Ah dimenticavo: in fondo all’articolo troverete il film da vedere comodamente!

Il titolo originale è Notorious ed è un film del 1946 diretto da Alfred Hitchcock con protagonisti Ingrid Bergman e Cary Grant.

La trama in breve: Alicia Huberman, figlia di un criminale nazista, accetta una missione dell’FBI: infiltrarsi in un gruppo di tedeschi rifugiati in Sud America. Per guadagnarsi la loro fiducia, deve conquistare Alex Sebastian, il carismatico leader del gruppo, ignaro del doppio gioco di Alicia. Al centro di questa pericolosa operazione, però, non ci sono solo complotti e segreti, ma anche il suo legame con l’agente Devlin, che la mette di fronte a un conflitto tra amore e dovere.

Alcune scene dal film

Foto promozionali

Trailer originale: 

L’idea, tuttavia, non convince Selznick. La trova inverosimile e, con il budget già messo a dura prova dal suo costoso progetto Duello al sole, decide di vendere l’intero pacchetto alla RKO per 800.000 dollari e il 50% dei profitti. Questa cessione include Hitchcock, il cast e la sceneggiatura, dando al regista la libertà creativa necessaria per plasmare il film secondo la sua visione.
Con maggiore controllo in quanto produttore esecutivo (insieme a William Dozier della RKO), Hitchcock può finalmente creare un’opera che va oltre lo spionaggio, esplorando il conflitto tra il dovere e l’amore. Alicia si trova divisa tra la lealtà verso il suo paese e il desiderio di riscatto personale, mentre Devlin, l’uomo che dovrebbe proteggerla, la spinge a sacrificarsi. Alex Sebastian, il nemico, non è un cattivo bidimensionale: è vulnerabile e innamorato, un personaggio reso straordinariamente umano.

Nel 1945, Ingrid Bergman è una delle attrici più acclamate di Hollywood, grazie a interpretazioni memorabili in film come Casablanca (1942), dove ha conquistato il pubblico con il ruolo di Ilsa Lund, e Angoscia, che le ha fatto vincere il suo primo Oscar come migliore attrice. Reduce dal successo di Io ti salverò, dove ha interpretato la dottoressa Costanza Peterson accanto a Gregory Peck, Bergman è ormai una presenza consolidata nel cinema internazionale e una delle muse predilette di Alfred Hitchcock.
Notorious segna la sua seconda collaborazione con il regista britannico, che la dirigerà ancora nel 1949 nel film Il peccato di Lady Considine, dove interpreterà Lady Henrietta. Questo sarà anche uno degli ultimi film prima della sua partenza per l’Italia e del discusso "esilio" hollywoodiano, seguito alla relazione con il regista italiano Roberto Rossellini. Una relazione che accenderà i riflettori sullo scandalo e verrà immortalata nel conflitto personale e artistico noto come “la guerra dei vulcani” (di cui vi ho parlato qui nel mio articolo).
Hitchcock vede in Bergman il prototipo della "bionda hitchcockiana", un ideale femminile che diventa centrale nella sua filmografia. Dopo Joan Fontaine, la protagonista di Rebecca, la prima moglie e Il sospetto, Bergman incarna questa figura in Notorious, aprendo la strada a interpreti come Grace Kelly, Kim Novak e Tippi Hedren, che segneranno alcuni dei momenti più iconici del cinema hitchcockiano.
Con Notorious, Ingrid Bergman si trova al centro di una trama che intreccia spionaggio, amore e sacrificio, regalando un’interpretazione che sottolinea la sua straordinaria capacità di trasmettere forza e vulnerabilità. A doppiarla nella versione italiana è stata la straordinaria Lydia Simoneschi (di cui vi ho parlato qui).

Cary Grant è talmente perfetto per la parte che sembra incredibile anche solo pensare che ci sia stato un momento in cui il ruolo di T.R. Devlin avrebbe potuto andare a qualcun altro. Eppure, è proprio così. Quando David O. Selznick vende il progetto alla RKO, spinge per sostituire Grant con Joseph Cotten, un attore sotto contratto con lui. Secondo Selznick, Cotten è più pratico: Grant non sarà disponibile per tre mesi, chiede compensi elevati e, a suo dire, è difficile da gestire. Ma Alfred Hitchcock non si lascia influenzare. Per il regista, Grant è l’unico in grado di incarnare la complessità e il fascino di Devlin, e con l’aiuto della RKO blocca ogni tentativo di sostituirlo.
Alla fine, Cary Grant ottiene il ruolo e dimostra quanto sia indispensabile per il film. Nel ruolo dell’agente FBI Devlin, Grant bilancia perfettamente la freddezza professionale e il conflitto emotivo di un uomo che nasconde i suoi sentimenti per Alicia. Con piccoli gesti e sguardi intensi, riesce a rendere credibile e coinvolgente il dilemma del personaggio, facendone il cuore emotivo della storia.
Curiosamente, è proprio Selznick a suggerire, quando il film rischia di prendere troppo la piega di una storia incentrata su Ingrid Bergman, di creare una scena che riporti l’attenzione su Grant. Così nasce l’iconico momento nella cantina, dove Devlin si trova a dover agire in fretta e con astuzia per nascondere le tracce della missione, aggiungendo tensione e restituendo centralità al suo personaggio.

Hitchcock non è solito lavorare con cast stellari, ma per un personaggio complesso come Alex Sebastian sa che serve un attore in grado di lasciare il segno e conquistare il pubblico. All’inizio pensa a Clifton Webb, ma le cose cambiano quando William Dozier e David O. Selznick iniziano a spingere per Claude Rains. Selznick, come era sua abitudine, invia uno dei suoi famosi promemoria pieni di istruzioni ai collaboratori, scrivendo: “Rains offre un’opportunità di aumentare enormemente gli incassi di Notorious. Non perdete un giorno a bloccare l’accordo con lui!” Il tono è diretto, quasi perentorio, e alla fine Hitchcock, pur riluttante, si lascia convincere. Quando Rains entra in scena, però, ogni dubbio svanisce: è chiaramente l’uomo giusto per il ruolo.
Rains, già noto per ruoli iconici come il senatore corrotto in Mr. Smith va a Washington (di cui vi ho parlato qui) e il Capitano Renault in Casablanca, porta la sua esperienza e versatilità nel personaggio di Alex Sebastian, trasformandolo in un antagonista unico. Non è un cattivo banale o stereotipato, ma un uomo vulnerabile, innamorato e umanamente fragile. Il suo amore per Alicia è autentico, e proprio questa sincerità lo rende ancora più tragico quando scopre di essere stato tradito. La sua fiducia lo condanna, ma non perde mai completamente la dignità, neppure di fronte alla disfatta. Con Claude Rains, Alex Sebastian diventa molto più di un semplice "cattivo". È un personaggio che aggiunge strati emotivi e morali a Notorious, rendendo il film ancora più ricco e sfaccettato.

Infine non possiamo dimenticare il contributo di Louis Calhern, che in Notorious interpreta il Capitano Paul Prescott, ufficiale del Servizio Segreto americano. Un ruolo minore, ma essenziale per la trama, affidato a un caratterista di straordinario talento, capace di portare credibilità e autorevolezza a ogni scena in cui appare.
Calhern è uno di quegli attori che non rubano mai la scena ma aggiungono profondità e solidità a ogni film in cui lavorano, contribuendo al successo di capolavori senza tempo. La sua carriera, ricca di ruoli memorabili e sfaccettati, è stata al centro del mio articolo Professione caratterista (che potete leggere qui).

Le riprese di Notorious iniziano il 22 ottobre 1945 e si concludono nel febbraio 1946. Hitchcock, famoso per il suo perfezionismo e la sua attenzione maniacale ai dettagli, supervisiona ogni aspetto della produzione, lasciandoci una serie di aneddoti che ancora oggi raccontano il suo genio.
Uno dei momenti più iconici del film, la scena in cui Ingrid Bergman guida ubriaca con Cary Grant come passeggero, viene girata interamente in studio con l’uso della retroproiezione. Hitchcock, sempre attento al realismo, suggerisce al direttore della fotografia Ted Tetzlaff di aggiungere una luce che simuli il riflesso dei fari di una motocicletta sulla nuca degli attori. L’idea, innovativa per l’epoca, non viene presa benissimo da Tetzlaff, che risponde stizzito: “Ci interessiamo della tecnica, eh papà?”. Ma Hitchcock non si lascia intimidire e, come sempre, il risultato è impeccabile.
Le sfide tecniche non finiscono qui. Claude Rains, più basso di Ingrid Bergman, viene spesso posizionato su scatole per i primi piani. Ma nelle scene in cui i due camminano insieme, Hitchcock utilizza un pavimento inclinato che cresce gradualmente verso la cinepresa, un trucco che riesce a mascherare la differenza di altezza tra gli attori senza sacrificare il dinamismo delle riprese.

Tra le tante meraviglie di Notorious, ci sono alcune scene che meritano di essere raccontate con attenzione. Ricordo che il mio professore di cinema ci aveva chiesto di soffermarci su di esse, per capire come Hitchcock usasse la macchina da presa e i dettagli per costruire tensione e narrazione attraverso la motivazione compositiva (quando ogni elemento presente nell’inquadratura è giustificato dalla sua funzionalità drammatica).
L’entrata in scena di Ingrid Bergman è un esempio perfetto di come Hitchcock sappia creare attesa. Il pubblico, come i giornalisti fuori dal tribunale, aspetta Alicia Huberman. Quando finalmente appare, la vediamo in primo piano, presentata con un’intensità che la rende subito il cuore pulsante della storia.
Diversa, ma altrettanto efficace, è l’introduzione di Cary Grant. Alla festa organizzata da Alicia, lo vediamo inizialmente di spalle, con la nuca perfettamente inquadrata. Lei lo guarda incuriosita, e noi con lei. Hitchcock utilizza un movimento di macchina elegante che ci rivela lentamente il suo volto, trasformando l’entrata in scena di Grant in un momento di fascino magnetico. È un’introduzione più “divistica” rispetto a quella della Bergman.

La scena del bacio è un capolavoro di tecnica e narrazione, un esempio perfetto dell'ingegno di Hitchcock nel superare i limiti imposti dalla censura dell'epoca, che vietava baci troppo lunghi. Hitchcock crea un piano sequenza continuo: Grant e Bergman si baciano, si muovono per la stanza, parlano al telefono, ma non si separano mai. Il risultato è un momento di straordinaria intimità e naturalezza, che amplifica la tensione emotiva tra i due personaggi.

Ingrid Bergman stessa, nella sua autobiografia My Story, racconta: "Un bacio poteva durare tre secondi. Ci baciavamo e parlavamo, ci allontanavamo e poi ci baciavamo di nuovo. Poi il telefono si frapponeva tra noi, e allora ci spostavamo dall’altro lato del telefono. Era un bacio che si apriva e si chiudeva; ma i censori non potevano, e non tagliarono la scena, perché in nessun momento ci siamo baciati per più di tre secondi consecutivi. Facevamo altre cose: ci mordicchiavamo le orecchie, ci baciavamo sulle guance, così che il bacio sembrava infinito ed è diventato sensazionale a Hollywood."

Indimenticabile è anche la scena della chiave della cantina. Alicia la nasconde nella mano (Hitchcock non è contento di averci già fatto soffrire con la scena in cui è riuscita a prenderla), mentre una gru, posizionata su di un’imponente impalcatura di legno, segue il suo movimento. La macchina da presa parte dall’alto, mostrando la festa in tutto il suo splendore, per poi scendere lentamente fino alla mano tremante di Bergman, che si apre per rivelare la chiave. Un gioco di montaggio alternato, con le bottiglie di champagne che si svuotano, scandisce lo scorrere del tempo e aumenta l’ansia per il rischio di essere scoperti.

Ed eccoci arrivati alla fine di questo viaggio nel mondo di Notorious. Come vi ho raccontato all’inizio, è bastato guardare i primi minuti di questo film per farmi innamorare di una storia che, almeno sulla carta, sembrava lontana dai miei gusti. Ma Hitchcock aveva già previsto tutto: le emozioni, la tensione, la meraviglia che il suo film avrebbe scatenato. Ogni inquadratura, ogni dettaglio, ogni nota musicale lavorano insieme per creare qualcosa di unico e immortale.
E poi c’è quella chiave. Non solo un oggetto narrativo, ma un simbolo che si tramanda di mano in mano, come la passione per il cinema. Da Cary Grant a Ingrid Bergman, fino a Hitchcock stesso, quel piccolo oggetto ha attraversato decenni, portando con sé una storia che sembra non invecchiare mai.
E forse è proprio questo il segreto di Notorious. È un film che non si limita a raccontare una storia: ci coinvolge, ci affascina e, soprattutto, ci fa sentire parte di qualcosa di più grande. Come una “chiave” che apre porte verso emozioni e mondi inaspettati. 

Come promesso eccovi il film:

QUOTES:

Alicia: Oh, mi fa molto ridere! Tutte le canzoni d'amore fanno molto ridere. 

Alicia: Paura?
Devlin: Ho avuto sempre paura delle donne, ma so cavarmela.
Alicia: Allora avete paura di voi stesso... Avete paura di innamorarvi di me.
Devlin: Non è difficile. 

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