Quando ero alle elementari, c'era un giorno della settimana in cui non restavo a scuola per il pomeriggio. La mia tata mi veniva a prendere e mi portava a casa sua, dove il pranzo aveva sempre una certezza: La signora in giallo. Appena sentivo le prime note della sigla, l'emozione saliva. Vedere Jessica Fletcher correre per Cabot Cove, con il suo inconfondibile sorriso mi faceva capire che un nuovo mistero stava per iniziare.
Per me, guardare La signora in giallo era un viaggio nel mondo degli enigmi, e ogni volta provavo a indovinare chi fosse il colpevole. Spoiler: non ci riuscivo mai. Crescendo, però, è diventato più di un semplice giallo del pomeriggio. Una delle cose che mi ha conquistata negli anni è stato scoprire, episodio dopo episodio, le guest star hollywoodiane della vecchia scuola: era come trovare piccoli tesori nascosti, volti che riportavano alla gloria del cinema classico.
E non è finita qui. Da adulta ho iniziato ad apprezzare un altro aspetto della serie: gli outfit pazzeschi di Jessica Fletcher. Dai tailleur eleganti ai foulard perfettamente abbinati, ogni episodio è una sfilata di stile senza tempo.
Quest'anno, in cui si festeggia il 40° anniversario della messa in onda, ho deciso di raccontarvi la storia di questa serie che ha lasciato un segno nelle nostre vite. Siete pronti a tuffarvi? Si parte!

Squadra vincente non si cambia

Nel 1983, la televisione americana è dominata da una forte presenza di serie investigative, soprattutto con protagonisti maschili. Su CBS, Magnum, P.I., con Tom Selleck, è ormai una serie consolidata, in onda dal 1980, affascinando il pubblico con le avventure di un investigatore privato nelle esotiche Hawaii. Un altro successo della rete è Simon & Simon, incentrato sulle avventure di due fratelli detective, che dal 1981 porta un mix di mistero e humor nelle case degli americani. Anche Quincy, M.E., su NBC, continua a tenere alta l’attenzione con il suo protagonista, un medico legale caparbio che risolve crimini dall'interno delle aule d'autopsia, in onda dal 1976 e terminato proprio in quell'anno.
In questo contesto dominato da detective maschili, Harvey Shepard, dirigente della CBS, vede un'opportunità: il pubblico è affezionato ai gialli, ma non c’è ancora una protagonista femminile di rilievo nel panorama investigativo. 

Nel palinsesto televisivo dei primi anni '80, le protagoniste femminili in ruoli di investigazione sono spesso rappresentate da agenti speciali glamour come quelle di Charlie's Angels, o da supereroine come Wonder Woman, che aveva chiuso la sua corsa alla fine degli anni ’70. Questi personaggi, seppur popolari, tendono a incarnare stereotipi di donne con capacità fuori dal comune o con un fascino irresistibile. Harvey Shepard, dirigente della CBS, intuisce che il pubblico è pronto per qualcosa di diverso: una figura femminile capace di risolvere misteri grazie all’intuito e all’esperienza, non ai superpoteri o alla bellezza patinata​.
Shepard si rivolge a Richard Levinson e William Link, i creatori di Colombo (se non avete già letto il mio articolo su questa serie favolosa potete recuperarlo qui), per dare vita a un progetto che rompa gli schemi e porti una donna al centro delle indagini), e a Peter S. Fischer, affidando loro il compito di sviluppare una serie crime con una protagonista più realistica e radicata nella quotidianità. Fischer, ispirato dalla figura di Miss Marple di Agatha Christie, comincia a immaginare una scrittrice di gialli che, con affabilità e acume, si trasforma in una detective capace di risolvere crimini complessi nella sua vita reale. La CBS apprezza immediatamente il concept, vedendo in questa nuova figura investigativa un modo per innovare il genere e conquistare un pubblico che desidera qualcosa di più accessibile e autentico​.

L'ispirazione decisiva per Peter S. Fischer arriva una sera del 1983, mentre guarda l’adattamento di Miss Marple ai Caraibi, con Helen Hayes nei panni dell’iconica detective di Agatha Christie. In quell'episodio, Miss Marple, durante una vacanza ai Caraibi, si trova a risolvere un mistero, e Fischer rimane colpito dall’equilibrio tra l'ambientazione esotica e il classico giallo investigativo. A quel punto, si fa strada l'idea di combinare la figura di una detective arguta e non convenzionale come Miss Marple con un'ambientazione più dinamica e itinerante, un concetto che richiama l’atmosfera di Love Boat, con le sue guest star e storie ambientate in diverse località​.

Vi presento Jessica

Dopo aver trovato l'ispirazione per il concept, Peter S. Fischer, insieme a Levinson e Link, si dedica alla creazione della protagonista. Jessica Fletcher è l’antitesi delle detective glamour o delle supereroine che dominano la televisione di quegli anni. Vedova e insegnante d’inglese in pensione, Jessica scopre una passione per la scrittura di gialli, che la porta a diventare, quasi per caso, una romanziera di successo. Questo aspetto del personaggio – un’autrice di romanzi gialli che risolve crimini reali – aggiunge un interessante gioco di rimandi tra finzione e realtà, dando al pubblico una figura in cui identificarsi: una donna comune, ma con una mente straordinariamente acuta​.
Il setting di Cabot Cove, un tranquillo villaggio di pescatori nel Maine, è altrettanto cruciale per la costruzione dell’universo narrativo. Fischer e i suoi colleghi scelgono un luogo che rifletta la vita serena e familiare di Jessica, un piccolo mondo in cui le relazioni tra gli abitanti giocano un ruolo fondamentale nella risoluzione dei misteri. Nonostante la sua apparente tranquillità, Cabot Cove diventa un teatro ideale per omicidi e intrighi, permettendo alla serie di bilanciare il calore di una comunità ristretta con le dinamiche del giallo classico. Questo mix di quotidianità e crimine è ciò che rende la serie tanto coinvolgente. Inoltre, per non legare Jessica troppo a un solo ambiente, Fischer le dà la libertà di viaggiare spesso per eventi letterari, ampliando così la varietà delle ambientazioni e delle storie. 

Un titolo che calza a pennello

Ora che il personaggio di Jessica Fletcher è delineato, manca solo un titolo per la serie. A proporlo è Harvey Shepard, presidente della CBS Television, che prende ispirazione dal film Murder, She Said con Margaret Rutherford nei panni di Miss Marple. Il titolo, Murder, She Wrote, è perfetto per rappresentare la dualità di Jessica: una scrittrice di gialli che si trova a risolvere omicidi nella vita reale. Il riferimento al mondo della scrittura e al genere investigativo si unisce così in un gioco di parole semplice ma efficace. In italiano diventerà La signora in giallo.

L’attrice perfetta

Dopo aver delineato il personaggio di Jessica Fletcher, la produzione si concentra sulla ricerca dell’attrice ideale per interpretarla. La loro prima opzione è Jean Stapleton, celebre protagonista di Arcibaldo, una delle sitcom più amate della TV americana. Con il suo talento versatile e la capacità di equilibrare umorismo e profondità, Stapleton sembra essere la candidata perfetta per il ruolo​.
Peter S. Fischer, Richard Levinson e William Link organizzano un pranzo al Bel-Air Hotel per proporle la parte. Tuttavia, nonostante un iniziale interesse, Stapleton manifesta alcune riserve. Reduce da un periodo difficile a causa della recente perdita del marito, e preoccupata di non poter godere della stessa libertà creativa avuta in Arcibaldo, decide di declinare l’offerta​
Dopo il suo rifiuto, i produttori valutano anche Doris Day, un'altra leggenda del cinema e della TV. Tuttavia, Doris, ormai ritirata dalle scene e completamente immersa nella sua vita privata, preferisce non accettare. A questo punto, con le due opzioni principali sfumate, il team si trova a un bivio: chi sarà in grado di dare vita alla loro Jessica?
Dopo il rifiuto di Jean Stapleton e Doris Day, i produttori si trovano a un bivio. È a questo punto che decidono di rivolgersi ad Angela Lansbury, una star con una carriera cinematografica e teatrale che spazia su oltre quattro decenni. Lansbury aveva iniziato giovanissima nel cinema, con il suo primo ruolo importante in Angoscia (Gaslight, 1944), e da allora aveva dimostrato la sua versatilità in decine di film, senza purtroppo mai arrivare a ruoli da protagonista principale. Tra i suoi ruoli più iconici c'è la spietata editrice in Lo stato dell'unione (1948), la manipolatrice madre in Va' e uccidi (1962), e la romantica principessa medievale in Il giullare del re (1955). Una carriera lunga e ricca di successi che l'ha resa una figura amatissima dal pubblico​.

Negli ultimi 15 anni, però, Lansbury si è affermata come una delle più grandi interpreti del teatro musicale americano. Il suo ruolo in Mame (1966) le ha fruttato il primo di numerosi Tony Award, seguiti da altre performance memorabili in Gypsy (1974) e Sweeney Todd (1979). Grazie a queste performance, la Lansbury ha conquistato una nuova generazione di fan​.

Nonostante la sua carriera di successo, però, la televisione non sembra interessata a proporle ruoli di spessore. La sua agenzia, la William Morris, le aveva inizialmente offerto solo copioni per ruoli di governante o cameriera, decisamente lontani dalle sue capacità e ambizioni. Quando i produttori di La signora in giallo le presentano invece il copione di Jessica Fletcher, Angela si sente finalmente attratta da un progetto televisivo degno della sua carriera. Tuttavia, nello stesso periodo, riceve anche un'altra offerta per una sitcom prodotta da Norman Lear con Charles Durning​. Dopo essersi presa il weekend per riflettere, Lansbury fa la sua scelta. Il lunedì mattina chiama i produttori di La signora in giallo e annuncia: “Scelgo voi”. È una decisione cruciale, che segnerà una vera svolta nella sua carriera, trasformandola in una delle icone più amate del piccolo schermo

La struttura degli episodi

La signora in giallo segue il formato classico del "whodunit", un tipo di giallo in cui lo spettatore è coinvolto nella scoperta dell’identità del colpevole insieme alla protagonista. A differenza di Colombo, che scardina le regole del gioco con il suo formato "howcatchem", dove l’assassino è rivelato fin dall’inizio e il divertimento sta nel vedere come il detective riuscirà a incastrarlo, La signora in giallo mantiene il mistero fino alla fine. Lo spettatore è continuamente messo alla prova, cercando di indovinare chi sia l’assassino tra i molti sospettati, ma, diciamocelo: non è mai facile!
Ogni episodio segue una struttura ben definita. L'inizio è spensierato e leggero, spesso incentrato sulle attività quotidiane di Jessica o sui suoi viaggi. L'omicidio solitamente avviene dopo circa un terzo dell'episodio, rompendo la tranquillità iniziale e dando il via alla parte investigativa. I sospettati sono molti, e ognuno ha un movente plausibile. Jessica, con il suo acume e la sua capacità di osservazione, raccoglie indizi e pone domande incisive. Un espediente narrativo interessante è il fatto che Jessica non ha la patente: questo le permette di approfittare dei passaggi durante i suoi viaggi per sottoporre domande agli accompagnatori, ottimizzando i dialoghi investigativi​. In compenso la vediamo spesso in sella alla sua mitica bicicletta.

Nel finale, Jessica smaschera sempre il colpevole, spesso rischiando la propria vita durante il confronto. Non so voi, ma io il killer non sono mai riuscita a indovinarlo! All’inizio lo trovavo quasi frustrante, ma poi ho deciso di abbracciare l’atmosfera rilassante della serie e godermi il fatto che fosse qualcun altro a risolvere il mistero. Questa formula, basata sul ragionamento deduttivo e su una protagonista affabile e intelligente, è ciò che ha garantito il successo duraturo della serie
 

Location della serie

 

Per ricreare il pittoresco villaggio costiero di Cabot Cove, ambientato nel Maine, la produzione inizialmente prende in considerazione l’idea di girare sulla costa orientale degli Stati Uniti. Tuttavia, per questioni di costi e tempistiche, questa opzione viene scartata. È uno dei produttori, Robert O'Neill, a suggerire Mendocino, una cittadina della California fondata nel 1850 dai cacciatori di balene. Con le sue scogliere imponenti e l’architettura vittoriana, in uno degli episodi viene descritta come “la quintessenza del New England”, Mendocino riesce a trasmettere perfettamente l'atmosfera tranquilla e suggestiva di un villaggio marittimo tipico di quella zona.
Nel corso degli episodi si vedono alcuni edifici parte integrante del mondo di Cabot Cove. Tra questi ci sono l'Ufficio dello Sceriffo, il Loretta's Beauty Parlor (salone di bellezza), lo studio del medico e l'ufficio del giornale locale, The Cabot Cove Gazette. Non mancano il molo e il porto, scenari ideali per molte delle indagini condotte da Jessica (è lo stesso set utilizzato nel film Lo squalo)​.
Nonostante l’aspetto pacifico di Cabot Cove, la cittadina diventa tristemente famosa per il suo tasso di omicidi insolitamente alto. All’inizio della serie, la popolazione di Cabot Cove conta circa 3560 abitanti, ma con 60 omicidi nel corso dei 12 anni della serie, il villaggio registra una media di 5 omicidi all'anno, pari a 1490 omicidi per milione di abitanti. Un tasso superiore persino a quello di El Salvador.

Quando Robert O’Neill e il suo staff scoprono una deliziosa villetta vittoriana al 45110 di Little Lake Street a Mendocino, capiscono subito di aver trovato la casa perfetta per Jessica Fletcher. La Blair House diventa così la dimora iconica della protagonista di La signora in giallo. Gli esterni vengono girati direttamente a Mendocino, mentre gli interni sono stati ricreati negli studi della Universal a Hollywood, nello Stage 12. Gli scenografi lavorano per garantire una continuità stilistica impeccabile tra esterni e interni, costruendo un ambiente accogliente che riflette perfettamente il personaggio di Jessica​.
La casa di Jessica Fletcher a Cabot Cove è tanto riconoscibile quanto il villaggio stesso, e ogni dettaglio degli interni riflette il suo stile country-chic. La stanza più ricorrente negli episodi è la cucina, caratterizzata da un’atmosfera calorosa e semplice. Al centro, un tavolo rotondo coperto da una tovaglia in stile tirolese, circondato da sedie in legno country, diventa spesso il luogo delle conversazioni più importanti. Tra gli altri dettagli, spicca la stufa Magic Chef degli anni '30, che aggiunge un tocco nostalgico, e una piattaia in legno dove Jessica espone le sue ceramiche e tazze inglesi, simbolo del suo gusto raffinato.

Il soggiorno di Jessica è altrettanto invitante, con una carta da parati nei toni dell’azzurro e del blu e un caminetto situato in un angolo. Il resto della stanza è decorato con numerosi quadri e stampe, mentre una poltrona di legno con cuscini azzurri e una poltrona in pelle marrone scuro offrono un tocco di comfort. Sul divano azzurro Jessica si rilassa o riflette sugli intricati misteri che deve risolvere​.

Anche la camera da letto segue uno stile country, con un letto a baldacchino rustico e una romantica carta da parati floreale. Tutti questi dettagli conferiscono alla casa un senso di intimità e accoglienza, riflettendo perfettamente il carattere della protagonista​.

Oggi, la Blair House è diventata un bed and breakfast, il Blair House Inn, dove i fan della serie possono vivere un'esperienza unica soggiornando nella "casa di Jessica Fletcher" e immergendosi nel mondo della serie.

Sebbene Cabot Cove sia la casa di Jessica e il fulcro di molte delle sue avventure, la serie porta spesso la protagonista lontano dal suo tranquillo villaggio, permettendole di esplorare una vasta gamma di location in tutto il mondo.
Gli episodi ambientati negli Stati Uniti vedono Jessica viaggiare da costa a costa, spostandosi per partecipare a eventi letterari o per visitare amici, trovandosi inevitabilmente coinvolta in misteri metropolitani. Tra le città americane più frequentemente visitate troviamo New York, Boston, San Francisco, Washington, Los Angeles, Seattle e New Orleans. Le avventure di Jessica, però, non si fermano ai confini americani. In diversi episodi la vediamo viaggiare oltreoceano, portando le sue indagini in luoghi come Londra, Parigi, Mosca, Atene e persino in Italia, dove visita la Sicilia, Milano e Roma. Ogni episodio ambientato all'estero offre una nuova prospettiva, con Jessica che si confronta con ambienti e culture diverse, pur mantenendo il suo inconfondibile stile investigativo​.
Non mancano location più esotiche: Jessica si ritrova nei Caraibi, in Giamaica, alle Hawaii e persino in posti lontani come Hong Kong, Egitto, Giappone e Australia.

Guest Star

Come Colombo, anche La signora in giallo ha ospitato una straordinaria quantità di guest star, molte delle quali provenienti dal mondo del cinema classico e della televisione. Il formato episodico della serie, con un nuovo mistero e un nuovo cast di personaggi in ogni puntata, ha permesso di arricchire la serie con la partecipazione di attori di grande calibro, in alcuni casi regalandoci reunion a tanti anni di distanza da quando si erano trovati a lavorare con Angela Lansbury (come Mickey Rooney ritrovato dopo Gran Premio del 1944 quando erano entrambi ragazzi).

Le donne

1. Vera Miles; 2. June Allyson; 3. Janet Leigh; 4. Eleanor Parker; 5. Jean Simmons; 6. Cyd Charisse; 7. Tippi Hedren; 8. Mildred Natwick; 9. Claire Treveor; 10. Patricia Neal; 11. Jane Powell; 12. Ann Blyth

Gli uomini

1. Eli Wallach; 2. Mickey Rooney; 3. Ernest Borgnine; 4. Dean Jones; 5. Donald O'Connor; 6. Leslie Nielsen; 7. Ricardo Montalban; 8. Van Johnson; 9. Roddy McDowall; 10. Tom Ewell; 11. Cornell Wilde; 12. Eddie Bracken

Ma Jessica Fletcher non indaga mai completamente da sola. A Cabot Cove, ha accanto tre personaggi chiave che la affiancano nelle sue indagini, ognuno con una personalità unica e con una caratterizzazione ben distinta.

Il suo guardaroba pazzesco

Lo stile di Jessica Fletcher è uno di quegli elementi che rendono il personaggio così indimenticabile. Voglio dire, chi non la ricorda con uno dei suoi impeccabili tailleur o con i suoi amatissimi foulard? Ma non si tratta solo di eleganza, perché Jessica sa come adattarsi alle situazioni, che si tratti di una serata a teatro o di una giornata di lavoro a Cabot Cove.

Partiamo dai suoi outfit più formali: Jessica ama i tailleur e gli abiti sartoriali. Perfettamente tagliati, in colori neutri o pastello, sono ideali per le sue apparizioni in città o per i momenti in cui è alle prese con eventi letterari o investigazioni importanti. Sempre abbinati a una blusa raffinata e mai fuori posto, trasmettono quel mix di autorevolezza e stile che la rende unica.

Ma vogliamo parlare dei suoi favolosi foulard? Sono un accessorio che Jessica non lascia mai a casa. Annodati al collo, drappeggiati sulle spalle o incorniciati attorno a una giacca, i suoi foulard aggiungono sempre un tocco personale e ricercato. Non importa se l’outfit è semplice, con un foulard Jessica sa come trasformarlo in qualcosa di elegante e mai banale.

E che dire del suo stile più country quando è a Cabot Cove? La Jessica del villaggio indossa camicie a quadretti, giacche in jeans, e abiti scozzesi che ci fanno pensare subito a una vita più semplice e rilassata, ma sempre con un occhio di riguardo al suo look. È uno stile rustico e confortevole, perfetto per le sue giornate da scrittrice in un tranquillo paesino di mare. Si potrebbe quasi sentire l’odore di caffè appena fatto e di aria salmastra!

Ma i veri protagonisti del comfort sono i suoi cardigan. Caldi, morbidi e spesso decorati con disegni di animali o motivi floreali, i cardigan di Jessica sono quasi un abbraccio visivo. Quei maglioni che parlano di casa, di relax e di un personaggio che, nonostante la sua abilità nel risolvere omicidi, sa godersi i piccoli piaceri della vita.

Non dimentichiamo le occasioni speciali. Jessica sa come brillare, e lo dimostra in abiti più sontuosi, come quello che indossa nel pilota della serie, quando partecipa a un ballo in maschera vestita da fata. Quando c’è da fare colpo, la nostra detective non si tira indietro, mostrando il suo lato più glamour in abiti da sera sofisticati e raffinati.

E i gioielli? Jessica non esce mai senza un paio di orecchini intonati perfettamente all’outfit. Le sue collane d’oro o con pietre colorate completano i suoi look con eleganza, dimostrando che anche nei dettagli c’è sempre attenzione e cura.

Infine, l'immancabile trench. Se c’è un capo che incarna il detective per eccellenza, è proprio questo. Jessica lo indossa spesso durante le sue indagini, aggiungendo quel tocco di mistero e autorità. È il suo capo simbolo, perfetto per accompagnarla in ogni avventura investigativa.

Quelle inconfondibili note

Uno degli elementi più iconici de La signora in giallo è senza dubbio la sua sigla musicale, composta da John Addison, vincitore di un Oscar per la colonna sonora del film Tom Jones (1963). La sigla è vivace, allegra e riesce a trasmettere il perfetto equilibrio tra il tono spensierato e l'intrigo della serie. Accompagna le immagini di Jessica Fletcher che scrive sulla sua macchina da scrivere, pedala in bicicletta e gira per il villaggio di Cabot Cove, introducendo lo spettatore nel mondo di una detective amatoriale che risolve omicidi con il suo acume investigativo.

Questa musica è diventata rapidamente inconfondibile, evocando immediatamente il senso di mistero e avventura con una sfumatura di comfort, perfettamente in linea con il carattere rilassante della serie. 

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L'evoluzione della serie

Dopo il grande successo iniziale, La signora in giallo si evolve e si adatta lungo le sue dodici stagioni, mantenendo il pubblico incollato allo schermo per oltre un decennio. La serie diventa subito un appuntamento fisso della domenica sera, trasmessa dopo il popolarissimo 60 Minutes della CBS, che funge da traino perfetto. Ogni settimana, gli spettatori possono seguire Jessica Fletcher in nuove avventure, principalmente ambientate a Cabot Cove o in altre località visitate per eventi letterari, dove risolve misteri con il suo impeccabile intuito.

Tuttavia, con il passare delle stagioni, la serie inizia ad allontanarsi da Cabot Cove. Fischer, Levinson e Link capiscono presto che per mantenere fresco l'interesse del pubblico è necessario far viaggiare Jessica, ampliando le ambientazioni. Londra, Sicilia, Hong Kong: Jessica diventa una viaggiatrice, e questo le permette di risolvere misteri in una grande varietà di contesti, mantenendo vivo l'interesse del pubblico.

Nella terza stagione (1986), la CBS decide di sperimentare qualcosa di nuovo: un crossover tra La signora in giallo e Magnum, P.I., un altro show investigativo di grande successo. Due mondi molto diversi si incontrano, e il pubblico accoglie con entusiasmo questo evento televisivo che mostra la versatilità del personaggio di Jessica Fletcher.

Ma all'inizio della quinta stagione, nel 1988, Angela Lansbury inizia a sentire il peso del lavoro. Ogni episodio richiede fino a otto giorni di riprese, un ritmo intenso per l'attrice, che all'epoca ha 63 anni. Per evitare di concludere la serie, viene trovata una soluzione: ridurre la presenza di Jessica in alcuni episodi, lasciando che il grosso delle indagini venga condotto da personaggi secondari, mentre Jessica compare principalmente all'inizio e alla fine dell'episodio. Questo "esperimento", durato durante la quinta e sesta stagione, consente a Lansbury di prendersi un po' di riposo, senza compromettere il successo della serie.

Nel 1991, durante l'ottava stagione, il produttore David Moessinger suggerisce un importante cambiamento: spostare Jessica da Cabot Cove a New York, dove accetta un incarico come insegnante di criminologia. Questo cambio di ambientazione dona nuova linfa alla serie, portando Jessica in un contesto urbano, ma sempre pronta a risolvere misteri con la sua mente acuta.

Nel 1992, Angela Lansbury diventa produttrice esecutiva della serie, guadagnando maggiore controllo creativo. Per aiutarla, coinvolge anche suo fratello, Bruce Lansbury, produttore televisivo di successo. Questa sinergia familiare garantisce che la serie mantenga la sua qualità nonostante le sfide crescenti nel panorama televisivo.

Con l'arrivo degli anni '90, la competizione televisiva si fa sempre più serrata. Nuove serie come Friends catturano l'attenzione del pubblico giovane, e nel 1995, la CBS decide di spostare La signora in giallo dalla domenica al giovedì sera, mettendola in competizione diretta con Friends. Purtroppo, questa mossa si rivela fatale: gli ascolti crollano, e nel 1996, la serie viene cancellata dopo dodici stagioni. 

Uno degli ultimi episodi della serie, intitolato "Murder Among Friends", diretto da Vincent McEveety e scritto da Jerrold L. Ludwig, viene visto da molti come una chiara frecciatina a Friends. In questo episodio, Jessica si trova a Hollywood per girare alcune puntate di un programma su film gialli, quando scopre che negli stessi studi si gira una serie TV di grande successo intitolata Bud. Anche se Bud è molto amata dal pubblico, la produzione deve ridurre i costi, e così si decide segretamente di eliminare uno dei personaggi principali. La sceneggiatrice, Ricki Vardian, viene trovata morta subito dopo aver completato la scena fatidica, e Jessica si mette subito ad indagare. Il riferimento non troppo velato alla serie Friends e alle sfide della competizione televisiva di quel periodo, aggiunge un tocco amaro e ironico a un episodio che rappresenta bene la sfida che La signora in giallo si trova ad affrontare negli anni '90.

La signora in giallo ha avuto uno spin-off intitolato "Provaci ancora, Harry", andato in onda dal 1987 al 1988, con protagonista Jerry Orbach nel ruolo del detective privato Harry McGraw, il detective apparso originariamente nella serie principale.

Riconoscimenti

Durante i suoi 12 anni di programmazione, La signora in giallo ha raccolto un gran numero di riconoscimenti. La serie ha vinto 2 Golden Globe come Miglior serie drammatica, mentre Angela Lansbury ha conquistato ben 4 Golden Globe per la sua interpretazione di Jessica Fletcher.

L'attrice detiene anche il primato per il maggior numero di nomination agli Emmy Awards nella categoria di Miglior attrice protagonista in una serie drammatica, con 12 nomination — una per ogni stagione della serie. Nonostante queste candidature, non ha mai vinto, stabilendo il record per il maggior numero di nomination senza vittoria.
Agli Emmy Awards, però, la serie ha comunque portato a casa due statuette: una per la Miglior composizione musicale (John Addison) e un’altra per i Migliori costumi (Alfred E. Lehman)​.

Last but not least

Da estimatrice del doppiaggio non posso non citare la straodinaria attrice che ha prestato la voce ad Angela Lansbury in questa serie, Alina Moradei. Riuscite forse ad immaginarvela con una voce più perfetta di questa? Qui quando si incontrarono ai Telegatti del 1999 (vi avviso che quando la Lansbury canta la canzone del La Bella e la Bestia sarà dura trattenere le lacrime).

Infine i miei due episodi preferiti. "La casa delle tenebre" il 13esimo episodio dell'ottava stagione, ambientato a Hollywood sul set della celebre casa del film Psyco di Hitchcock e "Zuppa di pesce ai barbiturici" il 12esimo della quarta stagione.

Invece la scena in cui penso la Lansbury abbia dato il meglio di sè è quando si finge ubriaca nell'episodio 13 della prima stagione intitolato "Crociera con delitto".

Dopo dodici stagioni, La signora in giallo non è stata solo una serie TV, ma una compagna di viaggio che ci ha tenuto per mano. Jessica Fletcher, con la sua bicicletta, la sua macchina da scrivere e quell’incredibile capacità di vedere quello che a noi sfuggiva, ci ha insegnato che ogni mistero ha una soluzione e che nessun enigma è troppo complicato se affrontato con tenacia e intelligenza.

In fondo, non era solo per scoprire chi fosse l’assassino. Era il comfort delle sue indagini, il calore delle sue chiacchierate a Cabot Cove, la familiarità dei suoi foulard e il suo spirito acuto che ci facevano tornare episodio dopo episodio. Jessica è diventata per molti di noi una figura familiare, quasi un’amica, che ci ricordava che, anche nei momenti più difficili, c'è sempre un dettaglio che ci può condurre alla verità.

A 40 anni di distanza, rivedere un episodio de La signora in giallo è come tornare a casa, riscoprendo quella tranquillità avvolgente che solo una serie così ben costruita sa regalare. E mentre il tempo passa, Jessica Fletcher rimane lì, a ricordarci che la curiosità, la forza d’animo e l’empatia sono le vere chiavi per risolvere i misteri, grandi e piccoli, della vita.

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LA STORIA: La storia di Youth Dew non è solo quella di una fragranza iconica, ma il racconto di una rivoluzione silenziosa guidata da una donna con una visione chiara e coraggiosa. È la storia di una pioniera che trasforma il profumo da simbolo di dono romantico a strumento di auto-espressione, rendendo il lusso accessibile alle donne, ogni giorno.

Nata agli inizi del Novecento a New York, da genitori immigrati dall’Europa dell'Est, Josephine Esther Mentzer — che il mondo avrebbe conosciuto come Estée Lauder — sviluppa fin da giovane una passione per la bellezza. Trascorre sempre più tempo nel laboratorio dello zio, Dr. John Schotz, un chimico, imparando l’arte della cosmetica. Non solo si appassiona alle formule delle creme e lozioni, ma acquisisce anche le basi della corretta detersione del viso e l’importanza dei massaggi facciali, lezioni che avrebbero gettato le fondamenta della sua carriera.

Presto, inizia a vendere i suoi primi prodotti alle amiche, ma è durante una visita al salone di bellezza che la proprietaria nota la sua pelle impeccabile. Colpita dalla risposta di Estée, le propone di vendere i suoi prodotti nel salone stesso. È qui che Estée inizia a dimostrare le sue capacità non solo di formulatrice, ma anche di imprenditrice visionaria. Da quel momento, il suo viaggio nel mondo della bellezza prende il volo.

Nel 1930, apre il suo primo negozio a New York. Nel 1946, insieme al marito Joseph Lauder, fonda la Estée Lauder Companies, un'azienda destinata a crescere rapidamente, conquistando i mercati internazionali. Estée capisce fin da subito il potere del contatto personale. Non si limita a vendere prodotti: li fa provare direttamente sulla pelle delle clienti, raccontando ogni formula con passione. E, per la prima volta, introduce l'idea di regalare campioncini gratuiti con ogni acquisto, permettendo alle donne di vivere il lusso dei suoi prodotti senza timori. Un gesto semplice ma rivoluzionario, che crea un legame emotivo tra il marchio e le clienti.

Nel 1953, la storia della profumeria cambia per sempre con il lancio di Youth Dew. All'epoca, la maggior parte delle donne riservava il profumo alle occasioni speciali, aspettando che fosse il marito a regalare una fragranza per un compleanno o un anniversario. Estée decide di ribaltare questa tradizione. Youth Dew nasce come il primo olio da bagno americano che funge anche da profumo per la pelle, un prodotto che le donne potevano acquistare e utilizzare quotidianamente. Un'idea semplice ma straordinariamente innovativa: un olio che permette alle donne di godersi una fragranza lussuosa, senza dover aspettare un regalo o un'occasione speciale.

Il successo è immediato. Nel primo anno vengono vendute 50.000 bottiglie di Youth Dew. Dopo l'enorme successo dell'olio da bagno, Estée lancia anche la versione in Eau de Parfum, confermando Youth Dew come una delle fragranze più iconiche del secolo. Se vi state chiedendo il perchè di questo nome, dietro c'è sempre la visione di Estèe. Youth Dew può essere tradotto in italiano come "Rugiada di gioventù" per sottolineare l'idea che la fragranza non è solo un lusso, ma anche un elisir che può far sentire le donne più giovani e vitali ogni giorno, un tocco di freschezza e fascino nella loro routine quotidiana.
 
LE NOTE: È stata definita una delle fragranze più sensuali mai create, grazie al suo profilo olfattivo complesso e avvolgente. Le sue note floreali, speziate e legnose si intrecciano per creare un'esperienza sensoriale indimenticabile.

Le note di testa si aprono con un’esplosione di spezie e aldeidi, che conferiscono alla fragranza una freschezza inaspettata e un immediato senso di calore. Nel cuore della composizione, le note di cannella e chiodi di garofano si fondono armoniosamente con la dolcezza della rosa e la sensualità dell’ylang-ylang, avvolgendo i sensi in un abbraccio ricco e vellutato. Infine, le note di base offrono un finale profondo e persistente, con l'intensità dell’incenso e del balsamo del Tolù, mescolati alla forza terrosa del muschio di quercia e alla morbida avvolgenza dell’ambra.
 

Successivamente, con il lancio dell’Eau de Parfum, il flacone si trasforma in qualcosa di più morbido e sensuale. La fragranza venne racchiusa in una bottiglia curvilinea, tipicamente anni '50, con un caratteristico carattere tipografico azzurro. C'era anche un messaggio che diceva: "Un dono per te da Estée Lauder". Nel tempo, il design evolve ulteriormente fino a diventare il celebre flacone di vetro rigato con il fiocco dorato.

CHI LO HA AMATO: Gloria Swanson, icona del cinema muto e nota per il suo stile impeccabile, non badava a spese quando si trattava di profumi. La sua passione per le fragranze era leggendaria: si dice che negli anni '20 spendesse cifre astronomiche, arrivando a sborsare ben 500 dollari al mese solo per i suoi profumi preferiti. Youth Dew non poteva che entrare nella sua collezione. Per Swanson, il profumo non era solo una questione di bellezza, ma un elemento essenziale del suo stile di vita lussuoso, un modo per esprimere la sua personalità sofisticata.

Anche Dolores Del Rio, la prima grande attrice latinoamericana, era una fervente amante di Youth Dew. Del Rio aveva un trucco speciale: spruzzava la fragranza sulla spazzola prima di pettinare i suoi lunghi capelli. Era convinta che questo piccolo gesto fosse irresistibile, e a quanto pare aveva ragione, visto che dichiarava che il segreto per "far impazzire gli uomini" era proprio questo suo rituale. Youth Dew non era solo un profumo per lei, ma una vera e propria arma di seduzione.

Infine, non possiamo dimenticare Joan Crawford, che attribuiva proprio a Youth Dew il merito di averle fatto conquistare il suo quarto marito, il CEO della Pepsi Cola, Alfred Steele.

2) Shalimar (1925)
di Guerlain

 

 (Vi lascio qui il cortometraggio del 2013 di Bruno Aveillan che rievoca la leggenda del Taj Mahal per raccontare l’essenza di Shalimar, con la potentissima colonna sonora del mio amato Hans Zimmer)

La fragranza vede il suo debutto ufficiale solo nel 1925, quando viene presentata all'Esposizione Internazionale delle Arti Decorative a Parigi. L’esposizione celebra il nascente movimento Art Déco, un’estetica moderna che definisce un’epoca, e Shalimar incanta immediatamente i presenti. Oltre a conquistare il pubblico con la sua composizione olfattiva, il flacone di Shalimar viene premiato come uno degli oggetti artistici e decorativi più straordinari dell’esposizione.

Prima della sua presentazione ufficiale, però, Shalimar conquista già gli Stati Uniti. Durante una traversata a bordo del transatlantico Normandie, in rotta verso New York, Raymond Guerlain e sua moglie testano la fragranza. La moglie di Raymond, indossando Shalimar, attira l'attenzione di tutti i passeggeri, che vengono rapiti dalla scia sensuale lasciata dal profumo.

LE NOTE: si apre con una vibrante combinazione di mandarino, cedro, limone e bergamotto, che conferisce una freschezza luminosa alla fragranza. Il cuore della composizione rivela sensuali accordi di iris, patchouli, gelsomino, vetiver e rosa, che avvolgono i sensi con calore e seduzione. Le note di base di cuoio, sandalo, opoponax, muschio animale, zibetto, vaniglia, incenso e fava tonka donano profondità e creano una scia avvolgente e duratura.

Con la sua struttura complessa e stratificata, Shalimar incarna la sensualità orientale per eccellenza. Questo profumo esotico e misterioso riflette l'estetica orientale che domina la moda degli anni '20, quando le donne aspirano a personificare l’enigmatica sensualità delle odalische, regine della notte. Shalimar diventa il simbolo di una nuova femminilità, audace e irresistibile, che continua a sedurre generazioni di donne.

IL FLACONE: È un vero capolavoro di design, frutto della creatività di Raymond Guerlain. Le linee curve della bottiglia richiamano le vasche d'acqua dei giardini di Shalimar, mentre il tappo, a forma di ventaglio blu zaffiro, è ispirato a un pezzo di argenteria della famiglia Guerlain.
Il flacone, realizzato da Baccarat Crystal, riceve il massimo riconoscimento all'Esposizione Internazionale delle Arti Decorative nel 1925, dove viene premiato come il miglior oggetto artistico e decorativo. Ma c'è un dettaglio ancora più rivoluzionario: il tappo blu è il primo del suo genere nel mondo della profumeria. Per ottenere quel particolare colore zaffiro, inizialmente veniva praticato un foro nel vetro per permettere al mercurio di penetrare, un procedimento molto pericoloso. In seguito, Baccarat sviluppa una tecnica segreta, ancora oggi utilizzata, che permette di ottenere quel blu intenso senza la necessità di forare il vetro.

CHI LO HA AMATO: Shalimar è uno dei profumi preferiti dall'esotica e sensuale Rita Hayworth, ma oggi vi parlo di un’altra diva che forse non ci aspetteremmo di trovare tra le sue estimatrici: Doris Day. Simbolo della "ragazza della porta accanto", con la sua immagine pulita e rassicurante, Doris nascondeva però gusti audaci in fatto di profumi. A rivelarlo è un'asta del 2020 organizzata da Julien's Auctions, dove tra i suoi beni personali compare una bottiglietta quasi vuota di Shalimar, segno del suo amore per questa fragranza sofisticata e sensuale. 

 3) Calandre (1969)
di Paco Rabanne

LA STORIA: La nascita di Calandre segna un momento rivoluzionario, non solo nella profumeria ma anche nella celebrazione della modernità e della libertà femminile. Dietro questa fragranza audace c'è l’ingegno creativo di Paco Rabanne, un visionario della moda. 

Nato in Spagna come Francisco Rabaneda Cuervo, si trasferisce a Parigi durante la guerra civile e qui scopre il suo talento. Figlio di una sarta che lavorava nell’atelier di Cristóbal Balenciaga, Rabanne eredita il gusto per il design, ma presto sceglie di seguire una strada tutta sua.

A Parigi, si afferma prima creando gioielli per le grandi case di moda come Dior e Givenchy, e nel 1966 debutta con una collezione che rompe ogni schema: i suoi abiti, fatti di metallo e plastica, affascinano e scandalizzano al tempo stesso. Coco Chanel lo soprannomina ironicamente "il metallurgico della moda", ma le sue creazioni diventano immediatamente iconiche. Una di queste è il mini abito fatto di placche metalliche collegate da piccoli anelli, indossato da Françoise Hardy e immortalato come un simbolo degli anni '60.

Rabanne conquista anche il mondo del cinema, disegnando i costumi per il film cult Barbarella (1968), dove Jane Fonda veste i suoi audaci abiti di maglia metallica che esprimono sensualità e futurismo. Allo stesso modo, l'abito che disegna per Audrey Hepburn in Due per la strada (1967) segna un momento indimenticabile per la moda e il cinema, con il suo stile unico e trasgressivo.

Nel 1969, Paco Rabanne porta questa visione futuristica anche nel mondo della profumeria con Calandre. Il nome, che significa "griglia", è un omaggio alla griglia delle Rolls-Royce, simbolo di lusso, ma anche di movimento e indipendenza. Rabanne immagina questo profumo per una donna libera, dinamica, capace di attraversare le convenzioni con eleganza e audacia. Calandre non è solo un profumo: è una dichiarazione di indipendenza per le donne moderne. Immaginate una fragranza che racchiude l’audacia e lo spirito innovativo di Paco Rabanne, un uomo che ha sempre amato sfidare le convenzioni.

 
LE NOTE: Creata dal naso Michel Hy, Calandre è una fragranza fresca, metallica e provocante, perfettamente in linea con l'audacia di Paco Rabanne. Le note di testa si aprono con una combinazione vibrante di note verdi e aldeidi, regalando una sensazione di freschezza immediata, quasi futuristica. Nel cuore, fioriscono eleganti sfumature di rosa e mughetto, avvolgendo i sensi in un bouquet delicato ma persistente. Le note di fondo di vetiver e muschio di quercia aggiungono una profondità calda e sensuale, lasciando una scia sofisticata e irresistibile.

IL FLACONE:  disegnato da Pierre Dinand, è caratterizzato da linee pulite e parallelepipede, con una struttura squadrata che evoca precisione e modernità. Ispirato alla calandra del radiatore delle Rolls-Royce, il design del flacone riflette l’audacia e la libertà che Paco Rabanne voleva trasmettere. La cornice metallica abbraccia il vetro trasparente con eleganza industriale, incarnando l'indipendenza della donna contemporanea.

CHI LO HA AMATO: l’attrice Lauren Bacall sceglie Calandre in un momento cruciale della sua vita, nel 1969, un periodo in cui sta cercando di ritrovare sé stessa. Dopo la fine del suo matrimonio con Jason Robards e il dolore per la perdita di Humphrey Bogart, Bacall si rivolge a questa fragranza come simbolo di rinascita. Calandre, con le sue note fresche e legnose, riflette perfettamente la sua nuova fase: una donna forte, indipendente, ma sempre profondamente seducente.

4) Tabù (1932)
di Dana

LA STORIA: Nel 1932, Javier Serra, ex direttore artistico della casa di profumi Myrurgia, fonda la Maison Dana a Barcellona, con l’ambizione di creare profumi che sfidino le convenzioni. Si rivolge a Jean Carles, uno dei maestri più rispettati nel mondo della profumeria, che in seguito creerà capolavori come Miss Dior e Shocking di Schiaparelli.

Carles è noto per il suo metodo di studio rivoluzionario, che teorizzerà nel 1946 e che viene ancora insegnato oggi. Il suo metodo si basa sull’idea di immaginare una composizione olfattiva ancora prima di realizzarla nella pratica. L’apprendista "naso" deve allenare la memoria olfattiva, riconoscendo ogni materia prima sia singolarmente che in combinazione con altre, fino a padroneggiare le complesse sfumature della creazione di un profumo.
Nel 1932, Serra fa una richiesta chiara e provocatoria a Jean Carles: "creare un profumo che indosserebbe una prostituta". Questa sfida audace porta alla nascita di Tabu, una fragranza orientale opulenta e sensuale, destinata a infrangere le convenzioni dell'epoca. Il nome non è scelto a caso. Serra, durante una passeggiata per le strade di Nizza, si imbatte nel libro di Sigmund Freud, "Totem e Taboo". Affascinato dall’idea di esplorare il desiderio e la trasgressione, Serra decide che "Tabu" sarebbe stato il nome perfetto per una fragranza che sfida i limiti della seduzione (il termine "tapu", di origine polinesiana, significava qualcosa di proibito o sacro).
Il suo nome e la sua natura ribelle lo rendono perfetto per le donne degli anni '30, un’epoca caratterizzata da grandi cambiamenti. Le donne di quegli anni, che stavano vivendo una fase di crescente libertà e di esplorazione personale dopo la Prima Guerra Mondiale, trovano in Tabu un'eco delle loro aspirazioni. Il decennio è segnato dal movimento delle flapper, giovani ribelli dei ruggenti anni '20, con il loro caschetto, trucco marcato, gonne più corte, che ballano da sole il charleston. Questo personaggio, iconicamente rappresentato anche dal fumetto di Betty Boop, incarna la sfida ai ruoli femminili tradizionali. Tabu diventa così un mezzo per esplorare la propria sensualità e per rompere con le restrizioni delle generazioni precedenti. Il nome stesso del profumo invita le donne a indulgere nel proibito, abbracciando il mistero e l’intrigo che lo accompagnano.
A rendere ancora più iconica questa fragranza è la sua pubblicità, ispirata al dipinto "La Sonata a Kreutzer" di René Prinet, che raffigura un violinista e una pianista in un bacio appassionato. Lo slogan "Tabu, il profumo proibito" accompagna questa immagine carica di passione e trasgressione, amplificando l'attrazione del profumo e il suo messaggio di esplorazione dei desideri.

LE NOTE: Tabu è una fragranza orientale ricca e audace, che non passa inosservata. Le note di testa aprono con un'esplosione di spezie avvolte dalla freschezza del coriandolo e dall’aroma agrumato dell’arancia, creando un equilibrio iniziale seducente e intrigante. Nel cuore, si sviluppano accordi sensuali e floreali, con il calore dei chiodi di garofano e l’esotismo dell’ylang ylang, che donano alla composizione profondità e mistero.

Le note di fondo, con l'intensità del benzoino e la sensualità animalesca del zibetto, si intrecciano con il sandalo e il patchouli, creando una scia calda e avvolgente che lascia un’impressione duratura e irresistibile.

IL FLACONE: la prima confezione di Tabu rifletteva una semplicità raffinata, con linee squadrate e un tappo nero, a richiamare l’essenza provocatoria e misteriosa del profumo. Questo design iniziale incarnava il carattere essenziale e seducente della fragranza, con dettagli minimali che lasciavano spazio al vero protagonista: il contenuto proibito al suo interno.
Ma è la versione più iconica del flacone a restare impressa nella memoria collettiva: quella modellata a forma di violino. Questo design, ispirato alla passione musicale del dipinto "La Sonata a Kreutzer", diventa un simbolo del profumo. Il flacone-violino riflette perfettamente l’audacia e il fascino senza tempo di Tabu, trasformando il semplice gesto di spruzzare il profumo in un’esperienza artistica ed evocativa.

CHI LO HA AMATO: Una delle attrici che ha più apprezzato Tabu di Dana è stata Dorothy Dandridge, una donna che ha sfidato le convenzioni e abbattuto barriere in un'epoca in cui le possibilità per le donne afroamericane a Hollywood erano estremamente limitate. Dandridge, con la sua classe innata e il suo stile audace, è diventata un'icona non solo per il suo talento, ma anche per la sua capacità di trasformarsi e adattarsi alle sfide del mondo del cinema.
Un aneddoto significativo che mostra la sua determinazione riguarda il suo provino per il film Carmen Jones. Al primo incontro con il regista Otto Preminger, Dorothy si presenta con un abito elegante e un look sofisticato, trasmettendo raffinatezza e classe. Tuttavia, Preminger la giudica "troppo sofisticata" per il ruolo di Carmen e le propone una parte minore. Dorothy, però, non si lascia scoraggiare. Quando torna per il secondo provino, si trasforma completamente: trucco marcato, una gonna stretta e un atteggiamento audace. Prima ancora che lei possa dire una parola, Preminger la guarda e dice: "È Carmen!". In quel momento, Dorothy aveva catturato l'essenza ribelle e sensuale del personaggio, e non è difficile immaginare che il profumo Tabu, noto per la sua audacia e sensualità, abbia accompagnato questa trasformazione.

Queste fragranze non sono solo profumi, ma vere e proprie testimonianze dell’epoca d’oro di Hollywood, simboli di audacia, eleganza e trasgressione. Le star che le hanno amate non si sono limitate a indossarle: le hanno trasformate in parte del loro fascino, parte della loro leggenda. Ogni spruzzo di queste essenze evoca un’era passata, in cui il glamour e il mistero regnavano sovrani, e in cui una scia di profumo poteva fare la differenza tra il quotidiano e l’immortale.
Oggi, come allora, questi profumi continuano a raccontare storie, a farci sognare e a trasportarci in un mondo fatto di luci brillanti, abiti scintillanti e grandi amori. Indossarli è un po’ come recitare in uno di quei film senza tempo: ci riportano indietro, facendoci vivere un pezzo di quell’indimenticabile magia.
 

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